семьи, и многие их потомки, оставшиеся без наследственных земель, нанимались на 
военную службу в различные иностранные армии, принося клятву верности 
венгерским, французским королям, а также князьям. Одна из ветвей династии 
обосновалась и в России.

В начале XVIII века Ганс Генрих фон Бенеккендорф взял в жены представительницу 
рода Гинденбург-Фалькенбергов. Детей этот брак не дал, и род Гинденбургов мог 
угаснуть. Ганс Генрих, дабы избежать этого, оставил свои земли племяннику 
Иоганну фон Бенеккендорфу с условием, что его потомки будут носить фамилию фон 
Бенеккендорф унд фон Гинденбург. Официально изменение фамилии из-за 
бюрократических проволочек было оформлено лишь в 1789 году.

Один из сыновей Иоганна, Отто Людвиг, занимал должность председателя 
помещичьего кредитного общества, благодаря чему смог не только построить 
огромный дом в родовом поместье, но и приобрести еще два поместья. Правда, во 
время аграрного кризиса 20–30-х годов XIX века ему пришлось расстаться с 
приобретенными землями, но он сумел сохранить Нойдек – родовое поместье 
Бенеккендорфов-Гинденбургов. Он имел шестерых сыновей, пятеро из которых 
поступили на военную службу, отказавшись от своих долей наследства в пользу 
одного из братьев.

Самый младший из братьев – Роберт – выбрал военную службу. В 1845 году он 
получил офицерский патент и стал лейтенантом. В том же году он женился на Луизе 
Швиккарт – дочери военного врача. Их первенец, родившийся 2 октября 1847 года, 
получил при крещении имя Пауль Людвиг Ганс Антон.

Паулю фон Гинденбургу от рождения было назначено стать военным. Начальное 
военное образование он получил в кадетском корпусе, по окончании которого в 
1866 году он поступил на службу в 3-й гвардейский пехотный полк в чине 
лейтенанта. Он участвовал в австро-прусской войне 1866 года и за боевые заслуги 
был награжден орденом Красного Орла. Затем вместе с полком он принимал участие 
во франко-прусской войне 1870—1871 годов и, отличившись в сражении под 
Сен-Прива, был представлен к Железному кресту.

В 1873 году Гинденбург решил продолжить военное образование и поступил в 
академию, которую окончил в 1876 году. Его последующая военная карьера была 
обычной для офицера прусской армии. В следующие несколько лет он занимался в 
основном штабной работой: в 1877 году он служил офицером в Генеральном штабе, в 
1878-м – в штабе 2-го армейского корпуса, в 1881-м – в штабе 1-й дивизии 
начальником оперативного отдела. В 1884 году Гинденбург ненадолго получил 
назначение в действующую армию, став командиром роты 58-го пехотного полка, но 
уже на следующий год он снова возвращается офицером в генеральный штаб. В 1888 
году его переводят в штаб армейского корпуса, а через год он назначается 
начальником отдела А-2 пехотных войск общего департамента военного министерства.
 Сменив еще несколько должностей, в 1900 году Гинденбург становится командиром 
28-й дивизии, а в 1903-м – командиром 4-го армейского корпуса.

Пауль фон Гинденбург был уравновешенным и терпеливым человеком, но он не имел 
достаточных денежных средств или влиятельного покровителя при дворе и ему 
приходилось всего добиваться самому. Однажды в 1909 году во время военных 
учебных маневров он допустил ошибку, которая привела к победе войск 
предполагаемого противника, и в 1911 году он вышел в отставку по собственному 
желанию, не видя больше шанса продвигаться по службе. К этому времени он был в 
чине генерала пехоты.

Когда началась Первая мировая война, немецкому командованию понадобились высшие 
офицерские кадры, и Гинденбург был снова призван в армию. В августе 1914 года 
он был назначен командующим 8-й армией, действующей на Восточном фронте. Против 
его 8-й армии действовала 2-я русская армия генерала Самсонова, которая более 
чем в два раза превышала по численности армию Гинденбурга. Используя 
тактические ошибки русского командования, Гинденбургу не только удалось 
вытеснить русскую армию за пределы Восточной Пруссии, но и почти полностью 
разгромить ее в сражении под Танненбергом.

В сентябре 1914 года Гинденбург был назначен командующим 9-й армией с 
подчинением ему также и 8-й, во главе которой стал генерал фон Шуберт. К этому 
времени положение на Восточном фронте было для Германии критическим – основные 
силы русской армии (около 20 корпусов) вплотную приблизились к границам 
Восточной Германии. В ноябре Гинденбург был назначен главнокомандующим на 
Востоке и по собственной инициативе стал проводить военные операции. Располагая 
по сравнению с русской армией весьма слабыми силами, Гинденбург просил 
подкреплений, но получил их слишком поздно и не смог добиться полного успеха в 
разгроме русской армии. Он разработал план действий, по которому оставил 
«тонкую линию» фронта для создания видимости присутствия немецких войск по всей 
линии фронта. Основные же силы он направил кружными путями в тыл русской армии. 
Немцы одновременным ударом в тыл и по флангам русских частей смяли их и 
заставили перейти от наступления к обороне.

После неудачного наступления во Франции немецкое верховное командование 
обратило внимание на положение дел на Восточном фронте. В феврале 1915 года на