происходить морские столкновения, пока наконец 28 мая испанская эскадра Буссю 
не нанесла поражение флоту оранжистов.

И все же Вильгельм Оранский попытался в июне предпринять третью экспедицию для 
оказания помощи Гарлему, направив с 5-тысячным отрядом Батенбурга 400 фургонов 
с запасами. 8 июня в сумерках отряд выступил из Сассенгейма и, возможно, 
благополучно дошел бы до осажденного города, если бы за два дня до этого 
почтовые голуби, несшие письма, в которых содержались подробности предстоящей 
экспедиции, не были бы подстрелены испанцами. Обнаруженная переписка была 
немедленно доставлена в лагерь дона Фредерико, и тот немедленно сделал 
соответствующие распоряжения. После ожесточенного боя почти весь отряд 
Батенбурга был истреблен или рассеян. Последняя надежда на деблокаду Гарлема 
была потеряна, и 13 июля последовала его сдача испанцам.

После этого дон Фредерико атаковал город Алькмер, находящийся в конце 
полуострова между лагунами и лугами Северной Голландии, и к 21 августа 1573 
года тесно обложил его. Три штурма, предпринятых испанцами, оказались 
неудачными, и огромные потери, понесенные атакующими войсками, произвели 
тяжелое впечатление на испанскую армию. Солдаты стали отказываться идти на 
новый штурм.

Зная об этом, Вильгельм Оранский приказал прорвать плотины, чтобы затопить 
страну и снести всю испанскую армию в море. Но его замыслы случайно стали 
известны дону Фредерико. 8 октября осада, продолжавшаяся семь недель, была 
снята, и испанские войска отошли к Амстердаму.

Три дня спустя голландская флотилия адмирала Дирозоона истребила в водах 
Северного моря численно превосходившую ее испанскую эскадру под командованием 
адмирала Буссю.

В следующем году Вильгельм Оранский начал действия по овладению Миддольбургом, 
занятым испанскими войсками Мондрабона, которому содействовала вся испанская 
армия под командованием Цунита Реквезенса, сменившего в Нидерландах герцога 
Альбу.

30 января 1574 года между Берген-оп-Зоом и Ромерсвалем произошло морское 
сражение, в котором испанская эскадра потерпела поражение, и 18 февраля осада 
Миддольбурга была снята. Иных успехов оранжистам достичь не удалось, и в 
сражении при Моокергейдене они потерпели поражение. В этом сражении погибли оба 
брата Вильгельма Оранского.

Но вскоре в испанской армии начались волнения, которые позволили Вильгельму 
оказать помощь Лейдену, осажденному войсками испанского генерала Вальдеса. В 
это время главная квартира Вильгельма Оранского располагалась в Дельфте, вблизи 
которого находилась крепость Поледерварт, 29 июля атакованная Вальдесом. Однако 
штурм удалось отбить, и принц сохранил свою позицию, единственную, которая 
позволяла надеяться освободить от осады Лейден. Он попытался устроить вокруг 
города наводнение, но эта попытка не удалась, и потому пришлось обращаться к 
другим средствам. Под руководством Вильгельма Оранского и его деятельного 
помощника адмирала Буазо было собрано более 200 судов и около 3 тысяч моряков. 
В ночь на 11 сентября оранжисты овладели Ландшейдином, но далее вода оказалась 
слишком мелкой для судов. 18 сентября вода вновь поднялась, и это дало 
возможность флотилии Буазо приблизиться к осажденному городу. Испанцы были 
оттеснены в пояс фортов в непосредственной близости от Лейдена. После 
наступившего мелководья в ночь на 2 октября буря вновь подняла воду, что дало 
возможность флотилии Буазо подойти к осажденному городу, и 3 октября он был 
освобожден.

Однако попытка Вильгельма Оранского оказать помощь городу Зирик-Зее, 
осажденному войсками Мондрагена, не увенчалась успехом. 25 мая адмирал Буазо 
попытался ввести в город подкрепление с моря, но его атака испанских 
заграждений окончилась неудачей. 21 июня 1576 года Зирик-Зее сдался испанцам.

Сразу же после его капитуляции вспыхнул мятеж испанских войск. Солдаты заняли 
цитадели Гента, Антверпена, Прехта и Валансьенна, разграбили Алост, Маастрихт и 
Антверпен. Вильгельм Оранский воспользовался бунтом испанских войск, чтобы 
побудить государственный совет к общему собранию Генеральных штатов в Генте. Но 
гентская цитадель, господствовавшая над городом, пока находилась в руках 
испанцев и, несмотря на малочисленность гарнизона, держалась упорно. Только 
после того как Вильгельм Оранский прислал подкрепления из Зеландии, 8 ноября 
1576 года цитадель пала.

За четыре дня до обнародования Гентского перемирия в Нидерланды прибыл новый 
наместник, сын короля Хуан Австрийский. Переговоры между ним и Вильгельмом 
Оранским ни к чему не привели, поскольку оба преследовали совершенно 
противоположные цели. Дон Хуан настаивал на восстановлении абсолютной власти 
короля и господстве в Нидерландах католицизма. Принц же требовал восстановления 
старой конституции и полной религиозной свободы.

К обеим сторонам уже прибыли подкрепления. 31 января 1578 года 30-тысячная