только четыре месяца наслаждалась Сонька свободой. После нового ареста она 
оказалась в Нижегородском тюремном замке. Теперь ей предстояло отбывать 
каторжный срок н.а Сахалине.

Без мужчины она не могла никак и еще на этапе сошлась с товарищем по каторжной 
доле, смелым, прожженным пожилым вором и убийцей Блохой.

На Сахалине Сонька, как и все женщины, вначале жила на правах вольного жителя 
Привыкшая к дорогим "люксам" европейского класса, к тонкому белью и 
охлажденному 
шампанскому, Сонька совала копеечку караульному солдату, чтобы пустил ее в 
темные барачные сени, где она встречалась с Блохой. Во время этих кратких 
свиданий Сонька и ее матерый сожитель разработали план побега

Надо сказать, что бежать с Сахалина было не такой уж сложной задачей. Блоха 
бежал уже не впервой и знал, что из тайги, где три десятка человек работают под 

присмотром одного солдата, пробраться среди сопок к северу, к самому узкому 
месту Татарского пролива между мысами Погоби и Лазарева - ничего не стоит. А 
там 
- безлюдье, можно сколотить плот и перебраться на материк. Но Сонька, которая и 

здесь не избавилась от своей страсти к театрализованным авантюрам, а к тому же 
побаивалась многодневной голодухи, придумала свой вариант. Пойдут они дорожкой 
хоженой и обжитой, но прятаться не будут, а сыграют в каторжную 
раскомандировку: 
Сонька в солдатском платье будет "конвоировать" Блоху. Рецидивист убил 
караульного, в его одежду переоделась Сонька.

Первым поймали Блоху. Сонька, продолжавшая путь одна, заплутала и вышла на 
кордон. Но в этот раз ей посчастливилось. Врачи Александровского лазарета 
настояли на снятии с Золотой Ручки телесного наказания: она оказалась 
беременной 
Блоха же получил сорок плетей и был закован в ручные и ножные кандалы. Когда 
его 
секли, он кричал: "За дело меня, ваше высокоблагородие' За дело! Так мне и 
надо!"

Беременность Соньки Золотой Ручки закончилась выкидышем. Дальнейшее ее 
сахалинское заточение напоминало бредовый сон. Соньку обвиняли в мошенничестве, 

она привлекалась - как руководитель1 - по делу об убийстве поселенца-лавочника 
Никитина.

Наконец, в 1891 году за вторичный побег ее передали страшному сахалинскому 
палачу Комлеву. Раздетой донага, окруженной сотнями арестантов, под их 
поощрительное улюлюканье палач нанес ей пятнадцать ударов плетью Ни

ПЕТР ИВАНОВИЧ РАЧКОВСКИЙ

379

звука не проронила Сонька Золотая Ручка Доползла до своей комнаты и свалилась 
на 
нары Два года и восемь месяцев Сонька носила ручные кандалы и содержалась в 
сырой одиночной камере с тусклым крошечным окном, закрытым частой решеткой.

Чехов так описал ее в книге "Сахалин", "маленькая, худенькая, уже седеющая 
женщина с помятым старушечьим лицом... Она ходит по своей камере из угла в угол,
 
и кажется, что она все время нюхает воздух, как мышь в мышеловке, и выражение 
лица у нее мышиное. ." К моменту описываемых Чеховым событий, то есть в 1891 
году, Софье Блювштейн было всего сорок пять лет...

Соньку Золотую Ручку посещали писатели, журналисты, иностранцы. За плату 
разрешалось с ней побеседовать. Говорить она не любила, много врала, путалась в 

воспоминаниях. Любители экзотики фотографировались с ней в композиции: 
каторжанка, кузнец, надзиратель - это называлось "Заковка в ручные кандалы 
знаменитой Соньки Золотой Ручки". Один из таких снимков, присланный Чехову 
Иннокентием Игнатьевичем Павловским, сахалинским фотографом, хранится в 
Государственном литературном музее.

Отсидев срок, Сонька должна была остаться на Сахалине в качестве вольной 
поселенки. Она стала хозяйкой местного "кафе-шантана", где варила квас, 
торговала из-под полы водкой и устраивала веселые вечера с танцами. Тогда же 
сошлась с жестоким рецидивистом Николаем Богдановым, но жизнь с ним была хуже 
каторги Больная, ожесточившаяся, она решилась на новый побег и покинула 
Александровск. Прошла около двух верст и, потеряв силы, упала Ее нашли 
конвойные. Через несколько дней Золотая Ручка умерла.