Приступив к подготовке лекций, он обнаружил, что ни в России, ни за рубежом нет 

курса общей химии, достойного быть рекомендованным студентам. И
тогда он решил написать его сам. Эта фундаментальная работа, получившая
название "Основы химии", выходила в течение нескольких лет отдельными
выпусками. Первый выпуск, содержащий введение, рассмотрение общих вопросов 
химии, описание свойств водорода, кислорода и азота, был закончен
сравнительно быстро - он появился уже летом 1868 г. Но работая над вторым
выпуском, Менделеев столкнулся с большими затруднениями, связанными с
систематизацией и последовательностью изложения материала. Сначала он
хотел сгруппировать все описываемые им элементы по валентностям, но потом 
выбрал 
другой метод и объединил их в отдельные группы, исходя из сходства свойств и 
атомного веса. Размышление над этим вопросом вплотную
подвело Менделеева к главному открытию его жизни.

То, что некоторые химические элементы проявляют черты явного сходства, ни для 
одного химика тех лет не было секретом. Сходство между литием,
натрием и калием, между хлором, бромом и йодом или между кальцием, строн
268



цием и барием бросалось в глаза любому. В 1857 г. шведский химик Ленсен
объединил по химическому сходству несколько "триад": рутений -- родий -
палладий; осмий - платина ~- иридий; марганец - железо - кобальт. Были
сделаны даже попытки составить таблицы элементов. В библиотеке Менделеева 
хранилась книга немецкого химика Гмелина, который опубликовал такую
таблицу в 1843 г. В 1857 г. английский химик Одлинг предложил свой вариант.
Однако ни одна из предложенных систем не охватывала всю совокупность
известных химических элементов. Хотя существование отдельных групп и отдельных 
семейств можно было считать установленным фактом, связь этих
групп между собой оставалась совершенно непонятной.

Менделееву удалось найти ее, расположив все элементы в порядке возрастания их 
атомной массы. Установление периодической закономерности потребовало от него 
огромного напряжения мысли. Написав на отдельных карточках названия элементов с 

обозначением их атомного веса и коренных
свойств, Менделеев стал раскладывать их в разнообразных комбинациях, 
переставляя 
и меняя местами. Дело сильно осложнялось тем, что многие элементы в то время 
еще 
не были открыты, а атомные веса уже известных определены с большими 
неточностями. Тем не менее искомая закономерность'
вскоре была обнаружена. Сам Менделеев таким образом рассказывал об от-^
крытии им периодического закона: "Заподозрив о существовании взаимосвязи между 
элементами еще в студенческие годы, я не уставал обдумывать эту
проблему со всех сторон, собирал материалы, сравнивал и сопоставлял цифры. 
Наконец настало время, когда проблема созрела, когда решение, казалось,
вот-вот готово было сложиться в голове Как это всегда бывало в моей жизни,
предчувствие близкого разрешения мучившего меня вопроса привело меня в
возбужденное состояние. В течение нескольких недель я спал урывками, пытаясь 
найти тот магический принцип, который сразу привел бы в порядок всю
груду накопленного за 15 лет материала И вот в одно прекрасное утро, проведя 
бессонную ночь и отчаявшись найти решение, я, не раздеваясь, прилег на
диван в кабинете и заснул. И во сне мне совершенно явственно представилась
таблица Я тут же проснулся и набросал увиденную во сне таблицу на первом
же подвернувшемся под руку клочке бумаги".

В феврале 1869 г. Менделеев разослал русским и зарубежным химикам
отпечатанный на отдельном листке "Опыт системы элементов, основанный на
их атомном весе и химическом сходстве". 6 марта на заседании Русского 
химического общества было зачитано сообщение о предложенной Менделеевым
классификации элементов. Этот первый вариант периодической таблицы довольно 
сильно отличался от привычной нам со школы таблицы Менделеева.
Группы располагались не вертикально, а горизонтально Костяк таблицы составляли 
расположенные рядом группы щелочных металлов и галогенов. Над
галогенами находилась группа кислорода (сера, селен, теллур), над ней -
группа азота (фосфор, мышьяк, сурьма, висмут). Еще выше - группа углерода 
(кремний и олово, между которыми Менделеев оставил пустую клеточку
для неизвестного элемента с ориентировочной массой 70 а.е., впоследствии ее
занял германий с массой 72 а.е.) Над группой углерода помещались группы
бора и бериллия. Под щелочными металлами находилась группа щелочноземельных 
металлов и т. д. Несколько элементов, как потом оказалось, были в

ДМИТРИЙ МЕНДЕЛЕЕВ 269

этом первом варианте помещены не на свои места. Так ртуть попала в группу
меди, уран и золото - в группу алюминия, таллий - в группу щелочных