королевы Фрэнсис Ноллис. Всего удалось вооружить 21 судно с 2300 солдатами и 
матросами - самый большой флот, которым Дрейк командовал. Первый набег он 
совершил на бухту Виго, затем - на острова Зеленого мыса. В начале 1586 года 
десант с судов Дрейка овладел городом Санто-Доминго на Эспаньоле и другими 
испанскими городами. 28 июля Дрейк прибыл в Плимут с крупной добычей.
Плавание показало слабость империи Филиппа II. Но мысль о вторжении в Англию 
неустанно занимала испанского короля, ибо соперничество англичан на море с 
Испанией все больше возрастало. Первоначальный план испанцев, разработанный 
маркизом Санта-Круц, предполагал сосредоточить в Кадисе и Лиссабоне около 150 
военных судов и транспортный флот, способный перевезти в Англию армию в 55 
тысяч 
человек. Однако ввиду трудностей такой массовой транспортировки план изменили. 
Решено было использовать для вторжения в Англию армию, находившуюся в 
Нидерландах. Командовавший ею герцог Пармский должен был приготовить войска и 
соответствующее число плоскодонных судов для переправы через пролив, а Санта-
Круц - доставить на своих судах другую часть ' войск в Ла-Манш и прикрыть 
переправу соединенной испанской армии под начальством герцога. Испанцы спешно 
готовились к завершению плана и весной 1587 года уже были близки к этому, когда 

адмирал Дрейк внезапно появился перед Кадисом.
В Англии знали об испанских планах. Контрудар готовили в строжайшей тайне. В 
марте 1587 года Дрейк собрал 13 кораблей и несколько меньших судов с отрядом 
пехоты. Ему предстояло уничтожать испанские суда и запасы на стоянках, чтобы не 

позволить собрать все силы Санта-Круца в Лиссабоне. 19 апреля Дрейк внезапно 
вступил в гавань Кадиса, где стояли еще не готовые к походу корабли. Отбив 
попытки испанских галер контратаковать его суда, Дрейк приступил к истреблению 
кораблей и запасов. Было уничтожено 30 судов, 10 000 тонн провизии. Дрейк 
захватил во внутренней гавани огромный галеон самого маркиза Санта-Круца, после 

чего благополучно вышел в море.
По пути к Лиссабону англичане разрушили замок Сагриш - жилье Генриха 
Мореплавателя, истребили рыболовные суда и захватили 47 каравелл, перевозив-
ших продовольствие в Лиссабон. Подойдя к сильно укрепленной португальской 
столице, Дрейк попытался выманить испанцев в море. Однако и здесь их флот еще 
не 
был готов. Так как атаковать Лиссабон было рискованно, Дрейк ушел в море, к 
мысу 
Сан-Висенти, где препятствовал соединению испанских кораблей. В мае Дрейк ходил 

к Азорским островам, взял большой каррак "Св. Филипп" с восточными товарами 
огромной ценности и 26 июня 1587 года вернулся в Плимут. Уничтожение кораблей и 

запасов для них побудило испанцев отложить экспедицию на год. 9 февраля 1588 
года скончался маркиз Санта-Круц. Назначенный вместо него против своего желания 

герцог Медина Сидония, по собственному признанию, не имел для этой экспедиции 
ни 
опыта, ни знаний.
Елизавета, обеспокоенная приготовлениями испанцев, пробовала умилостивить 
Филиппа II, но безуспешно. Тогда она вновь обратилась к своему генерал-адмиралу.
 
В конце 1587 года она назначила его командиром эскадры из 30 судов, которым 
предстояло уничтожать испанские корабли при встрече. Однако после смерти Санта-
Круца Елизавета рассчитывала на мирные переговоры и остановила действия флота. 
Дрейк был вынужден ограничиваться разведкой. Он упрашивал королеву разрешить 
поход для истребления испанских кораблей к Лиссабону. Только 10 мая Тайный 
совет 
решил создать два флота: один под командованием первого лорда адмиралтейства 
Хоуварда и второй - под командованием его заместителя Дрейка, который в этом 
году получил чин вице-адмирала. Через несколько дней 34 корабля и 8 пинасе 
Хоуварда и 40 судов Дрейка соединились в Плимуте. Пока эскадры готовились, 
пришло известие, что "Непобедимая армада" готова выйти из Лиссабона.
К маю 1588 года у испанцев на реке Тахо стояли 130 судов водоизмещением 57 
тысяч 
тонн с 2400 орудиями, 8000 матросов и 19 000 солдат. У англичан главные силы из 

80 судов под командою адмирала Хоуварда были сосредоточены в Плимуте, эскадра 
пролива из 50 линейных судов под командою Сеймура - на Темзе в Дуврском проливе,
 
и эскадра графа Юстина Нассауского блокировала Дюнкирхен и Ньевпорт, в которых 
стояли плоскодонные суда герцога Пармского.
30 мая флот испанцев выступил. Герцогу Медина Сидония следовало при встрече с 
Дрейком у устья Ла-Манша стараться его уничтожить. Так как английская 
артиллерия 
была лучше, испанцы рассчитывали на абордаж.
Уже после первой бури герцогу Медина Сидония пришлось зайти с частью флота на 
ремонт в Корунью. Ввиду значительных повреждений флота и приближения осени, 
военный совет высказался за отсрочку экспедиции; но так как приказание короля 
бьшо категорично, то Сидония все же решил наступать и вышел из Коруньи 12 июля