Грейс отправиться на поклон к королеве.

В 1576 году в устье Темзы вошли три большие галеры. Первой на берег сошла 
высокая, с величественной осанкой женщина, ярко-рыжие волосы которой были 
перевязаны широкой белой лентой. Появление Грейс О'Мейл в королевском дворце 
произвело сенсацию.

В одном конце огромного зала сидела на троне представительница династии Тюдоров,
 
роскошно одетая, увешанная бриллиантами, в другом - стояла королева ирландских 
вод, весь наряд которой состоял из нескольких метров желтого холста, 
обмотанного 
вокруг тела, да куска черной парусины вокруг талии Обута Грейс была в обычные 
морские сапоги. Когда шталмейстер подал знак подойти поближе, она решительными 
шагами пересекла зал, схватила протянутые ей для поцелуя хрупкие пальцы 
королевы 
и принялась энергично трясти. С трудом высвободив руку, Елизавета широко 
раскрытыми глазами смотрела на необычную гостью. Удивление сменилось весельем, 
когда Грейс с деловым видом тут же уселась рядом, не дожидаясь, пока ее 
пригласят.

Затем, запустив руку в складки своего платья, Грейс вытащила табакерку и 
отправила в обе ноздри солидную порцию нюхательного табака - какой-то шутник 
рассказал ей, что при дворе очень модно нюхать табак. Немедленно она начала 
чихать. Королева грациозным жестом предложила ей кружевной носовой платок. 
Грейс 
грубо высморкалась и швырнула платок на пол.

В ужасе смотрели придворные на брошенный лоскут тончайшей ткани, ожидая взрыва 
королевского гнева. Увидев их испуганные взгляды, ирландка, подняла платок.

"Он вам нужен? Но в моих краях ими не пользуются больше одного раза!" - сказала 

Грейс и кинула платок свите.

Елизавету очень позабавило эксцентричное поведение гостьи, и она отпустила 
Грейс 
с миром, одарив ее землями в Ирландии. Королевская стража с почетом проводила 
капитаншу до самых галер, намекнув на прощание, что ей лучше отплыть обратно с 
первым же приливом.

По возвращении домой она принялась за старое, и с еще большим усп хом, так как 
теперь выступала в качестве "правительственной служащей". Грейс! была 
осведомлена обо всех передвижениях судов и сухопутных войск короле-1 вы. Когда 
в 
следующем году ее пираты захватили два больших судна, на борту| которых 
находилось принадлежащее казне золото, воинственную ирландку!

ГРЕЙС О'МЕЙЛ

65

объявили вне закона и отправили против нее карательную экспедицию. Начальником 
экспедиции назначили Железного Берка! Кто-кто, а он знал всю систему укреплений,
 
окружавших клан О'Мейлов, а еще лучше тактику своей бывшей супруги.
Вскоре правительственные суда настигли ее в море. Силы были слишком неравны, и 
Грейс предпочла сдаться, чтобы не губить своих людей.
Свидетелей по ее делу оказалось более чем достаточно. Следствие тянулось долго, 

она провела в тюрьме около полутора лет. Но за это время подручные Грейс сумели 

ей переслать драгоценности, так что в конце концов ей удалось подкупить стражу 
и 
бежать. Очень скоро ирландское побережье вновь целиком оказалось в ее власти.
В марте 1579 года из Гэлуэя вышла эскадра в составе четырех кораблей, капитан 
которой Вильям Мартин имел категорический приказ изловить ослушницу и доставить 

ее в Лондон. Несколько недель гонялся Мартин за пиратскими галерами, пока, 
наконец, обе флота не встретились лицом к лицу у Каригаули - постоянной 
резиденции Грейс.
На этот раз перевес на стороне правительственных войск был небольшим, а пираты 
сражались так яростно, что закаленный в боях Мартин вынужден был отступить, 
потеряв половину своих людей и два корабля. Разъяренная королева приказала во 
что бы то ни стало схватить Грейс О'Мейл, за ее голову была назначена награда в 

целое состояние. Чего не смогло добиться оружие, сделали деньги - бывший 
капитан 
одной из галер Грейс, разжалованный ею за какую-то провинность, выдал ее 
властям.