В это переломное время меняются быт и привычки семьи: Строгановы
навсегда покидают свои глухие владения - они являются при дворе, в столицах, и 
на протяжении нескольких поколений исполняют здесь роль блестящих вельмож и 
меценатов. Жена Григория Дмитриевича, Марья Яковлевна,
была первой статс-дамой императрицы. Сам он в 1703 г. переселился в Москву, где 

дом его славился гостеприимством, хлебосольством и был широко
открыт не только для друзей, но и для "людей всякого чина". Со всеми он, по
словам современников, был "добр и ласков, а бедным был старатель". Прославился 
Григорий Дмитриевич также собиранием древних рукописей.

Трое сыновей Григория Дмитриевича: Александр, Николай и Сергей были
возведены в 1722 г. Петром в баронское достоинство. Они первыми в роде
поступили в государственную службу и начали вести светский образ жизни.
Александр и Сергей умерли в чине генерал-поручиков, а Николай был тайным 
советником.

Придворные успехи Строгановых сопровождал постепенный упадок пермского 
солеварения. Причина этого, впрочем, крылась не в них, а в изменившейся 
государственной политике. С 1705 г., после введения государственной
монополии на соль, Строгановы были обязаны продавать ее только в казну и

4*

100 

по установленной низкой цене. Новый порядок значительно урезал их прежние 
доходы. Открытие в середине XVIII века более дешевого источника
соли - Эльтонского озера - привело к тому, что Строгановы были вынуждены 
постепенно сокращать производство и закрывать варницы.

Однако слава их рода на этом не кончилась. Прежде всего ее поддержал
внук Григория Дмитриевича - Александр Сергеевич, президент императорской 
Академии художеств, директор Публичной библиотеки и один из наиболее выдающихся 

русских меценатов в широком и лучшем значении этого слова. Получив под 
руководством отца блестящее образование, он для завершения его в 1752 г. 
отправился за границу. Два года он учился в Женеве, побывал
в Италии и Германии. Уже в это время Александр Сергеевич сделал множество 
ценных 
покупок, послуживших потом основанием его богатейшей художественной коллекции, 
завязал знакомства со многими выдающимися учеными и художниками. После 
двухлетней учебы в Париже он в 1757 г. вернулся в
Петербург и некоторое время находился на государственной службе.

В 1761 г., когда Строганов выполнял дипломатическое поручение в Вене,
император Франц пожаловал его в графы Священной Римской империи. Все
российские императоры и императрицы (сменявшие в то время друг друга на
российском престоле) оказывали Александру Сергеевичу большое расположение, 
ценили остроту его ума, умение вести интересную беседу и тонкое знание
этикета. Императрица Елизавета очень отличала Строганова и любила беседовать с 
ним. Он был большим приятелем Петра III еще в бытность того великим князем и 
часто ссужал его деньгами, однако в событиях 1762 г. сделал
свой выбор в пользу Екатерины II. Эта императрица была особенно благосклонна к 
Строганову и всегда брала его с собой во все путешествия. Павел I
в 1798 г. пожаловал Александра Сергеевича в графы Российской империи и
сделал директором Публичной библиотеки.

Красной нитью через всю жизнь Строганова проходит страсть к собиранию 
выдающихся 
редкостей в области живописи, ваяния и литературы. В
1772-1779 гг. он жил в Париже, где приобрел много ценных предметов искусств. В 
1793 г. он имел в своей коллекции 87 ценнейших полотен наиболее
знаменитых художников разных школ. Его собрание эстампов, камней, медалей и 
монет (их одних у него было более 60 тысяч) не имело себе равных в
России. Лучшей в России считалась также его библиотека, особенно богатая
рукописями. (Как библиотека, так и галерея были доступны всем желающим.)
Дом Строганова в Петербурге был, по словам современников, "средоточением
истинного вкуса". Его завсегдатаями считались многие знаменитые художники и 
писатели, пользовавшиеся его материальной поддержкой. Богданович
едва ли не первому читал ему свою "Душечку", а Гнедич только при его поддержке 
смог взяться за свой великий труд - перевод "Илиады" Гомера Друзьями Александра 

Сергеевича были художник Левицкий, поэт Державин, баснописец Крылов, скульптор 
Мартос и многие другие. Ввиду его страсти к
искусству граф Строганов в 1800 г. был назначен президентом Академии художеств 
(почетным членом ее он был еще с 1768 г и никогда не жалел для ее
поддержки собственных средств). Последние десять лет жизни Александр
Сергеевич почти полностью посвятил постройке Казанского собора, он вникал во 
все