Он вернулся в Рим, но ненадолго. Сын Гауденция, павшего в результате борьбы за 
власть в обществе и армии, очень мешал тем, кто в этой борьбе победил. И Аэций 
снова был отправлен заложником, но на сей раз к гуннам. Для Рима гунны были 
более грозными противниками. Но новый заложник сумел войти к ним в доверие. 
Гунны, будучи сами прекрасными воинами, высоко оценили умение римлянина владеть 
оружием (луком и копьем) и его талант наездника. (Возможно, сказалась кровь 
предков по отцу.) Прожив некоторое время при дворе короля Каратона, 
познакомившись с военным искусством гуннов, Аэций был отпущен и вернулся в Рим.

Западной частью империи в то время владел император Гонорий, Восточная часть 
была у Феодосия. Оба императора проводили политику стравливания варварских 
племен между собой, а также варваров с римлянами другой части империи. 
Естественно, военные в этих условиях имели наибольшую власть. И после своего 
возвращения от гуннов Аэций быстро сумел занять выдающееся положение в империи.

В 421 году Гонорию пришлось разделить правление с полководцем Константом, 
который женился на сестре Гонория Плацидии, вдове готского короля Атаульфа.

Но Констант вскоре умирает, а в 423 году скончался и император Гонорий. Аэций 
примкнул к партии узурпатора Иоанна – одного из высших чиновников, захвативших 
власть в Риме не без помощи военных. Он сделал Аэция управляющим императорским 
дворцом, а брак Аэция с дочерью военачальника-германца еще больше укрепил его 
позиции в военной элите Рима.

Плацидии пришлось искать убежище для себя и своего сына – наследника римского 
престола императора Валентиниана у Феодосия. Тот не только принял их, но даже 
решил оказать помощь в борьбе с Иоанном. Плацидия также обратилась за помощью к 
родне первого мужа, и готы, возглавляемые Ардабуром, влились в армию Феодосия.

Иоанн, зная о хороших взаимоотношениях Аэция и гуннов, отослал его к ним с 
просьбой о поддержке в борьбе с готами и Феодосием. Но пока Аэций привел 
60-тысячное войско гуннов из Венгрии, объединенные с готами восточно-римские 
войска уже одержали победу. Трон Западной империи заняли Плацидия и ее сын, 
Валентиниан III, а узурпатор Иоанн был казнен. Гуннам заплатили за поход к Риму,
 а Аэций, перейдя на службу к Валентиниану III и его матери, получил назначение 
в Галлию.

Свои войска Аэций набирал из варваров. В Галлии он раздавал воинам земли, тем 
самым получая их поддержку, что помогало ему вести борьбу не только с набегами 
племен из-за Рейна, но и укреплять власть в провинции и Риме. Он продолжал 
водить дружбу с гуннами, часто привлекая их силы в отражении набегов готов или 
франков. Гунны казались Аэцию наиболее надежными союзниками, и он даже 
добровольно отослал к ним своего сына в качестве заложника.

Вскоре Плацидия назначила Аэция главнокомандующим войсками империи. В этом 
звании Аэций проявил энергичную деятельность. В 426 и 430 годах он дал сильный 
отпор вестготам, напавшим на Арекат, в 428 и 431 годах победил франков на 
нижнем Рейне, а в 430—431 годах защитил альпийские провинции от вторжения 
ютунгов.

Власть Аэция была настолько сильной, что у него не было соперников. Плацидия 
возвышала его и в то же время боялась и ненавидела. Единственным военачальником,
 кто мог сравниться с Аэцием, был полководец Бонифаций. Стремясь ликвидировать 
соперника, Аэций стал подстрекать его на измену императрице, а затем сообщил об 
этом Плацидии. Бонифаций в 429 году действительно призвал из Испании в Африку, 
которую контролировал, вандалов, но потом, быстро убедившись в своей ошибке, 
храбро сражался с ними.

Пока Аэций в 432 году был занят в Галлии, Бонифаций примирился с императрицей и 
был назначен главнокомандующим на место Аэция. Это и послужило причиной для 
войны между обоими полководцами. Войска Бонифация нанесли поражение 
полуварварскому войску Аэция, а сам полководец попал в плен. В сражении 
Бонифаций был тяжело ранен и вскоре скончался. С его смертью вражда между 
полководцами закончилась, и Аэций возвратился в Рим, не имея более соперников.

В 434 году он заставил провозгласить себя патрицием и консулом и снова занял 
свой прежний пост, на котором он находился на протяжении двух десятилетий.

Аэций был не только искусным полководцем, но и дипломатом, сумевшим обуздать 
жившие в Галлии германские племена и заставить их служить интересам империи.

В двух походах 435—436 годов он победил бургундов, усмирил в Арморике кельтов, 
подавил в Галлии восстание багезов (крестьян), а в 439 году принудил вестгогов 
к миру, а на Сомме разбил франкского короля Клодиона.

Аэций старался поддерживать мир с гуннами, но когда их царь Аттила двинулся, 
чтобы завоевать весь Запад, Аэций смог вовремя объединить вестготов, аланов, 
франков и другие племена в единый союз и одержал в 451 году над Аттилой победу 
на Каталаунских полях, имевшую мировое значение.