неразгаданной и, благодаря этому, вдвойне интересной..."

Именно этим людям посвящена настоящая книга.

Гаумата (Лжебардий)

( ? - 521 до н. э.)

Мидийский маг (жрец). Выдал себя за тайно убитого Камбисом младшего сына Кира - 

Бардию (522 год до нэ ). Свергнут и убит заговорщиками во главе с
Дарием I.
Персидский царь Камбис, сын царя царей Кира, имел характер гневный и 
мстительный. Считая своего брата Бардию соперником, он приказал тайно умертвить 

его. Когда же это было сделано, щедро наградил убийц и на радостях устроил в 
своем дворце пир. Музыканты играли, певцы пели, поэты читали свои стихи - все 
славили мудрого и милостивого владыку.
Прошли дни. Камбис и думать забыл об убитом брате. Он царствовал, творил суд и 
расправу, принимал послов и вел войны. Когда Камбис завоевал Египет, его 
бессмысленная, тупая жестокость не знала предела. Он разрушал храмы египтян, 
убивал их священных животных. Как гласит одна египетская надпись тех лет, 
"величайший ужас охватил всю страну, подобного которому нет". Но боги, казалось,
 
только ждали момента, чтобы покарать святотатца. И вот момент этот пришел
Убитый Бардия восстал из мертвых.
В то время в столице Персии жили два брата, владевшие тайнами магии. Одного из 
них Камбис на время своего отсутствия назначил управляющим царским двором. Его 
брат, маг Гаумата, внешне очень походил на убитого царевича.
Управляющий решил воспользоваться этим сходством Он уговорил брата занять 
царский престол под именем Бардии и взять власть в свои руки. После этого во 
все 
стороны были разосланы вестники с призывом к подданным признать царем Бардию.
Камбис находился в Египте с войсками, когда из Персии прибыл гонец и объявил 
всем, что отныне все должны подчиняться не Камбису, сыну Кира, а Бардии, сыну 
Кира
8

100 ВЕЛИКИХ АВАНТЮРИСТОВ

Камбис не поверил своим ушам. В смятении и страхе он вызвал Прексас-па, 
которому 
в свое время было приказано убить Бардию "Так-то ты выполнил мой приказ!"

Убийца, распростертый у входа в шатер, поднял голову.

"Это весть ложная, о царь! Я сам исполнил твой приказ и похоронил Бардию".

Камбис нахмурился. Только он и убийца доподлинно знали, что Бардия убит, что 
человек, захвативший власть в Персии, - самозванец.

Через несколько дней Камбис, собираясь в поход против того, кто назвался его 
братом, случайно поранил себе мечом ногу. Вскоре он умер.

Так человек, принявший имя убитого Бардии, стал полновластным царем страны. 
Одна 
задругой все области обширной державы объявили о своей покорности. Армия стала 
под его знамена. Потому что не было в стране другого человека, который был бы 
сыном царя царей и в силу этого владыкой над всеми персами.

На базарах и дорогах царства все славили нового царя. На три года освободил он 
своих подданных от налогов и от тягот военной службы. Только среди знати росло 
глухое недоумение и недовольство. Почему новый царь не выходит из дворца? 
Почему 
он не принимает никого из знатных людей? А что, если этот человек - не Бардия?

У одного из придворных зародилось подозрение, что власть в царстве захватил маг 

Гаумата. Но мысль эта была слишком страшной, чтобы ее можно было высказать 
вслух. Дочь этого придворного находилась в гареме'царя. Через евнуха он решился 

послать ей записку.

"Федима, дочь моя, - писал он, - правда ли, что человек, который теперь твой 
муж, сын Кира?"

"Не знаю, - отвечала дочь, - мы в гареме не знаем чужих мужчин, и раньше Бардии 

я никогда не видала".