удовольствие 
королю".

Однако король решил повременить с казнью, в ожидании которой Рэли провел в 
тюрьме 12 лет Неожиданный поворот судьбы он встретил достой-

УОЛТЕР РЭЛИ

79

но, как подобает философу. Все эти годы он много и напряженно работал. В Тауэре 

были написаны: "Трактат о кораблях", "Обзор королевского военно-морского флота",
 
"Прерогативы парламента", "Правительственный совет" и, наконец, "Историю мира", 

доведенную до 130 года до н. э.

Вероятно, Рэли так и окончил бы свои дни в безвестности в глухих казематах 
королевской тюрьмы, если бы его не вывела на свободу все та же страстная мечта 
об Эльдорадо. Он написал королю, поверяя ему все, что слышал и знал сам об этой 

стране, о ее баснословных золотоносных копях, о жителях, которые за неимением 
другого металла используют золото для самых обыденных целей. И в конце письма - 

самое главное: страну эту вот уже который год тщетно ищут испанцы, и, если не 
поспешить, они могут прийти туда первыми.

Письмо возымело действие. Однажды тяжелая глухая дверь приоткрылась. За порогом 

"государственного преступника" ждали начальник тюрьмы и королевский офицер 
особых поручений. Рэли провели к ожидавшей его внизу карете...

Минуло всего несколько недель, и небольшая эскадра, выйдя из устья Темзы, 
развернулась под ветром и взяла курс к берегам Южной Америки. Начальник 
экспедиции подолгу не выходил из своей каюты. Склонившись над картой и своими 
старыми записями, Уолтер пытался воссоздать в памяти все, что слышал когда-то 
об 
этой стране.

Он знал, что подобный шанс выпадает только раз в жизни. Ему этот шанс выпал 
дважды. Рэли был требователен к офицерам, жесток с матросами и беспощаден к 
себе. Но ветры, течения и судьба опять были против него.

Кораблям так и не удалось войти в устье Ориноко. Ураганный ветер рвал паруса, 
относил корабли к скалам, бешеные волны выбрасывали их на мели. После множества 

безуспешных попыток, стоивших поломанных мачт и порванных снастей, когда экипаж 

был уже на грани бунта, Рэли приказал лечь на обратный курс

Конечно, окажись на его месте человек, который бы искал вслепую, он, возможно, 
стал плыть вдоль побережья, к северу или к югу - безразлично, пока не наткнулся 

бы в конце концов на какие-нибудь неизвестные земли, может быть даже 
изобилующие 
золотом или серебром. Но Рэли твердо знал, где должна находиться страна 
Эльдорадо. Именно поэтому он искал ее именно здесь, а не в другом месте.

Рэли не мог вернуться в Англию с пустыми руками. Вот почему он решил 
компенсировать казначейству расходы, связанные с экспедицией, если не золотом 
Эльдорадо, то хотя бы золотом, захваченным на встречных испанских кораблях.

Казначейство посчитало, что добыча окупила расходы на экспедицию Но как 
успокоить раздраженных испанцев? Поразмыслив, король решил казнить Рэли - 
смерть 
обидчика должна была удовлетворить экспансивных испанцев, очевидно, не меньше, 
чем золото, которое можно будет в этом случае и не возвращать Король 
предпочитал 
решать вопросы с точки зрения государственных интересов .

Замешанный в заговоре и обвиненный в государственной измене, преданный друзьями,
 
бывший искатель Эльдорадо снова был приговорен к смертной казни.

Рэли, удрученный гибелью сына, феерической сменой удач и поражений, надежд и 
новых разочарований, отнесся к вести о предстоящей казни без


80