Точная дата рождения Федора Никитича Романова неизвестна. По свидетельству 
историков, он получил по тем временам прекрасное образование, владел латынью и 
английским языком. Молодость Федора протекала на пирах во дворце и дома, на 
приеме послов и праздниках, на охоте и других забавах. Его карьера при царе 
Федоре Иоанновиче складывалась удачно – он быстро получил боярство и вошел в 
царскую свиту. В 1586 году, пожалованный в бояре, он был назначен нижегородским 
наместником. В 1590 году он принимал участие в сражениях против Швеции в 
качестве дворцового воеводы. Через три года он становится Псковским наместником,
 а в 1596 году назначен воеводою правой руки. Федор Никитич был красив собой, 
хорошо одевался и считался видным женихом. Но вопреки обычаям того времени 
женился Федор поздно. Его избранницей стала Ксения Ивановна Шестова, 
происходившая из рода Салтыковых-Морозовых. Ксения Ивановна не блистала 
красотой, но была богатой наследницей. Кроме того, она отличалась умом и 
благонравием. Брак с ней дал Федору шестерых детей, но только двое из них – 
дочь Татьяна и сын Михаил – выжили. Родственные узы с царем, а также веселый, 
доброжелательный характер делали Федора весьма популярным как среди 
соотечественников, так и среди иностранцев.

Опала Романовых началась с 1600 года. Весь род был сослан, а поводом к этому 
послужил ложный донос, что, дескать, хотят они извести царя Бориса и в их доме 
хранятся различные корешки и зелья. Донес об этом слуга Александра Романова, 
вероятно подкупленный Борисом Годуновым. По решению Боярской думы весь род был 
отправлен в Сибирь, а с Федором Никитичем и его женой поступили особо сурово. 
Они были насильственно пострижены и разлучены с детьми. Федор Никитич принял 
имя Филарета, а его жена стала инокиней Марфой. Филарет был сослан в далекий 
Антониево-Сийский монастырь, где находился под строгим контролем – о его 
поведении пристав регулярно писал отчеты царю. Филарету было запрещено любое 
общение и даже не разрешалось посещать общие богослужения. Монахи сочувствовали 
ему и по возможности сообщали сведения о родных. От них он узнал, что его дети 
были отправлены с тетками в Белоозеро, а вскоре в Сибири погибли его братья – 
Александр, Василий и Михаил, последний оставшийся в живых брат Иван тяжело 
заболел.

Все изменилось после внезапной смерти Бориса Годунова. Приход к власти 
Лжедмитрия I открыл Филарету двери монастыря-тюрьмы в 1605 году. Он снова 
соединился с женой и детьми. Лжедмитрий возвел Филарета в сан митрополита 
Ростовского и Ярославского, и тот присутствовал на бракосочетании Лжедмитрия и 
Марины Мнишек. Делами своей митрополии Филарет почти не занимался и большую 
часть времени проводил в Москве.

В мае 1606 года власть захватил Василий Шуйский Филарет присутствовал на его 
коронации, но привлечь на свою сторону Ростовского митрополита Шуйскому так и 
не удалось. Вскоре Филарет покидает Москву и уезжает в Ростов.

В 1609 году к Ростову подошел с войском новый самозванец – Лжедмитрий II. Город 
был взят, и Филарет попал в плен. В Тушинском лагере он был встречен с особым 
почтением и ему было предложено стать патриархом. Выбора у пленника не было, и 
Филарет дал согласие.

На следующий год Филарет был «отполонен», то есть отбит, у самозванца царскими 
воеводами и смог вернуться в Москву. Царь Василий Шуйский был свергнут, 
Тушинский лагерь разгромлен, у власти находилось новое правительство – 
«Семибоярщина». Встал вопрос о новом царе. Осенью 1610 года патриарху Филарету 
было предложено возглавить посольство к польскому королю Сигизмунду для решения 
вопроса о приглашении на царство его сына Владислава. На Филарета была 
возложена особая задача – соблюдение одного из условий воцарения Владислава – 
принятие им православия. Затем «Великое посольство» отправилось в Смоленск.

Но у польского короля Сигизмунда III были свои виды на русский престол. Филарет,
 возглавлявший послов, категорически отклонил решение польского короля самому 
занять русский престол и «православие соединить с латынством» и решительно 
отстаивал свои требования. Чтобы «усмирить» послов, их отправили в Польшу как 
пленников. К тому же Сигизмунд получил известие о подходе к Москве народного 
ополчения.

Филарет провел в польском плену девять лет. В это время в России происходили 
исторические события, о которых он узнавал, сумев наладить тайную переписку с 
боярином Шереметевым, который возглавил партию сторонников сына Филарета – 
Михаила Федоровича Романова. После изгнания из Москвы польских интервентов, 
жена и сын Филарета выехали в свою вотчину под Кострому, а затем обосновались в 
Ипатьевском монастыре.

В феврале 1613 года в Москве был созван избирательный Земский собор для 
принятия соглашения об избрании нового царя. На заседаниях собора 
присутствовало более 700 человек, представлявших разные сословия – бояре, 
представители духовенства, ополченцы-казаки, купцы и даже государственные 
крестьяне. Каждая партия выдвигала своего кандидата. Назывались в качестве 
претендентов князья Ф.И. Милославский, В.В. Голицын, Д.М. Пожарский, 
иностранные королевичи Владислав и Карл-Филипп, сын Марины Мнишек и другие. На 
первых же заседаниях были отклонены иностранные королевичи и сын Мнишек –