Организатор и руководитель повстанческой армии в южных районах России,
под Москвой, Калугой, Тулой. В октябре 1607 года был сослан в Каргополь,
ослеплен и утоплен.
Иван Болотников был холопом князя Телятевского. Он бежал из его черниговских 
владений к донским казакам. Неизвестно, сколько времени Иван провел среди них, 
в 
каких походах участвовал, но в одной из схваток с крымскими татарами Болотников 

был взят в плен.
Татары"продали Болотникова в Турцию, где он в течение нескольких лет был 
подневольным гребцом на галерах. В галерные гребцы попадали наиболее молодые, 
крепкие и выносливые пленники. Болотникова освободили немецкие корабли, 
перехватившие турок на море. Он был привезен в Венецию. Здесь Болотников первое 

время жил на немецком торговом подворье, расположенном вблизи моста Риальто 
через Большой канал, общался с его персоналом, возможно, научился объясняться 
по-немецки. Впоследствии в его повстанческом войске служили немцы, проживавшие 
тогда в России.
Болотников держал путь на родину через Германию и Польшу. Весть о вторичном 
"спасении" "Дмитрия", на сей раз от рук бояр-заговорщиков во главе с князем 
Василием Шуйским, воспользовавшихся народным восстанием в Москве 17 мая 1606 
года против поляков, чтобы убрать самозванца, заставили Болотникова ускорить 
свое прибытие в Польшу.
Дмитрий нашел убежище в сандомирском замке. К. Буссов живописует в своей 
"Хронике" встречу Болотникова с неизвестной личностью, вероятно, фаворитом 
Лжедмитрия I Михаилом Молчановым, сумевшим после восстания 1606 года в Москве 
бежать в Польшу. Расспросив Болотникова и убедившись, что имеет дело с опытным 
воином, "верным царю Дмитрию", новый самозванец якобы сказал ему: "Я не могу 
сейчас много дать тебе, вот тебе 30 Дукатов, сабля и бурка. Довольствуйся на 
этот раз малым. Поезжай с этим письмом в Путивль к князю Шаховскому. Он выдаст 
тебе из моей казны дос-
114

100 ВЕЛИКИХ АВАНТЮРИСТОВ

таточно денег и поставит тебя воеводою и начальником над несколькими тысячами 
воинов. Ты вместо меня пойдешь с ними дальше и, если Бог будет милостив к тебе, 

попытаешь счастья против моих клятвопреступных подданных. Скажи, что ты меня 
видел и со мной говорил здесь в Польше, что я таков, каким ты меня сейчас 
видишь 
воочию, и что это письмо ты получил из моих собственных рук".

С этим письмом Болотников направился в Путивль. Князь Шаховской, видя его 
желание постоять за Дмитрия и убедившись в его знании военного дела, поручает 
ему отряд в 12 000 человек.

Болотников отправляется в Комарницкую волость и возвещает всем, что сам видел 
Дмитрия и Дмитрий назначил его главным воеводой. Против него Василий Шуйский 
выслал отряд под начальством князя Юрия Трубецкого, но последний, встретившись 
с 
силами Болотникова, отступил. Это послужило своеобразным сигналом к восстанию 
городов, холопов и иногородцев. Город за городом провозглашали царем Дмитрия и 
присылали к Болотникову вспомогательные отряды; холопы и крестьяне почти 
повсюду 
поднимались на своих господ и присоединялись к его отряду. Возмутилась и мордва,
 
в надежде освободиться от московской власти, и вместе с холопами и крестьянами 
отвоевала несколько городов у Шуйского. Кроме того, к Болотникову примкнуло 
ополчение Истомы Пашкова, отряд вольницы, пришедший из Литвы.

Кромы, Мценск, Одоев, Алексин, Калуга - все эти города лежали в районе 
наступления Болотникова. Массовые расправы получили отражение и в "Карамзинском 

хронографе": "И в тех украйных, в польских и в северских городах люди по вражию 

наваждению бояр и воевод и всяких людей побивали разными смертьми, бросали с 
башен, а иных за наги вешали и к городовым стенам распинали и многими 
разноличными смертьми казнили и прожиточных людей грабили, а кого побивали и 
тех 
называли изменниками, а они будто стоят за царя Дмитрия". По пути на Москву 
Болотников лично руководил расправами над помещиками. Среди казненных был 
эмиссар царя Афанасий Пальчиков, который сеял сомнения в истинности царя 
Дмитрия 
и его счастливого спасения во время майских событий 1606 года. Он как предатель,
 
недруг "царя Дмитрия" был выставлен на всенародное обозрение. Каждый мог воочию 

убедиться, какая судьба ожидает всякого, кто посмел бы утверждать, что "царь 
Дмитрий" не спасся.