Царскосельский лицей. Здесь он учился в одном классе с А.С. Пушкиным, который 
посвятил ему одно стихотворение, предсказав блестящее 
будущее:
		Тебе рукой Фортуны 
своенравной		Указан путь и счастливый и славный.

В лицее Горчаков получает прозвище «Франт» и принимается в братство 30 
мальчишек. Проведя в лицее шесть лет, он оканчивает его с золотой медалью за 
«примерное благонравие, прилежание и отличные успехи по всем частям наук».

В возрасте 19 лет молодой князь начал дипломатическую карьеру в МИДе в чине 
титулярного советника. Его первым учителем и наставником стал статс-секретарь 
по восточным и греческим вопросам граф И.А. Каподистрия, с которым Александр 
Горчаков в составе русской делегации участвовал в работе конгрессов Священного 
союза в Троппау, Лайбахе и Вероне. И если с наставником отношения молодого 
дипломата были прекрасными, то у графа К.В. Нессельроде, статс-секретаря по 
западноевропейским делам, Горчаков расположением не пользовался. Граф 
Нессельроде всячески тормозил его продвижение по службе. В конце 1819 года 
Горчаков получает звание камер-юнкера, а вскоре и должность секретаря 
российского посольства в Лондоне, о чем он давно мечтал.

С началом службы в МИДе Горчаков хорошо усвоил тонкости дипломатического 
искусства и не вмешивался в борьбу ведомственных группировок министерства, а 
занимался совершенствованием своих профессиональных навыков. Получив назначение 
в Лондон, он начал быстро делать карьеру: 1820 год – секретарь посольства, 1822 
год – первый секретарь, 1824 год – чин надворного советника, что 
свидетельствовало о признании императором способностей и талантов молодого 
дипломата.

В Лондоне Горчаков оставался до 1827 года. Его отношения с послом России 
Ливеном оставляли желать лучшего, и Александр Михайлович покидает Лондон «по 
причине ухудшения здоровья». Он переводится на должность первого секретаря в 
Рим – место менее престижное, чем Лондон. Здесь Горчаков заводит полезные 
знакомства, среди которых дочь Жозефины Богарне, Гортензия, мать будущего 
французского императора Луи Наполеона, изучает греческий язык и вникает в 
состояние дел на Балканах. Через год он переводится в Берлин советником 
посольства, но вскоре снова возвращается в Италию в качестве поверенного в 
делах.

До своей отставки Горчаков служил во Флоренции и Лукке, был посланником в 
Тоскане, советником посольства в Вене. В отставку он вышел в 1838 году в чине 
статского советника. Уход со службы был вызван не только женитьбой на Марии 
Александровне Урусовой, брак с которой укрепил позиции Горчакова при дворе, так 
как семья жены была богата и влиятельна, но и отношениями с графом Нессельроде, 
которые были далеки от дружественных. Александр Михайлович в тайне надеялся, 
что отставка не будет принята, но ее приняли, чем сильно задели честолюбивого 
дипломата.

Шло время, жизнь в столице и развлечения при дворе сгладили горечь ухода со 
службы. Александр Михайлович все ждал, что его снова пригласят занять должность 
в МИДе, но приглашения не поступало. Видя беспокойство зятя, граф Урусов 
начинает содействовать его возвращению на службу.

Вернувшись в МИД, в 1841 году Горчаков был направлен чрезвычайным посланником и 
полномочным министром в Вюртемберг. Назначение казалось второстепенным, но на 
самом деле германский вопрос был одним из центральных в европейской политике 
России. В Петербурге внимательно следили за внутренними процессами в германских 
государствах, за борьбой между Австрией и Пруссией, желавших играть руководящую 
роль в объединении Германии. Задача Горчакова сводилась к поддержанию 
авторитета России как покровительнице германских стран и умелому использованию 
противоречий, так как создание на границах империи сильной единой Германии для 
России было небезопасно. Связи дипломата при дворе вюртембергских князей 
помогали Горчакову передавать в Петербург уникальный материал о тайных планах 
правительств стран Германского союза. Деятельность Александра Михайловича была 
оценена высоко. Король Вюртемберга наградил его орденом Большого креста, а 
император Николай I представил его к орденам Св. Анны и Св. Владимира. В 1850 
году Горчаков получает назначение на должность чрезвычайного посланника и 
полномочного министра при Германском союзе.

В 1853 году Александр Михайлович перенес личную трагедию – смерть жены, с 
которой они счастливо прожили 15 лет. На его плечи легла забота о своих 
сыновьях и о детях от первого брака Марии Александровны. Забота об их 
воспитании не помешала ему продолжать активную дипломатическую деятельность, 
которая приобрела особый вес накануне Крымской войны. В эти трудные для России 
годы Горчаков еще раз заявил о себе, как о дипломате высшего класса.

В 1854 году он получает назначение на должность посла в Вену. На стороне Турции 
уже выступили Англия и Франция. Австрия все еще колебалась, и задача Горчакова 
сводилась к устранению Австрии как возможной союзницы Турции в борьбе с Россией.
 Задача была весьма сложной, и Николай I, провожая Горчакова в Вену, сказал