привычку, что впоследствии ему пришлось лечиться от приобретенного в детстве 
«недуга», но, как он сам писал в автобиографии, лечение это было «столь же 
усердно, сколь и безуспешно».

Когда ему исполнилось 12 лет, отец отправил его вместе со старшим братом в 
Женеву, где Роберт смог продолжить образование. Затем он совершил путешествие 
по Европе, посетив кроме Швейцарии Францию и Италию. Во Флоренции он изучал 
работы и инструменты Галилея, а «Диалог о двух системах мира» Роберт Бойль 
читал в оригинале. Это было его первое приобщение к новым научным теориям.

В 1643 году умирает отец Роберта, и он возвращается в Ирландию. В то время в 
Англии шла гражданская война, которая слегка затронула и семейство Бойлей. При 
жизни отец, граф Коркский, принадлежал к роялистам, а на политические взгляды 
Роберта большое влияние оказала сестра, сделав его сторонником парламента.

Но Роберт Бойль был далек от политики и практически не участвовал в ней. Ему 
ближе были занятия наукой и философией. Получив значительное состояние, он 
обосновывается в своем поместье Стальбридже, где с увлечением отдается изучению 
вопросов философии и религии. Не была забыта и химия. Он читает много работ на 
латыни и французском языке и сам проводит некоторые химические опыты.

Современниками Бойля были англичане Томас Гоббс и Джон Локк, француз Рене 
Декарт, голландский мыслитель Бенедикт Спиноза. Огромное влияние на его 
мировоззрение оказал Фрэнсис Бэкон – родоначальник экспериментальной науки, 
соотечественник Бойля. В дальнейшем в работах Бойля встречается немало ссылок 
на мысли Бэкона о роли естествознания и организации научной работы. И, в первую 
очередь, о признании опыта как критерия истины. Развивая эту мысль, Бойль был 
твердо убежден, что справедливы лишь те теоретические представления, которые 
подтверждены наблюдениями и опытами. Он считал также, что наука должна 
приносить пользу производству, что совпадало со взглядами и интересами 
нарождавшейся английской буржуазии.

Живя в своем поместье, Бойль написал несколько эссе, посвященных вопросам 
морали. Считают, что прочтение одного из них побудило Джонатана Свифта написать 
свое знаменитое «Путешествие Гулливера».

В 1656 году Роберт Бойль переезжает в Оксфорд. Здесь он входит в круг ученых, 
проповедовавших и поддерживавших новые идеи в науке. Занимать такую позицию 
было не только не принято, но и опасно, поэтому ученым приходилось скрывать 
свою деятельность, особенно от реакционных служителей церкви. Для обсуждения 
новых идей, открытий и научных наблюдений группа ученых, и в их числе Роберт 
Бойль, собиралась в доме одного врача. Сложившийся таким образом кружок стал 
именоваться «невидимой коллегией». Спустя несколько лет члены «невидимой 
коллегии» собрались в Лондоне. И 28 ноября 1660 года они составили памятную 
записку об учреждении коллегии для развития физико-математических 
экспериментальных наук. Заявив о себе открыто, они стали собираться на 
еженедельные заседания для обсуждения научных вопросов. Заседания проходили в 
Лондоне и Оксфорде, и Бойль постоянно курсировал между этими двумя городами, 
принимая в работе коллегии самое активное участие. Вскоре научное сообщество 
получило столь широкую известность, что король Карл II указом от 15 июля 1662 
года дал ему название Королевского общества и утвердил ряд привилегий, которые 
еще более расширил другим указом от 14 апреля 1663 года.

Работая в Оксфорде, где Бойль построил новую лабораторию, он пригласил для 
совместной работы в качестве помощника Роберта Гука. Бойль и Гук составили 
превосходный рабочий «дуэт», о чем сам Бойль не раз говорил как о 
необыкновенной удаче. Они работали над усовершенствованием конструкции 
воздушного насоса, изобретенного Отто Герике, что помогло Бойлю провести ряд 
физико-химических экспериментов, касающихся упругости воздуха. В них ученый 
сумел продемонстрировать целую серию физических закономерностей, описав их в 
книге, вышедшей в 1660 году. Этот труд был воспринят неодинаково ученым миром. 
Эксперименты Бойля подвергались критике. Для доказательства своей правоты 
Роберт Бойль провел дополнительные опыты. Физик-любитель Ричард Таунли повторил 
опыты Бойля и прислал ему их результаты. В отличие от Бойля, Таунли 
рассматривал опыты с газом в ином плане. Получив результаты Таунли, Бойль 
отозвался о них в высшей степени одобрительно: «Я не замедлю признать, что я не 
свел опыты, которые я проделал с измерением расширения воздуха, к какой-либо 
гипотезе. В то время как искусный джентльмен мистер Таунли попытался вывести то,
 что недоставало у меня. Мой помощник сказал мне, что проводил наблюдения с той 
же самой целью год назад, и они показали довольно хорошее согласие с теорией 
мистера Таунли», – писал Роберт Бойль. Во втором издании книги, в 1662 году, 
Бойль развивает свою (и Таунли) теорию и выводит закон, гласящий, что 
«упругость воздуха находится в обратном отношении к объему». Через 15 лет этот 
физический закон был переоткрыт французом Эдмом Мариоттом, совершенно 
независимо от Бойля. Поэтому он и носит название закона Бойля-Мариотта.

Годом раньше, в 1661 году, вышла самая знаменитая книга Бойля «Химик-скептик». 
В ней он доказывает, что химия должна стать самостоятельной наукой, а не 
заниматься попытками превращения неблагородных металлов в золото и поисками 
способов приготовления лекарств. В этой книге Бойль дал первое научное