Кресло его, сзади и с боков окруженное железной решеткой, стоит
перед входной дверью. В прежние времена эта решетка охраняла
председателя Палаты общин от случавшихся иногда нападений. Во
время правления Стюартов спикеры были ставленниками короля,
поэтому они нередко жаловались на всякого рода происшествия.
Например, как какой-нибудь депутат <стал сзади моего кресла и так
гаркнул в ухо, что я, как и прочие члены палаты, был крайне напуган>; или как 
какой-то <депутат подошел и высунул мне язык>.
Надобность в железной решетке давно миновала, но строители нового здания 
отступить от традиции не решились.

В зале Палаты общин перед креслом спикера стоит большой
стол, на котором лежит булава - символ спикерской власти, а за
столом сидят три секретаря в судейских мантиях и париках.

В западном конце зала нижней палаты английского парламента
несколько ступеней ведут вниз - в вестибюль, в правой стороне
которого открывается вход в Вестминстер-холл. Он остался от того
огромного здания, основание которому в 1097 году положил Уильям
Рыжий, сын Вильгельма Завоевателя. Сгоревший во время пожара в
1291 году, Вестминстер-холл в своем нынешнем виде был восстановлен в 1308 году.

Вестминстер-холл - очень большой зал, его размеры составляют
88х21х28 метров. Потолок его не опирается ни на одну колонну, и
другой такой постройки не существует. Этот потолок был обновлен
в 1820 году, для чего был взят лес со старых линейных кораблей.

Много исторических событий совершилось в Вестминстер-холле,
может быть, только Тауэр видел больше драм, чем этот зал. В нем
собрался первый английский парламент, здесь были низложены короли Эдуард II и 
Ричард II; в нем Ричард III принимал своих пленников - шотландского короля 
Давида II и короля Франции Жана
Доброго. В этом зале выслушал свой смертный приговор философутопист Томас Мор, 
здесь судили короля Чарльза II. В Вестминстерхолл, во время коронации Джорджа 
IV, въехал на коне рыцарь,
бросивший перчатку всем, кто посмеет оспорить корону его короля.

В Вестминстер-холл через небольшую дверь, теперь заделанную,
явился король Карл I и потребовал выдачи пяти членов оппозиции.
Это был единственный случай во всей истории английского парламента, когда 
король вошел в зал нижней палаты. Здесь же впослед
АНГЛИЙСКИЙ ПАРЛАМЕНТ... 205

ствии судили и самого Карла I, а заполнявшая зал и глядевшая в
окна толпа кричала: <Казнь! Казнь!>. Смертный приговор королю
был вынесен единогласно, и документ этот до сих пор хранится в
библиотеке Палаты общин.

В Вестминстер-холле Оливер Кромвель в пурпурной с горностаем мантии, с золотым 
скипетром в одной руке и Библией в другой,
присвоил себе титул лорда-протектора. А через четыре года здесь же
его голова была надета на кол.

Обе палаты соединяются коридором с Вестминстер-холлом, который является 
центральным залом здания и занимает середину дворца. Сам коридор служит своего 
рода приемной, местом общения
депутатов парламента с <внешним миром>, поэтому здесь всегда царит оживление и 
находится много публики и туристов.

Часть Вестминстерского дворца, в которой находится зал Палаты
общин, во время Второй мировой войны была разрушена, однако
общий готический характер ее архитектуры при восстановлении был
сохранен. К сожалению, резные в камне и дереве детали отделки и
многие другие предметы убранства, ранее составлявшие единый стилевой комплекс 
со всем помещением, уже не повторились. Осветительные софиты современных форм 
еще больше нарушили художественную цельность этого зала.

В английском Парламенте с XVII века сохраняется и еще одна
давняя традиция. В 1605 году группа заговорщиков подкопалась под
здание Вестминстерского дворца и заложила там порох, чтобы в
момент торжественного заседания взорвать всех депутатов вместе с
королем. Заговор был раскрыт, а Гай Фоке, возглавивший <пороховой заговор>, 
вместе с сообщниками был казнен. Но ежегодно стража, одетая в старинные костюмы,
 с фонарями и алебардами в руках
обыскивает все подвалы и закоулки дворца. Фонари стражников без
свечей, так как нижние этажи Парламента хорошо освещены электричеством. Заранее 
известно, что никаких бочек с порохом они не
обнаружат, тем более что новый дворец выстроен через два с половиной столетия 
после <порохового заговора>. Но каждый год, 5 ноября, стражники во главе с 
приставом палаты (<носителем черного