Алексея 
Петр все свободное время проводил в Немецкой слободе у своей любовницы Анны 
Монс 
(по некоторым данным, она была любовницей Лефорта, уступившего ее своему юному 
другу, друзья Петра и в дальнейшем делились с ним своими подругами). Любовь 
Петра к Анне Монс, начавшаяся около 1692 года, продолжалась до начала 1703 года,
 
когда, разбирая бумаги утонувшего под Шлиссельбургом саксонского посланника 
Кениг-сека, Петр узнал об их связи, после чего немедленно порвал'с Анной.
В 1694 году после смерти царицы Натальи Петр взял власть в свои руки Его 
соправитель царь Иван участия в государственных делах не принимал, к тому же 
через два года он умер.
Первый военный поход Петра в качестве государя оказался неудачным В 1695 году 
русская армия двинулась к Азову, где находились турки. Казалось, этот поход для 

Петра был продолжением потешных боев, поэтому не приходится удивляться, что он 
закончился провалом Взять крепость ему не удалось.
Петр сделал выводы из поражения. В первую очередь, он принялся создавать флот. 
На верфи в Воронеже было заложено несколько кораблей, причем царь лично 
принимал 
участие в их постройке. К весне 1696 года была готова целая эскадра: 2 больших 
корабля, 23 галеры и 4 брандера. С их помощью русские захватили Азов. Так было 
положено начало славной 300-летней истории Российского флота.
Во время Азовских походов Петр как государственный деятель проявил себя хорошим 

организатором; он не падал духом при неудаче, не терял самообладания. Именно 
Азовские походы Петр считал началом своей военной службы.
Теперь можно было строить базу для флота на берегу Азовского моря (Таганрог) и 
снаряжать посольство в Западную Европу 20 октября 1696 года Боярская дума 
утвердила решения царя: разместить гарнизон в Азове, послать 20 000 человек для 

строительства Таганрога и "морским судам быть!". 4 ноября дума приняла еще одно 

решение Петра, владельцы 100 и более дворов крепостных крестьян объединяются в 
"кумпанства", и каждое из них (по 10 000 дворов светских владельцев и по 8 000 
дворов церковных землевладельцев) дает деньги на постройку одного корабля. 
Посадские люди (то есть купцы и ремесленники в городах) все вместе оплачивают 
постройку 14 кораблей. Всего таким способом предстояло за два года построить 52 

военных корабля. 22 ноября Петр приказал послать за границу для обучения 
морской 
службе и кораблевождению молодых людей из боярских и дворянских родов.
Через несколько дней из Москвы в Западную Европу отправилось Великое посольство.
 
Его возглавляли Ф. Лефорт, Ф. Головин и П. Возницын. В свите примерно из 250 
человек находился царь, путешествующий инкогнито под именем Петра Михайлова. 
Вместе с ним ехали 35 молодых волонтеров. Официальной целью Великого посольства 

было укрепление союза против Турции и Крыма. Но скрыть присутствие царя за 
границей, конечно, не удалось - слишком заметной он был фигурой.
В Бранденбурге Петр учился артиллерийскому делу, он получил аттестат 
"огнестрельного мастера" В Амстердаме более четырех месяцев царь проработал на 
верфях, после чего отбыл в Англию, где задержался еще на три месяца Месяцы 
пребывания в Европе Петр провел с максимальной пользой: он интересовался 
музеями 
и анатомическими театрами, обсерваториями и монетными дворами, фортификацией и 
литейным делом, общался с государственными мужами, учеными, дипломатами, 
простыми моряками и корабелами.
Попутно Петр нанял на русскую службу более 900 специалистов: от вице-адмирала 
до 
корабельного повара. Однако восстание стрельцов вынудило его вернуться в Россию
Хотя большую часть армии составляли полки "иноземного строя", стрельцы по-
прежнему представляли грозную силу. После взятия Азова Петр не распустил 
стрелецкие полки, а направил их на западную границу. Стрелецкий полковник 
Циклер 
вместе с окольничим Соковниным и стольником Федором Пушкиным попытались 
взбунтовать стрельцов против царя.
Для подавления мятежа на западные границы из-под Азова были направлены четыре 
московских стрелецких полка. Ходоки из стрельцов предварительно побывали в 
столице, чем воспользовались сторонники Софьи, призвавшие стрельцов идти к 
Москве. Мятежники двинулись на столицу, но на реке Истре были разбиты силами 
Шеина и Гордона.
Вернувшись в Россию, Петр провел тщательное расследование заговора, в 
результате 
выявилась связь стрельцов с Софьей. Петр присутствовал при невероятно жестоких 
пытках стрельцов и лично допрашивал их, а когда основной розыск закончился, сам 

наравне с палачами рубил головы приговоренным и заставил это делать своих 
ближайших соратников. Всего было казнено свыше тысячи стрельцов; некоторых 
повесили на стенах Новодевичьего монастыря перед окнами Софьи, постриженной в