Никита доставил в Москву к Петру шесть отлично сделанных ружей и назначил платы 

no I p. 80 к. за каждое, тогда как казне импортные ружья обходились по 12 и 
даже 
по 15 р. за штуку. Петр обрадовался, подарил Никите 100 р.
и сказал: "Постарайся, Демидыч, распространить свою фабрику. Я не оставлю
тебя!" Спустя немного времени он пожаловал своему любимцу несколько десятин 
земли в 12 верстах от Тулы для добывания железной руды и жжения
угля. Антуфьев умно и ловко воспользовался царским подарком - построил
на устье Тулицы большой железоделательный завод с вододействующими машинами и 
стал поставлять в казну по дешевым ценам хорошего качества ружья, не уступавшие 

иностранным, а также разные военные снаряды. Петр был
очень доволен "Демидычем": в 1701 г. прибавил ему еще земли и позволил
расширить свой завод.

Н.Д. Демидов

Люди, подобные "Демидычу", в ту пору нужны были Петру как воздух.
Горное дело на Руси в конце XVII века находилось в таком же печальном
положении, как и многие другие отрасли государственного хозяйства. Приходилось 
завозить металлы из-за границы. Даже железо и сталь чуть не до конца
XVII века получали из Швеции. Когда же началась Северная война, связь со
Швецией прервалась, и металл сильно вздорожал. Петр должен был поневоле
производить его в собственном государстве. Решить эту проблему он собирался 
прежде всего за счет освоения Урала. Уральская горная цепь уже давно
была известна своими минеральными богатствами и в руках знающего горное
дело и предприимчивого населения могла бы давать огромное количество
металла. В 1698 г. Петр распорядился построить казенный завод на реке Нейве. 
Полученное там железо было испытано в 1702 г. по просьбе царя Никитой

ДЕМИДОВЫ

103

Демидовичем и оказалось во всех отношениях превосходным. Однако знающих людей 
не 
хватало. Построенные заводы действовали неисправно и стоили
дорого. Никита попросил отдать их ему в частное владение, и царь сейчас же
согласился. Грамотой от 4 марта 1702 г. он пожаловал Никите Невьянский и
Верхотурский заводы вместе с громадными пространствами прилежащих к
ним лесов и земель, а также знаменитой горой Магнитной. Грамота дана была
на имя Никиты Демидова, который с этого времени уже больше не именовался 
Антуфьевым. За все полученное богатство Никита должен был всего лишь
уплатить в казну железом стоимость заводов, что он исполнил в дальнейшем
очень легко всего за два или три года.

Принимать уральские заводы в том же 1702 г. отправился на Урал старший
сын Демидова Акинфий (1678-1745). Налаживая дело, он столкнулся здесь со
многими трудностями, прежде всего с нехваткой рабочих рук. В 1703 г. Петр,
чтобы помочь Демидовым, велел приписать к их заводам население окрестных 
деревень. Таким образом, по милости царя Демидовы сделались владельцами 
нескольких заводов, богатейших рудных месторождений, громадных
пространств леса и нескольких тысяч крепостных. Однако надо отдать Петру
должное - он знал кому давать. В умелых руках Демидовых работа закипела:

на бездействовавших прежде Верхотурских заводах застучали сотни молотов,
задымили печи. Во все стороны разосланы были знающие люди - разыскивать руду. 
Сам Акинфий не сидел на месте, разъезжал по всему краю и искал
места для строительства новых заводов. За годы своей деятельности на Урале
и в Сибири он вместе с отцом и один построил десять новых железоделательных и 
чугунолитейных заводов, из которых некоторые, например, Нижнетагильский, своими 

изделиями приобрели громкую европейскую известность.
Прежде, при казенном управлении, Верхотурские заводы выпускали в год с
грехом пополам 10-20 тысяч пудов железа. При Демидовых на этих заводах
получали в иные годы по 600 тысяч пудов чугуна, из которого выходило до
400 тысяч пудов первосортного железа. По тем временам это была очень
высокая производительность. Новые заводы исправно поставляли в казну по
дешевым ценам большое количество военных припасов, пушек и фузей. За
это царь не оставлял милостями своего "Демидыча". В 1709 г. он пожаловал
Никите личное дворянство. (В 1726 г. при Екатерине I оно было распространено и 
на его детей.)

Никита Демидов умер в ноябре 1725 г. Почти все его богатства достались
старшему сыну Акинфию. В его руки перешли десятки железных и медных
заводов, миллионы десятин лесов и земель, бесчисленные угодья и до 30 тысяч 
заводских и крепостных крестьян. Упорным трудом он еще преумножил
отцовское достояние. При Акинфий владения Демидовых распространились
на Сибирь. Здесь, между Обью и Иртышом, близ озера Колывани Акинфий