В данной обстановке сенат высказался за то, чтобы дать решительный бой. Консулы 

Гай Теренций Варрон и Луций Эмилий Павел получили от сената указания "кончить 
войну мужественно и достойно отечества, когда наступит благоприятный для того 
момент". (Полибий. Всеобщая история в 40 книгах. III, 1890-1899. С. 108.) 
Консулы объявили решение сената, разъяснили воинам причины пре-| жних неудач 
(недостаточная выучка, отсутствие боевого опыта, малое] знание противника) и 
заявили, что при настоящих обстоятельствах, еслиз только воины будут 
мужественны, нельзя назвать ни одной причины,] ни одного препятствия к тому, 
чтобы победа была за ними. После этого| римские легионы двинулись к Каннам и 
через два дня стали лагерем в | 2 км от противника.                             
         
,

Силы римлян превосходили силы карфагенян почти в два раза, но \ карфагенская 
армия имела важное преимущество: количественное и \ особенно качественное 
превосходство конницы, использовать которую ] позволяла совершенно открытая 
равнина.                                         <

В этих условиях Эмилий Павел считал необходимым воздержаться ; от боя, 
отодвинуть армию дальше, увлечь за собой карфагенян и потом дать бой на позиции,
 
удобной для пехоты. Терренций Варрон держался противоположного мнения и 
требовал 
боя на равнине под Каннами. Отсутствие единства мнений консулов оказывало 
отрицательное влияние на состояние римской армии.

2 августа 216 года у селения Канны в юго-восточной Италии, вблизи впадения р. 
Ауфид (Офанто) в Адриатическое море, произошло крупнейшее сражение 2-й 
Пунической войны. Численность римской армии, по одним данным, составляла около 
80 тысяч пехотинцев и 6 тысяч всадников (Разин Е.А. История военного искусства. 

Спб., 1994. С. 313), а по другим - 63 тысячи пехоты и 6 тысяч конницы 
(Советская 
Военная Энциклопедия в 8-и т. Т.4. М., 1997. С. 67), которой в этот день 
командовал консул Гай Теренций Варрон. Карфагенская армия насчитывала 40 тысяч 
пехоты и 10 тысяч конницы (История военного искусства. Т. 1. М., 1963. С. 45).

1 августа римской армией командовал Варрон; он приказал легионам сняться с 
лагеря и двинуться навстречу противнику. Эмилий был против этих действий, но 
Варрон не обращал внимания на все его возражения.

Навстречу римлянам Ганнибал двинул свою конницу и легко вооруженных пехотинцев 
и 
неожиданно атаковал римские легионы во время движения, внеся замешательство в 
их 
ряды. Но затем римляне выдвинули вперед отряд тяжело вооруженной пехоты, 
подкрепив его метателями дротиков и конницей. Атака карфагенян была отражена,

и они вынуждены были отступить. Этот успех еще больше укрепил Варрона в его 
стремлении к решительному бою.
На следующий день Эмилий не мог безопасно отвести легионы, находясь в 
непосредственном соприкосновении с противником. Поэтому две трети своих сил он 
расположил лагерем на одном берегу реки Ауфид, а треть - на другом берегу, в 
2-х 
км от первого лагеря; эти войска должны были угрожать карфагенским фуражирам. 
Карфагенская армия устроила лагерь на том берегу реки, где были расположены 
главные силы римлян. Ганнибал обратился к своим воинам с речью, которую 
закончил 
словами: "С победою в этой битве вы тотчас станете господами целой Италии; одна 

эта битва положит конец нынешним трудам вашим, и вы будете обладателями всех 
богатств римлян, станете повелителями и владыками всей земли. Вот почему не 
нужно более слов, - дела нужны". (Полибий. Всеобщая история в 40 кн. Т.З. С. 
111.) Затем карфагенская армия вышла в поле и построилась для боя. Эмилий 
усилил 
сторожевые посты и не двигался с места. Карфагеняне вынуждены были вернуться в 
свой лагерь.
2 августа, лишь только показалось солнце, римские войска по приказанию Варрона 
двинулись сразу из обоих лагерей и стали выстраивать боевой порядок на левом 
берегу р. Ауфид фронтом на юг. Римскую конницу Варрон поместил у самой реки на 
правом крыле; к ней в той же линии примыкала пехота, причем манипулы были 
поставлены теснее, чем прежде, и всему строю была дана ббльшая глубина, чем 
ширина. Конница союзников встала на левом крыла. Впереди всего войска в 
некотором отдалении расположились легкие отряды. Боевой порядок римлян занимал 
по фронту около 2-х км. Войска были выстроены в три линии по 12 шеренг в каждой,
 
то есть в глубину - 36 шеренг. Легионы и манипулы строились с сокращенными 
интервалами и дистанциями; на левом фланге выстроилась 4-тысячная конница под 
командованием Варрона, на правом фланге - 2-тысячная конница под командованием