этим знаком побеждаю"). Под командованием Кортеса уже находились знатные и 
известные идальго, поэтому к экспедиции присоединялись все новые и новые люди. 
В 
конце концов в завоевании Мексики приняло участие около 2000 испанцев. С этим 
отрядом Кортес отправился в самый рискованный и трудный военный поход своего 
века.

10 февраля 1519 года эскадра взяла курс на мыс Сан-Антонио, выбранный в 
качестве 
места сбора. Экспедиция состояла из 11 старых судов. 18 февраля был взят курс 
на 
Юкатан. Солдат Берналь Диас дель Кастильо, описавший поход завоевателей, 
сообщал 
о своем 34-летнем главнокомандующем: "Что же касается внешности Кортеса, то он 
был привлекательным, статным и сильным. Лицо его имело пепельно-серый оттенок; 
оно было бы красивее, будь немного длиннее... Выражение лица едва ли 
свидетельствовало о веселом нраве. Его взгляд был большей частью серьезным, но 
он мог, когда хотел, придавать своим глазам большую любезность... Он был 
превосходным наездником, искусным в обращении с любым оружием, в сражении как в 

пешем, так и в конном строю, и, что самое главное, он обладал мужеством, 
которое 
не останавливалось ни перед чем. . Если Кортесом овладевала идея, то его уже 
невозможно было заставить отказаться от нее, в особенности в делах военных..."

Таков был человек, которому вверили себя испанские рыцари и которому довелось 
стать их предводителем в величайшей авантюре, о какой они не мечтали и в самых 
смелых своих фантазиях.

Флотилия, вышедшая в море при благоприятной погоде, затем попала в один из тех 
мощных ураганов, которые нередки в Карибском море в это время года Ее разметало 

во все стороны, и Кортес на своем флагманском судне "Капитанья" последним 
пришел 
к месту сбора - острову Косумель.

Наконец экспедиция достигла устья Рио-Табаско, или Рио-Грихальва, как эта река 
была названа в честь ее первооткрывателя. Испанцы заняли столицу провинции 
Табаско и вскоре пожалели, что пустились на подобную авантюру, поскольку к 
городу подошли многочисленные отряды индейцев.

ЭРНАН КОРТЕС

31

После долгих раздумий Кортес решился дать противнику бой. Отступление в самом 
начале похода подорвало бы моральное состояние его людей и вдохновило индейцев. 

25 марта 1519 года, в день Благовещения, члены экспедиции прослушали мессу, а 
затем бросились в бой И хотя испанцам противостояли превосходящие силы 
аборигенов, они одержали победу. Индейцы, прежде не видевшие лошадей, в 
паническом страхе обратились в бегство, а всадники, возглавляемые лично 
Кортесом, с криками "Сантьяго!" устремились вслед за ними. На месте победы 
впоследствии была сооружена новая столица провинции, названная Санта-Мария-де-
ла-Виктория.
Потери испанцев оказались незначительными. Жители Табаско, потерявшие несколько 

тысяч человек, заключили с испанцами мир. Вожди преподнесли подарки, и в их 
числе 20 индейских девушек, которых Кортес после крещения распределил среди 
своих капитанов. Одна из них, Марина, родила Кортесу сына, получившего в честь 
деда имя дон Мартин Кортес и впоследствии ставшего командором рыцарского ордена 

в Яго...
Экспедиция продолжила путь В Сан-Хуан-де-Улуа состоялась первая встреча с 
могущественным правителем Мексики Монтесумой. По рассказам индейских послов 
можно было судить о величии и власти империи ацтеков. Идея покорить силой 
государство, в котором около двух миллионов воинов, отрядом из 600 человек 
должна была показаться чистейшим безумием. Завоевать Мексику можно было лишь с 
помощью политических и дипломатических средств, путем ловкого использования 
раскола, существовавшего внутри индейского народа.
Через неделю послы Монтесумы вновь прибыли в лагерь испанцев. Сотня носильщиков 

доставила подарки властителя завоевателям. К удивлению индейцев, Кортеса 
заинтересовал желтый металл, который добывался в горных рудниках. Сами индейцы 
называли золото "нечистотами богов".
С помощью драгоценных подношений Монтесума стремился заставить чужаков 
отказаться от плана захвата мексиканской столицы. Властитель не подозревал, что 

именно его богатые дары еще больше вдохновили испанцев на продвижение к