Путь Алонсо Борха к престолу Св. Петра был сплошной цепью предательств. После 
обучения в университете в Лериде Алонсо становится «доктором одного и другого 
права». Авиньонский папа Бенедикт XIII назначает Алонсо де Борха каноником 
церкви Леридского собора. Образованный и преданный папе юрист постоянно 
оказывает ему ценные услуги, а затем принимает самое деятельное участие в 
низложении своего благодетеля. В награду Борха получает епископство в 
прибыльной Валенсийской епархии. Стараниями Алонсо был возведен на престол 
король Арагонский Фердинанд I. Альфонс V, наследник Фердинанда I, возлагает на 
Алонсо ответственное поручение – потребовать отречения антипапы Климента VIII, 
с чем Алонсо успешно справляется. Наградой ему стало назначение канцлером 
арагонского короля. Он занимается не только внутренними делами Испании. С его 
помощью между Альфонсом V и римским папой Евгением IV был заключен договор, 
согласно которому Испания признает Евгения IV единственно законным папой, а 
Альфонс V получает инвеституру неаполитанского королевства. Ловкий посредник 
Алонсо, епископ Валенсийский, 2 мая 1444 года становится кардиналом и 
поселяется в кардинальском дворце в Риме. С этих пор он зовется на итальянский 
манер – Борджиа.

В 1455 году собрался конклав кардиналов для избрания нового понтифика. Алонсо 
Борджиа в то время было 77 лет. С помощью подкупа он был избран как «переходный 
папа», приняв имя Каликста III. Но ожидания кардиналов не оправдались. Несмотря 
на то что Каликст III давно болел и руководил церковью в основном лежа в 
постели, он был настолько деятелен, что поражал даже опытных сановников курии. 
Он начал процесс канонизации Винсента Феррье, того самого священника, который 
предсказал ему великое будущее, приказал пересмотреть решение по процессу над 
Жанной д'Арк. Она была оправдана, хотя ее палачи не понесли наказания. Каликст 
III пытался организовать новый крестовый поход против турок, занявших в 1453 
году Константинополь. Организация похода против неверных давала хороший предлог,
 чтобы взять у верующих побольше денег. Но поход так и не состоялся.

Годы его недолгого правления стали годами безграничного непотизма – раздачи 
церковных должностей родственникам и сторонникам семьи Борджиа. Каликст III 
скончался в 1458 году. До кончины он вызвал из Испании своих племянников – 
Педро Луиса и Родриго, сыновей своей родной сестры. Матерью Родриго была 
урожденная Иоанна Борджиа. Ее супругом был Готфрид Ленсуоли, давно знавший о 
связи супруги с ее братом Алонсо. Поэтому когда родился Родриго, то Готфрид не 
признал его сыном и развелся с женой. Подобное прискорбное поначалу стечение 
обстоятельств привело к тому, что Родриго был вынужден носить материнскую 
фамилию – Ланцоль.

Живя в Испании, молодой Родриго сначала решил специализироваться в 
юриспруденции, быстро став признанным мастером по защите сомнительных лиц и 
деяний. Однако природа брала свое – хотелось вольной жизни, и молодой Борджиа 
поменял мантию на военный мундир.

Каликст усыновил обоих племянников, дав им свою фамилию – Борджиа. При жизни 
Каликста эти племянники-сыновья стали занимать самые выгодные должности. Педро 
Луис был назначен префектом Рима и стал герцогом Сполето, викарием Террачино и 
Беневенто. Родриго, о котором все-таки дошли слухи, что он был 
незаконнорожденным сыном Каликста, был рукоположен, став кардиналом и епископом 
Валенсии, а затем и вице-канцлером Римской церкви. Обычно еще при жизни папа 
называл имя своего преемника, и хотя избирался новый понтифик собранием 
конклава, к его мнению прислушивались. Каликст III не скрывал, что хотел бы 
видеть после себя на престоле Родриго. Кончина Каликста создала его сыновьям 
много проблем. «Испанских выскочек» не любили в городе ни чернь, ни аристократы.
 Как только по Риму поползли слухи о тяжелой болезни понтифика, в городе 
началась охота на испанцев. Педро Луис бежал из Рима, бросив все нажитое. Брат 
сопровождал его до Остии, а затем вернулся в Рим, который покидать не желал.

Кардиналу Борджиа было всего 27 лет – он понимал, что для папства это не 
возраст. При избрании нового папы он отдает свой голос за Энеа Сильвио 
Пикколомини, который и стал новым понтификом под именем Пия II. Родриго 
приобрел дружеское расположение Пия II, а затем его преемников Павла II, Сикста 
IV, Иннокентия VIII. Позиции его достаточно окрепли, чтобы двигаться дальше к 
высшим должностям. Он читает прекрасные проповеди, красиво служит мессу, 
получает все новые и новые назначения и бенефиции, становится деканом 
кардиналов-диаконов, что дает ему право короновать нового папу, затем 
камерлингом, то есть казначеем, Святой коллегии.

Кардинал Родриго был молод, богат и хорош собой, но имел многие пороки, которым 
не мог противостоять. По Риму ползли слухи о его невоздержанности и разгульной 
жизни, передавались подробности оргий, в которых он участвовал. Самой большой 
его страстью были женщины. У кардинала, несмотря на данный им обет воздержания 
и целомудрия, было 8 (а может быть, и больше) детей, которых он не оставлял без 
внимания, следил за их воспитанием и жизнью.

Наибольшей любовью кардинала была Ваноцца Катани (Катанеи). К началу их связи 
ей было 18 лет, а Родриго – 30. Кардинал поселил ее в роскошном доме, где мог 
постоянно навещать ее и детей, которых у них было четверо – Хуан, Чезаре, 
Джованни и Лукреция. Был еще и пятый сын, самый младший – Гоффредо, которого