Елизавета Петровна - Екатерина II




Светское общество в европейском смысле этого слова
появилось в России вместе с петровскими реформами.
Формально днем его рождения можно считать знаменитый царский указ 1718 г. об 
ассамблеях с подробным
объяснением того, как и что надлежит на них делать.
Известно каков был его результат: сановники являлись
на ассамблеи как на службу, на первых балах царила удручающая скука, танцевали, 

словно отбывали неприятную повинность, вместо светской беседы - односложные 
ответы на простенькие вопросы и долгие томительные паузы. Все боялись грозного 
царя, который к тому
же и сам едва ли мог служить образцом светскости,
так как любой организованный им праздник заканчивался пьяным разгулом с грубыми,
 
непристойными развлечениями и шумными изъявлениями казенного ликования.
Его необразованная и невежественная жена также очень [
мало могла помочь в этом важном деле.
Для создания пристойного фасада русской монархии и
для быстрого образования дворянства нужен был не царьмастеровой, а женщина с 
врожденным чувством такта
и изящества. Уже царствование Анны в этом отношении было очень благотворным. 
Она 
заложила основы придворной жизни: учредила придворные должности, установила дни 

приемов, давала балы и устроила театр. При
ней в Петербурге явилась мода, а вместе с нею роскошь.
Пьянство и грубый разгул, царившие при Петре, были
совершенно удалены из дворца. Но все же, несмотря на
явные положительные сдвиги, Анна, в силу своего невежества, не могла привить 
русскому обществу европейского лоска. Достаточно было оказаться в ее дворце, 
полном шутов, дураков, карликов, всякого рода ручных птиц
и зверей, посмотреть на грубые фарсы, разыгрываемые
на сцене, а также послушать разговоры самой государыни и ее первых дам, 
напоминающие болтовню посудомоек, чтобы понять - русское светское общество 
находилось пока в младенческом состоянии.
Однако дальше дело пошло успешней, и уже во второй
половине столетия русское дворянство в смысле просвещения, утонченности вкусов, 

изящных манер и привычек
смогло сравняться с западным. Это чудо совершили две
императрицы - Елизавета I и Екатерина П. По масштабам сделанное ими вполне 
сопоставимо с деяниями

ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА 237

Петра. Но только тот проводил свои реформы в сфере
учреждений и государственных институтов, а они - в
умах и сердцах своих подданных. Петр рубил с плеча и
пугал своими жестокими приказами, его преемницы прибегали к средствам более 
деликатным, но не менее действенным. Можно сказать, что при двух этих 
государынях свершилась настоящая "галантная революция":

зазвучала французская речь, появились любовные романы
и амурные песенки, утвердилась деспотическая мода,
вошло в употребление бесчисленное множество дорогих и
красивых безделушек, появились дворцы и роскошные усадьбы, парки, домашние 
театры и капеллы, утонченные
разговоры и светские условности.

И не надо смущаться тем, что при Елизавете все это
было еще как бы не очень серьезно и даже, до некоторой
степени, карикатурно. За неумеренным преклонением
перед всем иностранным и за легкомысленным увлечением любовными романами вскоре 

стали проступать вещи
более серьезные: был основан Московский университет и
Российская Академия художеств, появилась русская литература, русская музыка и 
русский национальный театр. В особенности сильно продвинулось русское общество 
по пути просвещения в блистательное царствование Екатерины П. Эта немного 
восторженная, но в общем очень деятельная, умная и методичная немка, была
для России хорошей хозяйкой и хорошей государыней. Дело
преобразования русского общества, начатое Петром Великим, получило при ней 
достойное завершение - русские дворяне, на которых в начале века просвещенные
соседи смотрели как на невежественных дикарей, усвоив