линкоры "Литторио", "Конти ди Кавур" и "Кайо Дуи-лио". Два первых потребовали 
длительного ремонта, а последний так в море и не выходил.
8 конце ноября соединение "Н" и Средиземноморский флот обеспечивали переход 
быстроходного конвоя на Мальту и в Александрию. 27 ноября итальянские линейные 
корабли "Виторио Венето" и "Кайо Чезаре" сражались с кораблями Соммервилла, 
затем подошли корабли Каннингхэма. Итальянцам не удалось помешать конвою 
достичь 
цели .Они теряли все больше подводных лодок, от ударов морских и воздушных сил 
лишились 82 судов водоизмещением около 190 тысяч тонн. В итоге к концу 1940 
года 
британский флот господствовал на Средиземном море.
Чтобы помочь союзнику, Гитлер приказал перевести на Сицилию 150 пикирующих 
бомбардировщиков для атаки британских кораблей, особенно в Александрии и 
проливах между Сицилией и Африкой. Это создало перелом в войне на Средиземном 
море. В январе 1941 года Каннингхэм вышел в море почти со всеми силами, чтобы 
встретить конвой из метрополии, а также доставить грузы на Мальту и вывести 
оттуда пустые транспорты. 10 января он встретил охранение конвоя в 100 милях 
западнее Мальты, после чего Соммервилл повернул к Гибралтару. В тот же день 40 
германских бомбардировщиков атаковали Средиземноморский флот, потопили крейсер 
"Саутгемптон", повредили "Илластриес" и 14 транспортов. Конвой удалось провести,
 
но прежнего господства у британского флота уже не было. Победы Нильской армии 
кончились, когда значительные силы были переброшены в Грецию, куда вторглись 
итальянские войска. В то же время Африкан-
432
100 ВЕЛИКИХ АДМИРАЛОВ
ский корпус Роммеля, перевезенный в Африку, начал наступление против 
ослабленных 
британских сил. Германская авиация сосредоточила атаки на Мальте, начала 
постановку магнитных мин в Суэцком канале. Только под прикрытием плохой погоды 
Каннингхэм смог доставить на Мальту 2 транспорта, но оба были повреждены в 
гавани.
Весной 1941 года основной задачей флота стало прикрытие конвоев с войсками в 
Грецию. Узнав из данных авиаразведки о выходе крупных сил итальянского флота, 
Каннингхэм вечером 27 марта вышел из Александрии с 3 линкорами, авианосцем 
"Формидебл" и 9 эсминцами; вице-адмиралу Г.Д. Придхэм-Уиппелу он приказал к 
рассвету 28 марта сосредоточить 4 крейсера и 9 эсминцев южнее Крита. Утром 
вице-
адмирал сообщил о появлении двух групп итальянских кораблей и отошел, 
прикрываясь дымовой завесой. Каннингхэм немедленно приказал атаковать 
противника 
авиацией, и в 11 часов 30 минут торпедоносцы с "Фор-мидебла" безуспешно 
атаковали единственный линкор "Витторио Венето". Однако их действия заставили 
итальянского адмирала Иакино повернуть на северо-запад. Тем временем было 
обнаружено 3-е соединение, крейсеры которого были приняты за линейные корабли. 
Несмотря на превосходство противника, Каннингхэм через час, как только 
присоединились корабли Придхэм-Уиппела, перешел в преследование и выслал 
авианосные самолеты, чтобы понизить скорость неприятельских кораблей. 
Получивший 
торпедное попадание "Витторио Венето" снизил ход. Однако до темноты Каннингхэм 
не рассчитывал со своими тихоходными линкорами перехватить итальянцев. Он 
выслал 
легкие силы для поддержки контакта с противником; готовилась новая, 3-я атака 
торпедоносцев.
На закате 10 торпедоносцев атаковали неприятеля и попали в тяжелый крей- <1 сер 

"Пола", потерявший ход. Иоакино, не знавший о присутствии в море британ- ] ских 

линкоров, в 20 часов 30 минут выслал на помощь поврежденному тяжелые крейсера 
"Фиуме", "Зара" и 4 эсминца. В то же время Каннингхэм отправил для ночной атаки 

все эсминцы. Вскоре он узнал об одиночной неподвижной цели ("Пола"), которую 
принял за линкор, и пошел на сближение. Но когда с другого борта были 
обнаружены 
два больших корабля и один маленький, адмирал выстроил боевую линию против 
этого 
о'тряда и открыл огонь линейных кораблей. Не готовые к бою "Зара", "Фиуме" и 2 
эсминца были потоплены; затем был найден и добит крейсер "Пола". Догнать 
поврежденный "Витторио Венето" не удалось, ибо приказ Каннингхэма "всем 
кораблям, не ведущим бой", отходить на северо-восток, по ошибке восприняли как 
сигнал общего отхода. На этом сражение у мыса Матапан завершилось.
Наступление Роммеля заставило британские войска уйти к границам Египта. Чтобы 
задержать противника, следовало перерезать его коммуникации в море. 16 апреля 4 

британских эсминца с Мальты истребили итальянский конвой (3 эсминца, 5 торговых 

судов). Это подтвердило мнение Каннингхэма, что необходимо уничтожать суда в 
море. Однако Черчилль требовал изолировать Триполи и даже использовать линкор 
"Бархэм" в качестве брандера. Каннингхэм ограни-
ЭНДРЬЮ КАННИНГХЭМ