На этом посту он пробыл три недели. Начальником отдела стал Деканозов. 
Судоплатов был понижен до должности заместителя начальника испанского отделения.
 
В декабре 1938 года Судоплатова исключили из партии за связь с врагами народа 
Шпигельглазом и другими. Однако партийное собрание, которое должно было 
утвердить это решение, так и не состоялось. Вместо этого в марте 1939 года 
Судоплатов неожиданно был вызван к Сталину. На этой встрече ему поручили 
возглавить группу боевиков для проведения операции по ликвидации Троцкого. 
Сталин разрешил привлечь к этой работе любых подходящих и надежных людей, 
докладывать о ней только непосредственно Берии.
В тот же день Судоплатов был назначен заместителем начальника разведки.
Первым человеком, которого Судоплатов отобрал в новую группу, был Наум (среди 
друзей и в ЧК его звали Леонид) Эйтингон, чекист с многолетним стажем, 
выполнивший уже немало сложных заданий за рубежом, в том числе связанных и с 
"ликвидацией". В группе Эйнтингону отводилась ведущая роль. Он должен был 
подобрать людей, знакомых ему еще по Испании, которые могли бы внедриться в 
окружение Троцкого. Тот, будучи выдворенным из СССР в 1929 году, после долгих 
странствий обосновался в Мексике.
Там он пытался вести работу по расколу международного коммунистического 
движения 
с тем, чтобы потом возглавить его. А главное - он был личным врагом Сталина и 
вел активную пропаганду против него, чего Сталин, естественно, простить ему не 
мог.
Но троцкисты занимались не только пропагандой. Вместе с абвером они 
организовали 
в 1937 году в Барселоне мятеж против республиканского правительства, передавали 

немецкой разведке материалы о деятельности европейских компартий в пользу СССР 
и 
т.д.
Участь Троцкого была предрешена.
Операция по ликвидации Троцкого получила кодовое наименование "Утка". Эйтингон 
создал две самостоятельные группы. Первую ("Конь") возглавлял мексиканский 
художник Давид Альфаро Сикейрос, член Интернациональной бригады, один из 
организаторов испанской компартии Второй ("Мать") руководила Каридад Меркадер, 
бывшая анархистка Один из ее сыновей, Рамон, участник Гражданской войны в 
Испании стал членом группы "Мать".
80
100 ВЕЛИКИХ РАЗВЕДЧИКОВ
Группы не общались между собой и даже не знали о существовании друг друга.
Судоплатов вместе с Эйтингоном нелегально выехал в Париж, где познакомился с 
участниками групп и проинструктировал их.
Обстоятельства первого и второго покушений на Троцкого подробно описаны, и нет 
смысла смысла повторяться. Коснемся лишь некоторых вопросов, относящихся 
непосредственно к деятельности Павла Судоплатова.
После неудачи первого покушения, совершенного Сикейросом 23 мая 1940 года, 
Судоплатов вместе с Берией был вызван к Сталину. По свидетельству Судоплатова, 
изложенному в его книге "Спецоперации", Сталин принял их довольно спокойно, 
вовсе не был в ярости от провала операции, и дал указание приступить к 
исполнению альтернативного плана покушения, которое было поручено Рамону 
Меркадеру. Как известно, оно было совершено 20 августа 1940 года. Меркадер был 
арестован мексиканскими властями, назвался другим именем, заявил, что мотив 
убийства был чисто личный. Его осудили на двадцать лет, и он пробыл в тюрьме 
"от 
звонка до звонка". В 1960 году Рамон приехал в Москву, где ему было присвоено 
звание Героя Советского Союза.
В силу ряда обстоятельств Судоплатову удалось встретиться с Мерка-дером лишь в 
1969 году.
Рамон Меркадер умер на Кубе в 1978 году и по его завещанию похоронен в Москве.
В предвоенные годы Судоплатов выезжал в Латвию под видом "советника Молотова", 
где он установил контакт с министерством иностранных дел латвийского 
правительства. Тогда же он участвовал в операциях по присоединению к СССР 
Западной Украины.
В это время произошло незначительное, на первый взгляд, событие, которое стало 
его первой конфронтацией с Хрущевым и Серовым, будущим министром 
госбезопасности. Судоплатов убедил Берию и Молотова освободить Кост-Левицкого, 
восьмидесятилетнего старика, бывшего главу независимой Украинской республики. 
Он 
был арестован по приказу Хрущева и Серова, что вызвало недовольство 
западноукраинской интеллигенции Освобождение же Кост-Левицкого обозлило Хрущева 

и Серова. Их первое столкновение впоследствии сыграло роковую роль в судьбе 
Судоплатова.
С ноября 1940 года советская разведка стала докладывать руководству страны о 
подготовке гитлеровской Германии к нападению на СССР. Однако сообщения часто 
противоречили одно другому. Не было точной оценки германского военного 
потенциала, реального соотношения сил на границе. Сведения о дате предстоящего 
нападения были самыми противоречивыми.
Разведка не всегда успевала за стремительным развитием событий. Она фактически 
"проморгала" вторжение немцев в Югославию и ее стремительный захват; агентам,