Пруссию и правившей в ней. Но, несмотря на это, Бисмарки исправно служили 
Гогенцоллернам как на военном, так и на гражданском поприще.

В первой половине XIX века Германия оставалась раздробленной на множество 
государств, в каждом из которых была своя политическая власть, свои законы и 
армия. Самыми сильными из них были Австрия и Пруссия, претендовавшие на роль 
объединителей германских земель. В Пруссии значительную силу представляли 
юнкеры (землевладельцы), к которым принадлежали и Бисмарки. Они, конечно, не 
могли сравниться с аристократией Западной Европы по социальному статусу, и 
также они не были земельными магнатами, но сумели перестроить свое хозяйство 
применительно к требованиям рынка. Юнкеров и буржуазию объединяли общие 
интересы, которые нашли выражение в идее сильной единой Германии. Воплощение 
этой идеи в жизнь связано с именем Отто фон Бисмарка – человека необыкновенной 
воли и энергии.

Отто фон Бисмарк родился 1 апреля 1815 года в родовом поместье Шёнгаузене, 
расположенном к северо-западу от Берлина. Он был сыном Фердинанда фон Бисмарка 
и Вильгельмины Менкен. При рождении он получил имя Отто Эдуард Леопольд. В 
Шёнгаузенской ветви Бисмарков было много военных, и эта служба считалась в 
семье потомственной. Сам Фердинанд фон Бисмарк и его братья отличились в период 
наполеоновских войн. В 1806 году поместье Шёнгаузен было разорено французами, а 
его обитатели были вынуждены покинуть владения. Но позднее здесь стали 
формироваться добровольческие отряды и люцовские стрелки при деятельном участии 
Фердинанда и его братьев. В дальнейшем в освободительном походе 1813 года 
сражалось семь представителей рода Бисмарков, трое из которых пали в боях.

Фердинанд фон Бисмарк рано оставил военную службу и занялся хозяйством в 
унаследованном от предков поместье. Мать Отто фон Бисмарка была недворянского 
происхождения. Вильгельмина Менкен принадлежала к среднему классу и происходила 
из семьи государственного служащего. Ее отец занимал пост кабинет-секретаря при 
двух прусских монархах, так что ее семья была тесно связана с придворными 
кругами. Подобных браков в XIX столетии становилось все больше – старая 
аристократия и средние классы соединялись в новую элиту.

По традиции, Отто фон Бисмарк должен был избрать военную карьеру, но мать 
хотела видеть сына на дипломатическом поприще. По ее настоянию Отто и его брат 
Бернгард были отправлены на учебу в Берлин, в школу Пламана. Проучившись в 
школе с 1822 по 1827 год, Отто перешел в гимназию имени Фридриха-Вильгельма, но 
и здесь он оставался только три года и закончил обучение в гимназии «У Серого 
монастыря». В гимназиях Отто учился хорошо, хотя ни древняя история, ни 
математика его не привлекали. Он с большим удовольствием изучал военную историю 
и интересовался политикой. Окончив курс гимназии, Отто фон Бисмарк поступил в 
Геттингенский университет на юридический факультет. Был 1832 год, и молодому 
студенту исполнилось 17 лет. Учебой он себя не очень утруждал, а проводил жизнь 
за картами и в пивных. В студенческие годы Бисмарк заработал репутацию драчуна 
и гуляки. Он прекрасно фехтовал и хвастался шрамами, «заработанными» им на 27 
дуэлях в Геттингене. Юридическое образование он завершал в Берлинском 
университете, куда перебрался в 1833 году. Правда, в Новом столичном 
университете Бисмарк только числился – лекций он почти не посещал, а перед 
экзаменами пользовался услугами репетиторов. Но, как бы там ни было, в 1835 
году он получил диплом и был зачислен на работу в Берлинский муниципальный суд. 
Через два года он получает должность податного чиновника в Ахене. После 
инцидента, связанного с его несостоявшимся обручением с англичанкой, из-за чего 
он самовольно продлил себе отпуск на несколько месяцев, он был «переведен по 
собственному желанию» на ту же должность в Потсдам.

В 1838 году его работа была прервана призывом на военную службу, которую 
Бисмарк проходил в егерском полку. Пройдя положенный воинский курс, Отто фон 
Бисмарк был готов вернуться к прежним обязанностям, когда получил известие о 
смерти матери. Она умерла от рака 1 января 1839 года. Отец хотел, чтобы Отто 
вместе с братом вернулись домой и занялись ведением хозяйства в родовом 
поместье. Поручив детям померанские поместья, отец оставил за собой Шёнгаузен.

Старший брат Бернгард практически не уделял внимания управлению поместьями, и 
Отто пришлось все сосредоточить в своих руках. Его устраивало такое положение 
дел, так как, по его воспоминаниям, его «гордость требовала повелевать, а не 
исполнять чужих приказаний». Он был сам себе начальник, и, возможно, это дало 
ему шанс проявить деловые качества и хватку. Бисмарк изучил вопросы сельского 
хозяйства, бухгалтерию, химию и оказался сметливым и практичным землевладельцем.
 Приняв поместье, находившееся в упадке и отягощенное долгами, он сумел поднять 
его ценность более чем на треть. Управляя поместьем на протяжении девяти лет, 
он поражал соседей как своими теоретическими знаниями в области сельского 
хозяйства, так и практическими успехами, цена которых возрастает, если учесть, 
что в течение трех лет из девяти в стране был сельскохозяйственный кризис. Но 
Бисмарк поражал соседей не только этим. Позднее он напишет о том времени: «Я не 
чурался никакого греха, водя дружбу с дурной компанией любого рода». За буйный 
нрав соседи прозвали его «бешеный Бисмарк». И было за что. Так, например, он 
любил скакать верхом по территориям соседских поместий, не обращая внимания на 
то, что это могли быть луга или пашни. О своем приезде в гости он любил 
сообщать выстрелом в потолок, а однажды он приехал к соседям с дикой лисицей на