западном направлении на Антверпен долже^ был отрезать всю английскую группу 
армий, а также американск войска в районах Ахена от сил союзников, действующих 
во Франции." Це операции, - указывалось в директиве Гитлера от 10 ноября 1944 
года, -заключается в том, чтобы путем уничтожения сил противника севе{ нее 
линии 
Антверпен -Брюссель -Люксембург добиться решающе! поворота хода войны на Западе 

и тем самым, возможно, и войны в цс лом". (История второй мировой войны, 1939-
1945. Т.9. М., 197? С. 272.) Операция получила название "Вахта на Рейне".

Наступление должна была осуществить новая группа армий "Б", самом существовании 

которой англо-американскому командованию ] Л5ыло известно. Командование группой 

было возложено на фельдма] шала В. Моделя. В состав группы армий входили: 6-я 
танковая арм* СС под командованием оберстгруппенфюрера СС И. Дитриха (9 д визий,
 
в том числе отборные танковые дивизии "Лейбштандарте' "Рейх", "Гитлерюгенд" и 
"Гогенштауффен"), 5-я танковая - генер, ла X. Мантейфеля (7 дивизий) и 7-я - 
генерала Э. Бранденберга (4 ди^ визии). Одна дивизия находилась в резерве. 
Ударная группировка имел| к 16 декабря 1944 года 250 тысяч солдат и офицеров, 
900 танко^ и 2 600 орудий и минометов. Для авиационной поддержки и прикрьн тия 
с 
воздуха этой группировки было выделено 800 самолетов. ков Е.Н. Операция "Вахта 
на Рейне" . М., 1986. С. 67.)

Большие надежды немецкое командование возлагало на планирсИ вавшуюся 
специальную 
диверсионную операцию в тылу противника,! Для ее проведения была сформирована 
особая воинская часть (150-я та№-| ковая бригада) под командованием О. Скорцени.
 
Ее личный состав переодетый в американскую и английскую форму, перемещаясь 
захваченных у союзников танках и автомашинах должен был идти реди наступающих 
войск до реки Маас и захватить один или неск ко мостов. Группы этой части 
должны 
были вызвать возможно болыпв| хаоса позади американских линий, передавая ложные 

приказы, нару-| шая коммуникации, распространяя ложные слухи. Планировалось 
так-

же выбросить воздушный десант в район севернее Мальмеди, чтобы 
воспрепятствовать 
переброске англо-американских войск с севера к участку прорыва.
Командование вермахта стремилось поднять ударную мощь войск, предназначенных 
для 
наступления. 5-й танковой армии было выделено 400 новых "пантер" и Т-Г/для 
вооружения новых танковых бригад. Однако этих сил было явно недостаточно для 
достижения целей операции. Решающий характер борьбы на советско-германском 
фронте вынудил германское командование вместо запланированных 25 дивизий 
ограничиться 21 дивизией. Танки имели горючего лишь на половину операции. 
Генерал Ф. Гальдер писал впоследствии, что "...было недопустимо ставить задачу 
прорыва через Арденны до Антверпена несколькими дивизиями, которые не 
располагали достаточными запасами горючего, имели ограниченное количество 
боеприпасов и не получили авиационной поддержки". (Там же, с. 67.) Недостаток в 

силах и средствах германское командование надеялось в какой-то степени 
компенсировать достижением полной внезапности. Однако она в конечном счете не 
могла оказать решающего воздействия на ход операции при большом превосходстве 
англо-американских войск, хотя в момент наступления немцев на 115-километровом 
фронте им противостояли войска 4-х дивизий 1-й армии 12-й группы армий 
(командующий О. Брэдли), насчитывающие 83 тысячи человека, 424 танка и 
самоходно-артиллерийских орудий, свыше 300 орудии. (Военный энциклопедический 
словарь. М., 1983. С. 42.)
Немецкая военная машина, напрягая последние усилия, могла еще наносить сильные 
удары. Но англо-американское командование явно недооценило противника, полагая, 

что "немецкая армия находится в состоянии полного упадка". (Секистов В.А. Война 

и политика. М., 1970. С.455.) В штабах и войсках союзников даже не подозревали 
о 
готовящемся немцами контрнаступлении. Дальнейший ход событий это подтвердил 
полностью.
Ранним утром 16 декабря 1944 года немецкие войска перешли в наступление в 
Арденнах. Наступление застало дивизии 8-го армейского корпуса противника 
врасплох. В течение нескольких часов в высших штабах не могли опомниться от 
неожиданности и определить силу удара. Американские войска не смогли в первые 
дни оказать серьезного сопротивления. Фронт был прорван. Немецкие танки уже 
вклинились более чем на 30 километров в глубину, а на одном из участков 
достигли 
Ставло. Командующий 1-й армией К. Ходжес только утром 17 декабря, когда