орнамента.

Узорчатые чугунные решетки окон, красочные витражи, бронзовые двери, мраморные 
лестницы и бассейны, старинные светильники из ажурного железа... Сколько труда 
и фантазии вложено в то,
чтобы на свет появилась такая жемчужина национального зодчества,
как дворец в Мекнесе! Например, для создания одного квадратного
метра мозаичного орнамента мастеру порой требуется четыре месяца
самой кропотливой работы, ведь на этом пространстве следует уложить от 10 до 20 
тысяч разноцветных кусочков фаянса.

296 100 ВЕЛИКИХ ДВОРЦОВ МИРА

В <Саду земных наслаждений> дворца жили 2000 женщин, которых принесли в дар 
племена, искавшие примирения с могущественным королем. По мусульманскому закону 
султан мог иметь только
четырех жен, каждая из которых царствовала в своем миниатюрном
королевстве, обслуживаемом множеством слуг. Остальные наложницы были рабынями и 
не имели таких привилегий. Но в гареме
султана росли сотни его детей, которые обеспечивали будущее его
династии.

К 1678 году у султана Мулай Исмаила было все, но династические монархи Европы 
никак не хотели признавать того, кто считал
себя королем ислама. Их безразличие становится для него наваждением. Он пишет 
письма английскому королю Джеймсу II, требует,
чтобы французский король Людовик XIV перешел в ислам. Но коронованные монархи 
Европы продолжают игнорировать африканского короля.

Так продолжается до 1680 года, когда Мулай Исмаил объединяется с пиратами, 
хозяйничающими в Атлантике. Корсары нашли
приют в порту Сале, откуда выходили за добычей в Средиземное
море. Они захватывали корабли, и по <закону> весь человеческий
груз становился собственностью Мулай Исмаила. До того как за
пленников приходил выкуп, женщины пополняли гарем султана, а
мужчины - рабочую армию рабов.

Закованных в кандалы, их гнали в глубь материка в течение
10 жутких дней. Те, кто выживали в пути, прибывали во дворец
изможденными и с разбитыми ступнями. Здесь они впервые слышали те монотонные 
звуки, которые будут теперь для них отсчитывать
время. Для многих свободой становилась только смерть. А смертей
было так много, что, наконец, это привлекло внимание Европы.

Через несколько лет после своего воцарения на троне Мулай
Исмаил принимает иностранных послов, которые приехали, чтобы
вызволить своих соотечественников из плена. Но эта первая попытка не имела 
успеха.

В 1686 году в Мекнес приехал французский дипломат, чтобы
выкупить несколько десятков своих сограждан. Приветствовать его
король Мулай Исмаил пришел весь забрызганный кровью. Объятому ужасом послу он 
объявил, что пришел сразу же после казни
рабов. На самом деле он пришел из мечети, а его жертвами были два
теленка, которых зарезали, что бы раздать мясо беднякам.

В 1699 году король Мулай Исмаил делает французскому королю
предложение, от которого французский двор приходит в трепет: он
просит у Людовика XIV руки его дочери. Вместо невесты король
прислал Мулай Исмаилу прекрасные напольные часы.

ДВОРЕЦ МУЛАЙ ИСМАИЛА В МЕКНЕСЕ

297

В 1721 году в Мекнес прибыли английские дипломаты, чтобы
вызволить из рабства 96 своих сограждан. Но еще до начала переговоров они 
осмотрели дворец султана и убедились, что он готов к
любым военным действиям. Во дворце находились прекрасные внушительные конюшни 
для 12 000 лошадей. Эти лошади были гордостью Мулай Исмаила, их родословная 
насчитывала три столетия.

Англичане увидели и огромные запасы воды, которых хватило
бы на целый год. И такие огромные зернохранилища, что запасов
хранящегося в них зерна хватило бы на 5 лет.

А строительство дворца все продолжалось и продолжалось. Сооружались новые 
дворики и разбивались прекрасные сады с журчащими фонтанами и ручейками. Сами 
послы признавали, что дворец
марокканского правителя - один из самых благородных на земле.