Свадьба состоялась в столице колонии Баттауне в присутствии самого губернатора, 

и священник обручил "молодых" в церкви, несмотря на то, что дюжина бывших жен 
Черной Бороды находилась в полном здравии.

Тич грабил все суда подряд. Так, у Бермуд были захвачены три английских судна и 

два французских. Последние шли с грузом какао и сахара, который был конфискован 

и отправлен в подарок губернатору Северной Каролины.

Пока Черная Борода бесчинствовал в море, ему все сходило с рук, но с некоторых 
пор пират все чаще и чаще стал посещать приморские города, чтобы отдохнуть там 
и 
повеселиться. И это стало сущим бедствием для жителей этих городов, потому что 
их жизнь с прибытием пиратов превращалась в настоящий ад. Пиратские оргии, 
продолжавшиеся сутками, сопровождались пьяной стрельбой и погромами; по улицам 
невозможно было пройти, чтобы не подвергнуться оскорблениям, а то и нападению. 
Отцы и матери семейств трепетали за своих дочерей, которых пираты насиловали 
при 
каждом удобном случае.

В конце концов представители разных сословий обратились за помощью к властям, 
но 
те получали от Черной Бороды щедрые подачки и никак не реагировали на жалобы. 
Отчаявшись добиться справедливости в родных пенатах, жители Северной Каролины 
тайно обратились за содействием к губернаторам соседних колоний - Южной 
Каролины 
и Вирджинии.

Неизвестно, какую мзду получили губернаторы этих областей, но они согласились 
помочь соседям. Решено было ликвидировать Черную Бороду, для чего губернатор 
Вирджинии выделил два корабля - "Жемчуг" и "Лиму". Но их командиры отказались 
принимать участие в столь опасном, на их взгляд, предприятии, и тогда в 
экспедицию были отправлены другие корабли, шлюпы "Генри" и "Рейнджер", экипажи 
которых состояли в основном из добровольцев военного флота. Всем им, в случае 
благополучного завершения операции, обещали денежные награды. Руководителем 
экспедиции был назначен старший помощник "Жемчуга" лейтенант Роберт Мэйнард, 
смелый человек и отличный моряк. Сама же экспедиция готовилась в строжайшем 
секрете - о ней знали всего несколько человек.

И все же Черной Бороде удалось узнать о приготовлениях. Эти сведения он получил 

из канцелярии губернатора Северной Каролины и от губернатора Бермудских 
островов, с которым он тоже поддерживал связи.

Сам пират находился в это время в небольшой бухте, расположенной в пятнадцати 
милях от мыса Гаттерас. Подходы к ней были чрезвычайно трудны в навигационном 
отношении, и поэтому Черная Борода чувствовал себя в полной безопасности.

В ноябре 1718 года "Генри" и "Рейнджер" вышли на поиск пиратов. Одновременно во 

все стороны разослали разведчиков, которые через несколько дней обнаружили 
убежище Черной Бороды. Мэйнард направил свои корабли к проходу в бухту, но 
выяснилось, что он во многих местах перегорожен мелкими и каменными рифами. 
Требовалось определить фарватер, и люди Мэйнарда занялись промерами глубин.

Черная Борода следил за действиями противника с откровенной усмешкой. Он не 
верил, что Мэйнарду удастся отыскать фарватер, и, проявляя полную беспечность, 
занимался своим любимым делом - пьянствовал.

ЭДВАРД ТИЧ

167

А тем временем Мэйнард закончил промеры глубин и наметил фарватер. Следуя за 
шлюпкой, в которой'находились те, кто занимался промерами, "Генри" и "Рейнджер" 

осторожно двинулись к месту, где стояли корабли Черной Бороды. Воды в проходе 
было мало - изменчивое течение то нагоняло, то отгоняло ее, - и корабли 
буквально царапали дно килями. Мэйнард распорядился выбросить за борт все 
лишние 
грузы: даже запас пресной воды, и шлюпы наконец-то приблизились к кораблям 
Черной Бороды на расстояние пушечного выстрела.
Но пират, который уже понял, что схватки не миновать, зорко следил за 
продвижением "Генри" и "Рейнджера", и, как только они оказались на нужной 
дистанции, пираты дали бортовой залп. Он оказался на редкость удачным - на 
"Рейнджере" были убиты и ранены двадцать человек, и в том числе командир 
корабля.
Положение Мэйнарда сразу осложнилось, но тут на помощь пришла сама природа -