Долгорукову была вверена охрана границ России с Крымом, а после назначения его 
командующим 2-й армией именно перед ним была поставлена задача ликвидировать 
Крымское ханство.

Покорение Крыма зависело от занятия главнейших его пунктов. Русским надлежало 
взять Перекоп (или Орь) – укрепленную линию, загораживающую вход на полуостров; 
Керчь и Еникале, пункты, обеспечивающие соединение Азовского и Черного морей, 
Кафу (Феодосию), Арабат и Козлов (Евпаторию), приморские города-крепости, кои 
обусловливали прочное занятие ханства.

В соответствии с этим командующий поделил свою 38-тысячную армию на три отряда. 
Первый, главный, которому надлежало брать Перекоп и далее Кафу, он повел сам. 
Второму отряду генерал-майора князя Щербатова при помощи Азовской флотилии 
вице-адмирала Сенявина ставилась задача овладеть Арабатом, а затем идти к Керчи 
и Еникале. Отряд же генерал-майора Брауна должен был взять Козлов.

К апрелю 1771 года 2-я армия была приготовлена к походу и собралась в главной 
квартире в Полтаве. 20 апреля Долгоруков двинулся в поход.

Шли неторопко, по пути создавая магазины и укрепленные пикеты. Поэтому лишь 12 
июня армия остановилась в четырех верстах от Перекопа. Неприятельская кавалерия 
попыталась провести рекогносцировку, но казаки и легкие войска, завязав 
перестрелку, вскоре загнали ее за укрепление, откуда защитники его уже более не 
отваживались высунуться, а лишь ожидали осады и штурма.

Осмотрев укрепленную линию, которая на пересечении ее с дорогой, идущей в Крым, 
имела крепость Перекоп, что давало продольную оборону перешейка, командующий 
решил брать ее штурмом на следующую ночь – пока осаждаемым не пришла помощь.

Главный удар предполагалось нанести по той части линии, которая примыкала к 
Черному морю. Для тыльной же обороны Долгоруков намеревался отправить часть 
кавалерии и пехоты в обход неприятельского правого фланга – вброд через Сиваш. 
Одновременно с этим он запланировал ложную атаку части линии, также примыкавшей 
к Сивашу.

В ночь с 13 на 14 июня к воротам, бывшим на линии, подошла русская пехота с 
пушками, тем самым заперев их и лишив турок возможности нанесения ударов во 
фланги и тыл штурмовым колоннам русских.

На направление главного удара командующий двинул 4 пехотных полка, построив их 
в 3 каре. Одновременно со стороны Сиваша началась жаркая перестрелка, 
свидетельствовавшая, что ложная атака начата. Неприятель, зная, что сивашский 
участок слабейший, начал перебрасывать туда часть своих сил. А в это время 
пехотные каре подошли незамеченными к укреплениям, упиравшимся в Черное море, 
спустились по лестницам в ров и пошли на вал.

Долгоруков, вспомнив свою раннюю молодость, посулил офицерские шарф и шпагу 
первому, кто взойдет на вал. Солдаты рвались вперед.

В один миг вся часть линии почти от моря до крепости со всеми бывшими на ней 
батареями оказалась в руках штурмующих. Тогда же кавалерия генерал-майора князя 
Прозоровского, шедшая по Сивашу, вышла по отмели на берег – уже в Крыму – и 
заняла позицию напротив укрепления. Противник бросил против них всю свою 
конницу, надеясь опрокинуть Прозоровского в Сиваш. Но русская конница, выдержав 
массированный удар, совместно с подоспевшей пехотой сама перешла в атаку и 
опрокинула татар. Таким образом – за исключением самой крепости – вся линия 
перешла в руки штурмующих.

С утра 14-го Долгоруков перевел по устроенному за ночь в валу проходу половину 
своей армии в Крым, а другую часть оставил на противоположной стороне прохода. 
Гарнизон крепости, увидев себя со всех сторон окруженным, поспешно 
капитулировал, так что уже 15 июля российская армия вступила в 
Перекоп…
50 тысяч татар и 7 тысяч турок не выполнили предначертанного им солнцеликим 
султаном – ключ от Крыма был выбит из их неловких дланей.

Назавтра колонны Брауна и Щербакова вышли по своим маршрутам, а сам командующий 
задержался еще на сутки, устраивая в крепости армейский магазин.

Наконец, утром 17 июля 27-тысячный отряд под его началом двинулся к Кафе – 
важнейшему и значительнейшему в системе крымской обороны городу полуострова. 
Шли тремя колоннами – каждая в составе дивизии – форсированными маршами, 
торопясь преодолеть как можно скорее испепеленное неистовым солнцем безводье.

29 июня отряд подступил к Кафе.

К этому времени русские войска уже добились значительных успехов: Щербаков 18 
июня взял Арабат, 21-го – Керчь и Еникале, а Браун 22 июля – Козлов. Крепости 
эти достались русским малой кровью. Иное дело Кафа. Начальник турецкого войска 
Ибрагим-паша собрал там не менее чем 95-тысячное войско.