Архивные документы свидетельствуют, что Петр I сам принимал
очень деятельное участие в осуществлении проекта возведения Петергофа. Свои 
указания архитекторам он нередко сопровождал чертежами - иногда в виде беглых 
набросков фасада здания или его
внутренней планировки, иногда в виде желательной разбивки сада
или сооружения фонтанов

С особой любовью и тщательностью Петр I разработал план Монплезира. <В 
Монплезире, посередь огорода статуи золоченые сделать, под них железные 
подставки, под каждую четыре, из толстых
связей и около них круглые точеные пьедесталы, не толстые, вызолотя, поставить 
и воду пустить, дабы вода лилась к земле гладко,
как стекло>.

Дворец Монплезир (<Мое удовольствие>, <Моя услада>) строился восемь лет. 
Сначала был возведен одноэтажный квадратный дворец с центральным залом и шестью 
боковыми помещениями. Затем
к нему пристроили вытянутые галереи, замыкавшиеся павильонами.
Монплезир был окружен прибрежной террасой, с которой взору открывались морской 
простор и синеющие очертания Кронштадта и
Петербурга. Отсюда можно было любоваться маневрами русского
флота, столь любезного сердцу Петра.

После окончания отделки Монплезира царь устроил в нем свои
жилые комнаты. В центральном (парадном) зале дворца и в светлых
галереях Петр I разместил привезенные из-за границы художественные полотна 
голландских и фламандских живописцев. После смерти
Петра I его Летняя резиденция стала <коронной> собственностью
русских царей, но принадлежала только тому из Романовых, кто
вступал на престол.

В царствование Анны Иоанновны, а затем Елизаветы Петровны
русские вельможи начали строительство собственных больших дворцов с невиданно 
роскошными фасадами и такой же внутренней отделкой. Скромные дворцы Петра I ни 
своими размерами, ни характером архитектуры уже не удовлетворяли требованиям и 
вкусам нового
времени, и потому при Елизавете Петровне Петергоф был <распространен палатным 
зданием, украшен в немалую славу и удивление>.

358

100 ВЕЛИКИХ ДВОРЦОВ МИРА

Более десяти лет посвятил Петергофу выдающийся зодчий того
времени Варфоломей Растрелли. В 1746-1754-е годы над петровскими Верхними 
палатами он надстроил третий этаж и удлинил здание, замкнув его двумя флигелями 
с позолоченными куполами. Благодаря этому скромные двухэтажные палаты 
превратились в Большой петергофский дворец, длина которого по северному фасаду 
равнялась 275 метрам. Большой дворец слит в единое художественное
целое со склонами зеленого кряжа, откуда спускаются лестницы,
украшенные (как и сам дворец) золочеными статуями и вазами, а по
ступеням лестниц скользят струи воды.

По отделке самым роскошным в Большом дворце был Танцевальный зал. Его восточную 
и южную стены занимали расположенные в два яруса ложные окна с зеркалами вместо 
стекол, обрамленные резными рамами и золоченым орнаментом. Все простенки тоже
были заполнены резными рамами. Вокруг зеркал, на панелях стен,
по сторонам окон и дверных проемов и на падуге вился золоченый
орнамент. Падуги потолка украшали лепные кронштейны и живописные медальоны, а 
среднее поле потолка занимал огромный плафон с иллюзорно изображенным небом. 
Пол Танцевального зала
покрывал великолепный наборный паркет, узоры которого были
составлены из различных по форме кусочков орехового и черного
(эбенового) дерева.

В Танцевальный зал вела Парадная лестница, верхняя часть стен
которой украшалась изображениями государственного российского
герба, живописными цветочными венками и аллегорическими фигурами. Нижняя часть 
стен декорировалась золоченой деревянной
резьбой: гирляндами, пальмовыми ветвями, фигурами амуров, картушами и вензелями 
Елизаветы Петровны.

Особой пышностью отличалось оформление верхней площадки
Парадной лестницы, на которой стояли четыре золоченые скульптуры, 
олицетворяющие времена года. Двери, ведущие в Танцевальный
зал, были выполнены наподобие триумфальной арки с парными колоннами и фронтоном,
 над которым по сторонам от царского герба
располагались аллегорические статуи - <Верность> и <Справедливость>.