гарнизоном острова Гуадалканал принял генерал-майор Пэтч. После прибытия на 
остров из США еще одной армейской дивизии состав гарнизона увеличился до 
корпуса. В январе генерал Пэтч имел уже 50000 человек. Еще не зная, что 
противник решил оставить остров, он в середине января предпринял общее 
наступление на запад, в направлении района, где были сосредоточены основные 
силы противника. 

Японцы, умело расположив артиллерию, упорно сопротивлялись, чтобы выиграть 
время для эвакуации. И это им удалось. Пока транспорты и эсминцы собирались в 
Рабауле и в северной части Соломоновых островов, адмирал Кондо еще раз вышел с 
Объединенным флотом в район Гуадалканала. Как и рассчитывали японцы, активность 
их флота привлекла к себе внимание адмирала Хэлси, и он решил, что противник 
после четырехкратной неудачи предпримет пятую попытку отвоевать остров. Хэлси 
быстро отправил дополнительный конвой с войсками на Гуадалканал и обеспечил его 
прикрытие пятью ударными соединениями, в состав которых входили два авианосца, 
два эскортных авианосца и три линейных корабля. Но столкновения не произошло, 
потому что Кондо вышел со своим флотом лишь для диверсионных целей. Японцы 
ограничились воздушными налетами. Ночью, используя парашютные осветительные 
ракеты, японские торпедоносцы, поднявшись с недавно построенного на 
Нью-Джорджии аэродрома, атаковали и потопили крейсер "Чикаго". 

Когда основные силы генерала Пэтча двигались на Запад вдоль северного берега 
острова Гуадалканал, один батальон захватил с моря плацдарм западнее мыса 
Эсперанс. Вновь высаженные сюда войска начали продвижение на восток навстречу 
главным силам, чтобы отрезать противника от берега, окружить его в джунглях и 
полностью уничтожить. Но когда 9 февраля американские войска соединились, они 
обнаружили, что противник ускользнул от них. Небольшой группе японских эсминцев 
в течение трех ночей с исключительной быстротой удавалось прорваться к острову 
через пролив Слот и вывезти оттуда 12000 едва живых от голода солдат японского 
гарнизона Гуадалканала, Так закончилась многодневная борьба за этот остров. 

Из 60000 американских солдат, которые принимали участие в боях за Гуадалканал, 
1600 было убито и 4200 ранено. Японцы имели на острове более 36000 человек, из 
которых около 15000 было убито или ранено, 9000 умерло от болезней и 1000 было 
захвачено в плен. 

Освобождение Папуа 

Пока американские войска и флот вели упорную борьбу за Гуадалканал, силы 
союзников в 1000 миль к западу с такими же трудностями отвоевывали полуостров 
Папуа. В то время как австралийские войска преследовали противника, 
отступавшего через .хребет Оуэн-Стэнли, американские и австралийские части 
обходили эти горы окольными путями или перебрасывались по воздуху на север, в 
районы, не занятые противником. Все силы союзников двигались в общем 
направлении на Буна и в середине ноября 1942 года начали наступление на этот 
город, рассчитывая очистить его от японцев. 

Обстановка в Папуа сильно отличалась от обстановки на Гуадалканале, потому что 
здесь союзникам пришлось наступать на хорошо укрепленные позиции противника, 
пробиваясь сквозь джунгли, через поля, заросшие густой травой в рост человека, 
и топкие болота. Кампания в Папуа в отличие от Гуадалканала проходила без 
участия крупных сил флота, которые могли бы быстро изменить обстановку, 
прибегая к частым бомбардировкам и быстро доставляя подкрепления и 
продовольствие в нужные районы. Но ни та, ни другая сторона не рисковала 
посылать сюда крупные корабли. И все же море играло в этой кампании большую 
роль. Сначала японцы решили с помощью барж в ночное время подвозить 
подкрепления своим гарнизонам, а потом попытались таким же образом эвакуировать 
свои войска из Буна. Американские сторожевые корабли заставили их заплатить за 
это дорогой ценой. Во время кампании в Папуа более трех четвертей всех 
материалов было доставлено войскам с помощью парусных судов - люггеров и малых 
торговых судов. 

Хотя Макартур собрал здесь войска численностью около 30000 человек, из которых 
половину составляли американцы, а половину - австралийцы, 12000 японцев упорно 
удерживали небольшой участок береговой линии вплоть до конца января 1943 года. 
Чтобы вновь захватить Папуа, союзникам пришлось потерять 3095 человек, то есть 
почти в два раза больше, чем на Гуадалканале. 

Начальный этап войны закончился. Теперь американские силы в южном и 
юго-западном районах Тихого океана вновь захватили те базы, которые японцы 
собирались использовать как трамплин для своей дальнейшей агрессии. Перед 
союзниками открывались два пути на Рабаул. 

Заключение 

Если до сражения у атолла Мидуэй японцы имели в Тихом океане значительное 
преимущество, то к моменту вторжения на Гуадалканал силы сторон были уже 
приблизительно равны. Гуадалканал был расположен точно на середине между 
ближайшей базой японцев -Рабаулом (560 миль к северо-западу от него) и наиболее 
близкой базой союзников - на острове Эспириту-Санто (560 миль к юго-востоку от