Наступление на Маршалловы острова началось в первых числах января 1944 года 
действиями самолетов берегового базирования адмирала Гувера с острова Эллис и 
аэродрома на островах Гилберта, строительство которого завершили. 29 января в 
район Маршалловых островов прибыло значительно увеличившееся авианосное 
оперативное соединение под командованием контр-адмирала Митчера, получившее 
теперь наименование 58-е оперативное соединение. 750 самолетов этого соединения 
должны были принять участие в начавшемся воздушном наступлении на Маршалловы 
острова, В то время как самолеты Гувера сосредоточили удары на атоллах Джалуит 
и Мили, одна авианосная группа атаковала Малоэлап, другая ударила по атоллу 
Вотье, а еще две - по атоллу Кваджелейн, уничтожив на них все самолеты 
противника. В ночь на 30 января артиллерийские корабли 58-го оперативного 
соединения обстреляли аэродромы, чтобы на них не могли садиться самолеты с 
Эниветока. На рассвете 30 января одна авианосная группа нанесла удар по атоллу 
Эниветок, уничтожив все находившиеся на нем самолеты. В течение 30 января две 
авианосные группы продолжали бомбардировать оборонительные сооружения на 
Кваджелейне, а третья группа держала под напряжением атоллы Малоэлап и Вотье. В 
результате всех этих действий воздушные силы противника в районе Кваджелейна 
были выведены из строя, а береговым оборонительным сооружениям на Маршалловых 
островах удалось причинить значительный ущерб. 

Тем временем ударные соединения десантных сил уже двигались в район высадки. На 
борту почти 300 кораблей и судов находились десантные войска (сухопутные части 
и морская пехота) численностью 53000 человек и 31000 человек гарнизонного 
персонала. Когда вся эта армада приближалась к Маршалловым островам, особая 
ударная группа под командованием контр-адмирала Хилла отделилась для захвата 
атолла Маджуро. Вслед за десантом в лагуну Маджуро двинулся подвижной отряд 
кораблей обслуживания. Таким образом, здесь была организована временная 
передовая база из целой серии таких баз, благодаря которым флот становился 
менее зависимым от Пирл-Харбора и получал более широкие возможности наступать 
через океан по этапам. 

30 января северное ударное соединение под командованием контр-адмирала Конолли 
и южное ударное соединение под непосредственным командованием адмирала Тернера 
подошли к атоллу Кваджелейн, чтобы корабельная артиллерия и самолеты с 
эскортных авианосцев приняли участие в интенсивной трехдневной подготовке к 
высадке десанта. Изучение флотом опыта, полученного при захвате атолла Тарава, 
принесло свои плоды. Первые объекты в этой кампании - Рой и Намур, два острова 
в северной части лагуны, связанные между собой дамбой, а также остров 
Кваджелейн (в 44 милях южнее) были подвергнуты интенсивной бомбардировке с 
воздуха и обстрелу с моря. Самолеты пикировали на цели и поражали их с большой 
точностью. Артиллерийские корабли вели обстрел с различных дистанций, используя 
различные снаряды - от осколочно-фугасных до бронебойных - в зависимости от 
характера целей. 

31 января войска захватили небольшие островки, расположенные вблизи островов 
Рой, Намур и Кваджелейн, чтобы обеспечить десантным судам и кораблям ближней 
поддержки вход через узкие проходы в сравнительно тихую лагуну и разместить на 
них артиллерию для обстрела основных мест высадки. В течение дня и ночи вновь 
организованные команды водолазов-подрывников под защитой корабельной артиллерии 
занимались разведкой подходов к местам высадки десанта. 

Эсминцы в течение всей ночи вели беспокоящий огонь, чтобы подавить 
сопротивление противника. 1 февраля вскоре после рассвета началась 
бомбардировка оборонительных сооружений перед высадкой. Корабельные орудия 
обстреливали острова Рой, Намур и Кваджелейн с близких дистанций, а артиллерия 
с соседних, уже занятых островов вела продольный огонь. Самолеты В-24 с 
аэродромов на островах Гилберта сбрасывали тяжелые бомбы на остров Кваджелейн. 
Координация всех действий по уничтожению оборонительных сооружений и 
руководство всеми фазами десантной операции осуществлялись с флагманских 
кораблей десантных сил, на которых находились командиры различных соединений и 
групп со своими штабами. 

Не хватало плавающих транспортеров для переброски волн десанта через рифы, но 
имеющиеся были теперь бронированы и вооружены пулеметами. В южном ударном 
соединении помимо транспортеров имелись еще армейские плавающие автомобили, 
которые использовались для снабжения десантных частей. Плавающие транспортеры 
доставлялись на исходные позиции танкодесантными кораблями. Здесь они полностью 
загружались и шли к берегу своим ходом. Первые волны десанта сопровождались 
плавающими танками и мелкосидящими пехотно-десантными кораблями, вооруженными 
ракетными установками и 20-мм и 40-мм пушками. Летчики-наблюдатели должны были 
сбрасывать парашютные осветительные ракеты, чтобы сигнализировать флоту, когда 
первые броски десанта будут находиться в 500 м от берега. Таковы были новые 
десантные средства и тактические приемы, которые появились после уроков, 
полученных в операции по захвату атолла Тарава. 

Несмотря на интенсивную бомбардировку и обстрел берега перед высадкой, в 
результате которой почти все постоянные оборонительные сооружения оказались 
разрушенными, а более половины защитников было убито, высадка на острова Рой и 
Намур прошла неудачно из-за беспорядка и несоблюдения плановой таблицы.