что не обладает полководческим талантом, поэтому не взял на себя бремя 
главнокомандующего с неизбежной при этом ответственностью за принимаемые 
решения. Но он и не внял совету своего военного министра о назначении такого 
главнокомандующего, предоставив Барклаю-де-Толли отдавать распоряжения от 
своего 
имени.
Отечественную войну 1812 года, начавшуюся в ночь на 12 июня, генерал от 
инфантерии М.Б. Барклай-де-Толли встретил на посту коман-" дующего самой 
крупной 
русской армией, 1-й Западной. Она состояла из шести пехотных, двух 
кавалерийских 
и одного казачьего корпусов общей численностью почти в 130 тысяч человек при 
558 
орудиях и располагалась в районе Россиены, Вильно, Гродно и прикрывали 220-
километровый участок западной границы России. 1-я армия превосходила вместе 
взятые 2-ю Западную армию и 3-ю Резервную, или Обсервационную, армию генерала 
А.П. Тормасова.
БАРКЛАЙ-ДЕ-ТОЛЛИ МИХАИЛ БОГДАНОВИЧ
357
Барклаю-де-Толли подчинялась и соседняя, багратионовская 2-я Западная армия 
(вплоть до назначения главнокомандующим русской действующей армии М.И. 
Голенищева-Кутузова). В условиях значительного превосходства наполеоновской 
армии Барклай-де-Толли сумел осуществить отход двух русских армий к Смоленску, 
сорвав тем самым план французского императора разгромить их порознь. Однако 
большинство современников осудило такие действия российского военного министра.
Отступление русских войск от государственной границы и нежелание Барклая-де-
Толли дать неприятельской армии генеральное сражение вызвали недовольство 
широкой общественности, и прежде всего в рядах самой армии. Авторитет военного 
министра упал, и он уже не мог претендовать на верховное командование в 
начавшейся войне. Однако его несомненной заслугой было то, что он сумел 
сохранить русскую армию для Бородинского сражения.
Первоначально 1-я русская Западная армия отступала к Дриссе, чтобы занять 
оборону в построенном там по плану Фуля укрепленном лагере. Из-за этого 
расстояние между 1-й и 2-й армиями значительно увеличивалось. Кроме того, 
непригодность лагеря для обороны была очевидной. Противник мог обойти его, 
окружить и принудить русскую армию к капитуляции.
Военный министр приказал своей армии оставить Дриссу и отходить на соединение с 

армией генерала Багратиона в направлении Полоцк, Витебск, Смоленск. Барклай-де-
Толли под Витебском умело ушел от генерального сражения с Наполеоном. Для 
защиты 
петербургского направления из состава армии был выделен корпус генерала 
Витгенштейна численностью в 23 тысячи человек.
Отступление 1-й Западной армии проходило с постоянными арьергардными боями, 
наиболее ожесточенный из которых состоялся у деревни Островно. Только после 
этого император Наполеон понял, что разбить главные силы противника в 
приграничье ему не удастся и следует разработать другой план войны против 
России.
Две русские армии соединились под стенами древнего Смоленска. 20 июня 1 -я 
Западная армия подошла к городу, 2-я армия - на другой день. Победа, одержанная 

русскими в Смоленском сражении, подняла дух отступавших.
Но Смоленск не был подготовлен к обороне, а силы французской Великой армии еще 
значительно превосходили силы русских. Военный министр приказал продолжить 
отступление в глубь России. Уклоняясь от преждевременного генерального сражения,
 
Барклай-де-Толли исподволь готовится к неизбежным решающим схваткам. Не 
поддаваясь уговорам и давлению со стороны, против императорской воли и вопреки 
настроению Багратиона, он продолжал отступать. На марше его и застало сообщение 

из Санкт-Петербурга о том, что 5 августа главнокомандующим всех русских армий 
назначен генерал от инфантерии М.И. Голенищев-Кутузов.
358
100 ВЕЛИКИХ ВОЕНАЧАЛЬНИКОВ
Под началом военного министра осталась только 1-я Западная армия. По 
численности 
она превосходила багратионовскую армию, поэтому в Бородинском сражении 
главнокомандующий Кутузов поручил Барклаю-де-Толли командовать центром и правым 

флангом русских войск. Его армия в день сражения состояла из трех корпусов: 
генералов Багговута, Остермана-Толстого и Дохтурова.
Все, кто видел Барклая-де-Толли в день Бородина, единодушно отмечают бесстрашие 

командующего армией. Он появлялся в самых опасных местах сражения в центре 
русской позиции. Поговаривали даже, что он искал смерти. Четыре лошади пали под 

ним. Все адъютанты, сопровождавшие его, за исключением одного, были убиты или 
ранены, а командующий армией оставался невредим.
26 августа 1812 года генерал от инфантерии проявил большое искусство и личное 
мужество при отражении натиска наполеоновских войск. За заслуги в Бородинской