который нужен принцу. Для того чтобы выкарабкаться из своего граничащего с 
катастрофой финансового положения, ему необходим напористый и лишенный 
предрассудков "эксперт", способный вдобавок удовлетворить его 
противоестественный и тайный вкус к "своеобразным" личностям. Два этих человека,
 
во всяком случае внешне, прекрасно ладят друг с другом.
На суде Варга будет утверждать, что рассказал Жану де Брею о своем уголовном 
прошлом. Несмотря на это, между ними установились сначала деловые, затем 
доверительные и, наконец, дружеские отношения. Настолько близкие, что бывший 
министр несколько раз в неделю, а иногда даже поздно вечером, наведывался в 
квартиру Варги на улице Дарданелл, не считая многочисленных телефонных звонков, 

которыми они обменивались ежедневно. К концу 1976 года влияние афериста на 
принца становится всеобъемлющим. Принц бесконтрольно выдавал ему немалые суммы 
денег, чтобы "пустить их в оборот". Он ставил свою подпись на незаполненных 
бланках, передаваемых мошеннику, всерьез подумывал поручить ему управление всем 

своим состоянием и посвятить его в семейные дела. Как говорят сотрудники принца,
 
он вознамерился даже пристроить большую часть своего имущества в Швейцарии, 
дабы 
выйти из-под контроля налоговой администрации. Для этого с помощью своего друга,
 
женевского банкира Леклерка, он предполагал создать за границей общества и 
поручить управление ими Варге. Как аферист, так и швейцарский банкир 
опровергают 
эти утверждения
И все-таки самым значительным предприятием, осуществленным "адским трио" в 
составе де Брея, Варги и Рибмона, остается афера с рестораном "Королева Педок". 

Эта сомнительная и катастрофическая по своим последствиям коммерческая операция,
 
по мнению полиции, явится истинной побудительной причиной убийства Жана де Брея.

Всего лишь несколько недель спустя после знакомства с Варгой принц соблазняется 

предложением Рибмона приобрести некогда знаменитый ресторан
530

100 ВЕЛИКИХ АВАНТЮРИСТОВ

ПЬЕР ДЕ ВАРГА

531

"Королева Педок", находящийся на улице Пепиньер Подумать только: принц де Брей 
- 
содержатель ресторана у вокзала Сен Лазар! Один из бывших министров и его 
коллег 
иронически замечает: "Как же низко он должен был пасть, чтобы соглашаться на то,
 
чего не купил бы и овернец, приехавший из провинции".

Идея, естественно, была подсказана Рибмону Варгой, который в свою очередь 
перехватил ее у одного из своих провинциальных "корреспондентов", Жана Бесса. 
Этот страховой агент из Тулузы не портит своим присутствием общей картины. В 
1972 ГОДУ он был приговорен условно к тюремному заключению за "злоупотребление 
доверием". От него Варга узнает, что заведение "Королева Педок" - название 
позаимствовано из романа Анатоля Франса, - которое в довоенные годы 
пользовалось 
популярностью, продается за два с половиной миллиона франков.

Де Рибмон, коему также удалось завоевать доверие Жана де Брея - в августе 1976 
года он проводил свой отпуск в доме принца на острове Мальорка,- предлагает ему 

добиться предоставления займа на приобретение ресторана. С другой стороны, он 
просит своего друга Варгу "ассистировать" им в этой операции, где его 
"специальные познания в области финансовой деятельности, а также широкие связи 
и 
возможности", несомненно, пригодятся... "Королева Педок" - не более чем один из 

проектов, которыми два жулика размахивают перед носом ослепленного принца. 
Помимо этого, Рибмон намечал приобрести с помощью Жана де Брея фабрику по 
изготовлению одежды и клинику Амбруаз-Паре в Нейи. Принц, конечно, хватается за 

эту оказию. "Он видел в этом,- объяснят потом аферисты,- возможность наилучшим 
образом распределить свое состояние, главным образом недвижимость, а также 
найти 
подходящее место для возвращающегося из Америки сына". Это чистая правда. 
Предусматривалось, что Виктор-Франсуа, будущее которого тревожило де Брея,