Семья Талейранов принадлежала к одной из старейших дворянских фамилий Франции, 
представители которой служили еще Каролингам. Первые сведения о Талейранах 
относятся к IX веку. Герб семьи символизирует воинственность и непокорность – 
на его щите изображены три золотых орла в голубых коронах с раскрытыми клювами. 
По семейному преданию, во время Столетней войны Талейраны перешли от французов 
к англичанам, по поручению которых представитель рода Талейранов был послан в 
Париж с целью подкупить Карла V. Сделать это ему не удалось, но 10 тысяч ливров,
 данные ему англичанами для этого, он оставил себе, вероятно, в качестве 
вознаграждения за попытку.

В XVII веке Анри де Талейран, любимец короля Людовика XIII, стал участником 
заговора против кардинала Ришелье и, несмотря на благоволение к нему 
французского монарха, все же лишился головы в борьбе против первого министра.

В XVIII веке род Талейранов разделился на 3 ветви, из которых старшая и младшая 
угасли в следующем столетии. Представитель средней ветви Наполеон-Людовик 
Талейран-Перигор в 1862 году унаследовал от матери также и титул герцога 
Саганского.

Наиболее известным в истории представителем рода Талейранов стал Шарль Морис 
Талейран-Перигор. Он родился в Париже на улице Гарансьер 2 февраля 1754 года. 
Его отцом был Даниель Талейран, князь Шале, граф Перигор и Гриньоль, маркиз 
Экседей, барон де Бовиль и де Марей. Имея столь значительный титул, отец Шарля 
не обладал столь же значительным состоянием, хотя считался достаточно 
обеспеченным человеком. Когда родился Шарль, его отцу было всего 20 лет. Мать 
Шарля Талейрана, Александрина Мария Виктория Элеонора Дама-Антиньи, была старше 
мужа на 6 лет. В качестве приданого она принесла ему только небольшую ренту в 
15 тысяч ливров в год.

По меркам того времени супруги были знатными, но не богатыми людьми. Они 
всецело были поглощены службой при дворе – граф являлся одним из воспитателей 
дофина, а его жена исполняла обязанности придворной дамы. Родители Шарля 
постоянно находились в разъездах между Парижем и Версалем, а воспитание сына 
доверено другим, что, впрочем, было обычным явлением для Франции XVIII века. 
Поэтому после крестин ребенок был увезен кормилицей в предместье Сен-Жак. Уже в 
зрелом возрасте Шарль Морис Талейран, говоря о своем «безрадостном детстве», о 
недостатке нежности, любви и внимания к нему со стороны родителей, старался 
оправдать этим жестокость своего характера, страсть к деньгам, склонность к 
праздности и развлечениям.

Будучи еще совсем маленьким ребенком, он повредил ногу – оставленный кормилицей 
без присмотра, он упал с комода. Родителям об этом случае не сообщили, и 
должного лечения проведено не было. В результате правая ступня искривилась, и 
Шарль Морис на всю жизнь остался хромым.

Кроме Шарля в семье Талейранов было еще 3 сына. Старший из мальчиков умер рано, 
а двое других – Аршамбо и Бозон – воспитывались в доме. С ними Шарль всегда 
сохранял хорошие отношения, хотя, возможно, и завидовал их «лучшей доле», но 
никогда этого не показывал.

В возрасте четырех лет Шарль был отправлен в сопровождении гувернантки в Шале, 
в родовой замок семьи Талейранов-Перигоров. В нем проживала прабабушка Шарля, 
Мария Франсуаза де Рошешуар, приходившаяся внучкой известному государственному 
деятелю эпохи Людовика XIV – Кольберу. Она очень полюбила своего внука Шарля, и 
пребывание в замке стало для мальчика лучшим воспоминанием о детстве. Здесь он 
получил начальное образование, а в сентябре 1760 года был отправлен в столицу в 
коллеж д'Аркур – самое известное учебное заведение в Париже. Талейран не 
принадлежал к числу лучших учеников коллежа, но по его окончании 14-летний 
юноша овладел всеми традиционными для молодого аристократа знаниями. Впереди 
начиналась самостоятельная жизнь и следовало подумать о карьере.

Из-за увечья, полученного в детстве, о воинской службе можно было и не мечтать, 
а для покупки выгодной административной должности средств у родителей не было. 
Оставался только один путь – карьера священнослужителя. Это был не худший 
вариант, и примером тому служит деятельность кардинала Ришелье, Джулио Мазарини 
или Андре Флери. Посох епископа или кардинальская мантия могли бы дать куда 
больший доход, чем шпага. Но Шарль не думал об этом и не желал стать 
священником. Родители не стали выяснять мнение и желание сына по поводу карьеры,
 а просто отправили его к дяде в Реймс. Шарль с радостью отправился в новое 
путешествие, надеясь на самое лучшее для себя будущее. Но когда ему предложили 
надеть сутану, он был поражен, но смирился. Смирению Шарль научился еще в 
период учебы в коллеже, где он также научился хорошо скрывать свои мысли и 
чувства. В 1770 году он поступает в семинарию Сен-Сюльпис. После он напишет: 
«Моя молодость была посвящена профессии, для которой я не был рожден».

Несмотря на отвращение к духовной карьере, Талейран успешно продвигался по 
иерархической лестнице. В 34 года он стал епископом Отенской епархии, что 
помимо антикварного посоха принесло ему некоторый доход. Вскоре он должен был