В XX век Россия вступила с тяжелым грузом экономических проблем.
Особенно остро в те годы стоял аграрный вопрос. После реформы 1861 г. два
главных класса русского общества - помещики и крестьяне - переживали
тяжелый кризис. Потеряв даровую рабочую силу, помещичьи хозяйства повсеместно 
пришли в упадок. Не лучше обстояли дела у крестьян, которые
страдали от острого малоземелья (особенно в центральных губерниях) и влачили 
нищенское существование. Понятно, что в этих условиях ни о каком
высокопродуктивном передовом сельском хозяйстве не могло быть и речи.
Особенностью русской деревни было то, что крестьянская земля не была в то
время частной собственностью отдельных хозяев, а принадлежала сельской
общине, которая периодически переделяла ее. Чтобы не допустить неравенства, 
общинники старались поделить ее поровну так, чтобы у каждого были
участки плодородной и неплодородной земли. Это вело к дроблению крестьянских 
наделов и чересполосице (в среднем у каждого крестьянина было 8-
10 полос в разных местах общинного поля).

Столыпин занял свой новый пост, уже имея в голове план кардинальных
аграрных преобразований. Общинное землевладение, общинный строй, стремление 
русского крестьянина "всех уравнять, все привести к одному уровню"
он считал безусловно вредным. Из глубокого упадка русской деревни он видел

345

ПЕТР СТОЛЫПИН

только один выход - в насаждении крепких индивидуальных хозяйств. Среди
первостепенных мер он считал важнейшей уничтожение чересполосности крестьянских 

земель и расселение крестьян на хутора.

В Гродно Столыпин не успел опробовать свои теории. В 1903 г. он был
переведен губернатором в Саратовскую губернию. Приехав в незнакомую ему
южную Россию, Столыпин долго не мог ни с кем сойтись. Местное общество,
видевшее в нем чужака и ставленника ненавистного Плеве, встретило нового
губернатора весьма холодно. Объезжая в течение 1904 г. свою губернию, Столыпин 
не без труда находил общий язык с местными помещиками, однако
отношения с земствами у него так и не сложились и в дальнейшем только
ухудшались. В январе 1905 г. пришло известие о кровавых событиях в Петербурге. 
Вскоре в Саратове и других городах губернии начались забастовки,
митинги и демонстрации. Поначалу Столыпин старался бороться с начавшейся 
революцией силами самого населения, не прибегая к помощи войск. Монархические 
круги нашли в нем деятельного и твердого вождя. Разделен Саратов на три части, 
Столыпин в каждой из них учредил "народные клубы",
превратившиеся в опорные пункты черносотенных дружин. Всякий раз, когда
в городе начинались революционные демонстрации, правые устраивали шествия. 
Каждый нес корзинку с камнями, а во главе колонны шли самые дюжие молодцы. 
Получая камни из задних рядов, они беспрерывно швыряли их
в демонстрантов. Однако в момент наивысшего подъема революции помощи
черносотенцев оказалось недостаточно, и пришлось использовать войска. Летом 
1905 
г. Саратовская губерния стала одним из главных очагов крестьянского движения. В 

сопровождении казаков Столыпин разъезжал по мятежным
деревням; "Высокий рост, косая сажень в плечах, соколиный взгляд, властный тон 
- 
придавали ему вид достойного представителя власти, начальника
и хозяина губернии", - вспоминал один крестьянин, видевший Столыпина в
те дни. Столыпин действовал против крестьян напористо и бесцеремонно.
Выступая на сельских сходах, он употреблял много бранных слов, грозил Сибирью, 
каторгой, казаками, сурово пресекал возражения. С его ведома проводились 
повальные обыски, аресты, разгонялись все самодеятельные крестьянские артели и 
сельскохозяйственные общества. Так, например, о своем пребывании в селе 
Ивановка 
он доносил министру внутренних дел СвятополкМирскому: "Все село почти сидело в 
тюрьме по моим постановлениям. Я
занял дома наиболее виновных войсками, оставил там отряд оренбуржцев и
учредил в этом селе особый режим".

Осенью, когда крестьянские волнения развернулись с невиданной силой,
Столыпин двинул против восставших карательные войска. Жесткими мерами
он не только восстановил порядок в своей губернии, но подавил выступления
в соседней Самарской. 16 декабря по его приказу войска разогнали митинг в
Саратове, убив восемь человек, а через два дня полиция арестовала членов
Саратовского совета рабочих депутатов. После этого революционные беспорядки 
пошли в Саратове на убыль.

В апреле 1906 г. Столыпин неожиданно для всех был назначен министром
внутренних дел. Сам он был вполне готов к этому выдвижению и вскоре