исходу дня 8 апреля, выброситься на берег и вести огонь по американским войскам 
до тех пор, пока не кончатся боеприпасы или пока они сами не будут уничтожены. 
Но две американские подводные лодки, патрулировавшие близ Кюсю, заметили 
японские корабли вечером 6 апреля и сообщили о них командованию. 

Получив это предупреждение, адмирал Спрюэнс приказал линейным силам 
приготовиться к выполнению своих функций прикрытия. Они должны были позволить 
японским кораблям уйти на юг достаточно далеко, чтобы лишить их возможности 
отойти в японские порты и находиться под прикрытием авиации, действующей с 
аэродромов на Кюсю. Затем в соответствующий момент 7 апреля американские 
корабли должны были сблизиться с японскими и взять их под обстрел. Но и адмирал 
Митчер не был склонен оставлять корабли противника без воздействия авиации. 
Перед рассветом 7 апреля он повел 58-е оперативное соединение на север для 
нанесения удара. Около 08.00 его разведывательные, самолеты обнаружили корабли 
противника, шедшие в западном направлении, а когда они повернули на юг, 
наблюдение за ними стали осуществлять патрульные самолеты с острова Керама. В 
10.00 Митчер поднял в воздух свою авиацию. Спустя два часа его самолеты нанесли 
удар по кораблям противника, потопили "Ямато", "Яхаги" и два эсминца и тяжело 
повредили два других эсминца. 

7 апреля самолеты противника, пилотируемые летчиками-самоубийцами, преодолели 
воздушное прикрытие 58-го оперативного соединения и, обрушившись на палубу 
авианосца "Хэнкок", убили 43 человека. К наступлению темноты самолеты 
противника повредили еще четыре корабля. Рейды, предпринятые авиацией 
противника 6 и 7 апреля, были лишь первыми из десяти крупных ударов, нанесенных 
по американским кораблям и судам у Окинавы. 

8 течение почти трех месяцев восточное авианосное оперативное соединение 
оставалось восточнее Окинавы, в то время как его самолеты оказывали поддержку 
высадившимся войскам, вели борьбу с самолетами противника и осуществляли 
противолодочное патрулирование. Время от времени оперативные группы этого 
соединения покидали район патрулирования, чтобы пополнить запасы топлива. Шесть 
раз они наносили удары по аэродромам на Кюсю, но о нейтрализации всех 
аэродромов, как это было сделано на Лусоне, не могло быть и речи: их было 
слишком много, они были слишком рассредоточены и хорошо прикрыты зенитными 
батареями. 

Хотя летчики-самоубийцы по-прежнему наносили удары главным образом по кораблям 
радиолокационного дозора и силам флота близ Окинавы, быстроходные авианосцы 
также служили объектами нападения. Адмирал Митчер потерял большую часть личного 
состава своего штаба и вынужден был в течение трех дней дважды переносить свой 
флаг, так как авианосцы "Банкир Хил" и "Энтерпрайз" один за другим получили 
повреждения и вышли из строя. Юго-восточнее Окинавы английское авианосное 
оперативное соединение также подверглось упорным атакам авиации противника. Все 
четыре английских авианосца получили повреждения, но были в состоянии 
продолжать боевые действия. 

К 10 июня в результате, с одной стороны, уменьшения ударов самолетов, 
пилотируемых смертниками, с другой - накопления американцами авиации на Окинаве 
и успешных действий самолетов В-29 с Марианских островов и из Китая против 
острова Кюсю, создалась обстановка, позволившая наконец отвести оперативное 
соединение быстроходных авианосцев из района Окинавы. 13 июня быстроходные 
авианосцы пришли в залив Лейте для подготовки к нанесению в июле серии ударов 
по Японии. В море они находились 92 дня. 

Корабли артиллерийской поддержки и эскортные авианосцы оставались в районе 
Окинавы до тех пор, пока не пал японский бастион на юге острова. 21 июня было 
объявлено о захвате острова. На следующий день генерал Усидзима и начальник его 
штаба покончили жизнь самоубийством. Однако операции по очищению острова от 
остатков войск противника продолжались до конца месяца. К этому времени 
фактически все силы противника, кроме 11000 попавших в плен, были уничтожены. 
От огня корабельной и полевой артиллерии и ударов авиации погибло около 24000 
жителей Окинавы, которые имели несчастье находиться поблизости от японских 
войск и сооружений. Для американских сил кампания на Окинаве также обошлась 
дорого. Американцы потеряли убитыми около 13000 человек. Только в результате 
воздушных атак противника было потоплено 15 американских боевых кораблей; более 
200 кораблей получили повреждения (некоторые из них спасти так и не удалось). 
Ценой этих тяжелых потерь удалось получить базу, с которой авиация могла 
наносить мощные удары по промышленным центрам в южной части Японии и которая 
давала возможность завершить блокаду островов собственно Японии и поддержать 
вторжение на Кюсю. 

Капитуляция Японии 

22 июня 1945 года император Японии Хирохито на заседании высшего военного 
совета высказал то, о чем другие представители власти не хотели или боялись 
говорить вслух: Япония должна найти путь к окончанию войны. Это было тяжелое 
время. Тучи американских бомбардировщиков превращали крупнейшие японские города 
в пепел. Удушающая блокада вела к полному прекращению военного производства. 
Стране угрожал голод. В мае капитуляция Германии рассеяла последние надежды