В пятом поколении от основателя династии Голицыных их род разделился на четыре 
ветви. К тому времени Голицыны занимали высокие государственные должности. 
Среди них было 22 боярина, 3 окольничих, 2 кравчих. Первая линия рода пошла от 
старшего сына Тобольского воеводы Василия Андреевича Голицына. Был он и 
стольником, и чашником, и боярином. Скончался Василий Андреевич в 1652 году, 
оставив жену Татьяну Ивановну (в девичестве Ромодановская) и четырех малолетних 
детей. Старшая его дочь Ирина вышла замуж за Трубецкого, а младшая Прасковья 
стала женой Михаила Юрьевича Долгорукова, убитого во время стрелецкого бунта в 
1682 году. Сын Василия Андреевича Иван не оставил после себя потомков, и 
продолжателем рода стал другой сын, Василий.

Родился Василий Васильевич в 1643 году, и при выборе для него имени родители 
решили назвать сына в честь Василия Васильевича-старшего, прославившегося в 
Смутное время. Княжичу Василию было всего 9 лет, когда умер его отец, и заботу 
о воспитании и образовании сына взяла на себя мать. Происхождение Голицына 
предопределяло его службу при дворе. По меркам того времени он получил 
прекрасное домашнее образование: кроме грамоты он мог хорошо читать и свободно 
говорить на латыни, греческом, польском и немецком языках. В доме Голицыных 
была прекрасная библиотека, а круг интересов молодого княжича был необыкновенно 
широк. Он интересовался историей, богословием, организацией государственной 
службы, культурой, медициной, флорой и фауной, а также предсказаниями.

На службу при дворе он попал в период правления царя Алексея Михайловича. 
Василий исполнял обязанности стольника, чашника и возницы. Воспитание, ум и 
многие таланты заметно отличали Голицына от других и позволили сравнительно 
быстро сделать карьеру при дворе, особенно в период правления царя Федора 
Алексеевича, когда вокруг него сплотились представители нового поколения знати. 
Голицын стал первым, кто получил чин боярина при новом царе. Первое 
ответственное поручение Голицына как государственного деятеля было связано с 
внешнеполитическими проблемами. Весной 1676 года он, облеченный особым доверием 
царя Федора Алексеевича, был направлен в Путивль для разрешения запутанных 
вопросов на Правобережной Украине. Миссия Голицына была успешной и, что 
немаловажно, бескровной.

Стычки с крымскими татарами на южных границах государства начались с 1673 года 
и в 1677 году переросли в русско-турецкую войну. Турки подошли к Чигирину – 
гетманской столице. На помощь городу был направлен полк боярина Ромодановского, 
а Голицын вышел на соединение с ним со своим полком из Путивля, не имея на то 
царского указа. По пути к Чигирину он получил указ с предписанием вернуться 
обратно. Почти год Ромодановский успешно оборонял Чигирин в одиночку, но в 1678 
году город пал. Оставшиеся защитники отошли к Киеву, а их воевода был отправлен 
в отставку. Перестановка среди воевод позволила Голицыну занять место боярина 
князя М.А. Черкасского, который стал воеводой Большого полка. Василий 
Васильевич возглавил левый фланг обороны, и его полк теперь располагался в 
Севске.

После заключения мира с турками в 1681 году Голицын был отозван в Москву. За 
время Чигиринских походов он не только выполнял особые поручения царя, но и 
приобрел военный опыт и полезные связи, которые в дальнейшем помогли ему 
достичь высоких мест в карьере политического деятеля. На следующем этапе своей 
карьеры Голицын возглавляет Владимирский судный приказ. Он принимает самое 
активное участие во внутренних преобразованиях, основными направлениями которых 
были правый суд, справедливое налогообложение и регулярная армия. Эта 
деятельность Голицына проходила при полном ободрении и поддержки царя Федора, 
который выдвигает Голицына на первое место в боярском списке. В результате 
проведенных реформ основой русской армии стали «полки нового строя» и 
стрелецкие полки, подчиненные единому руководству, а управление ими 
сосредоточилось в трех приказах – Разрядном, Рейтарском и Иноземном.

В налогообложении мелкие сборы были заменены единой податью, что позволило 
упорядочить получение средств на содержание армии и государственного аппарата. 
О широте взглядов Голицына и о его понимании государственных интересов говорит 
тот факт, что Василий Васильевич, будучи представителем знатнейшей фамилии, 
поддержал борьбу с местничеством, которое вскоре было отменено. По указу царя 
14 ноября 1681 года Голицын возглавил комиссию, которой было поручено «ведать 
ратныя дела для лучшаго своих государевых ратей устроения и управления». По 
результатам работы комиссии сотенная организация дворянского ополчения была 
заменена строгой ротной системой. По новым чинам были расписаны представители 
всех родов, что привело к противоречиям со старым обычаем местничества. От 
имени членов комиссии Василий Васильевич обратился к царю с челобитием об 
отмене местничества, что и было сделано решением Земского собора 12 января 1682 
года. Оно гласило: «Да погибнет во огни оное Богом ненавистное, враждотворное, 
братоненавистное и любовью отгоняющее местничество и впредь да не вспомянется 
вовеки!» Среди подписавших «Соборное деяние» подпись Голицына была первой.

Пик славы Голицына как государственного деятеля приходится на время правления 
царевны Софьи, фаворитом которой он стал еще до того, как она получила власть.

15 мая 1682 года в Москве началось восстание стрельцов, сыгравшее важную роль в 
судьбе Голицына. Недовольство стрельцов использовали Милославские, направив их