американским флотом. 

Между тем свежие пополнения из Новой Зеландии и Соединенных Штатов позволили 
адмиралу Хэлси выделить из состава гарнизонов на других островах и быстро 
перебросить на Гуадалканал 6000 солдат морской пехоты, По личному указанию 
Рузвельта в южный район Тихого океана были дополнительно направлены крейсера, 
эсминцы и подводные лодки; сюда перебазировались самолеты-бомбардировщики и 
истребители с Гавайских островов и из Австралии. Наконец, когда японское 
наступление уже началось, адмирал Кинкейд вышел с авианосцем "Энтерпрайз" и 
линейными кораблями "Вашингтон" и "Саут Дакота", прихватив с собой плавучую 
мастерскую, чтобы в случае повреждения авианосца его можно было отремонтировать 
в море. Бой у острова Санта-Крус научил Хэлси быть более осторожным, поэтому он 
приказал Кинкейду ни при каких обстоятельствах не показываться с авианосцем 
"Энтерпрайз" севернее Соломоновых островов. 

Тернер всячески старался избежать встречи с японцами, но это ему не удалось. 
Японские бомбардировщики неоднократно атаковали конвой с американскими войсками 
в проливе Железное дно. 12 ноября японский летчик направил свой горящий самолет 
на крейсер "Сан-Франциско" и разрушил центральный пост управления 
артиллерийским огнем. Одновременно оказалась поврежденной и антенна 
радиолокатора. При этом было убито и ранено около 50 человек. Некоторые из 
атаковавших японских бомбардировщиков принадлежали соединению Кондо, которое 
уже вышло с островов Трук и приближалось к острову Санта-Исабель. Вице-адмирал 
Абэ с группой кораблей, предназначенной для бомбардировки аэродрома Гендерсон, 
также следовал в южном направлении. Конвой Танака в это время вышел с Шортленда 
и взял курс на пролив Слот. 

Извещенный самолетами-разведчиками о приближении группы японских кораблей, 
Тернер к заходу солнца отвел свой конвой на юго-восток. Чтобы помешать ночной 
атаке аэродрома Гендерсон, Тернер выделил пять крейсеров и восемь эсминцев и 
направил их обратно в пролив Железное дно. Этот отряд возглавил контр-адмирал 
Каллахэн. 

Каллахэн располагал гораздо меньшими силами, чем Абэ. Это были поистине Давид и 
Голиаф, потому что Абэ кроме крейсера и 14 эсминцев имел еще два линейных 
корабля - "Хией" и "Кирисима". К счастью, японские снаряды не были снабжены 
бронебойными головками, иначе американским кораблям вряд ли удалось бы избежать 
полного уничтожения. Во всяком случае, Каллахэн совсем не ожидал такого боя и 
не был к нему готов. Он не успел составить план боя и не провел разведки района 
боевых действий. Подражая адмиралу Скотту в бою у мыса Эсперанс, он построил 
свои корабли в кильватерную колонну с крейсерами в середине и эсминцами в 
голове и в хвосте. Так же как и Скотт, он выбрал своим флагманским кораблем 
крейсер "Сан-Франциско", хотя тот имел устаревший радиолокатор. 

Ночью корабли Каллахэна миновали восточный пролив и снова вошли в пролив 
Железное дно. Его соединение уже почти подходило к маяку Лунга, когда группа 
адмирала Абэ, не имея радиолокаторов, вошла в пролив. Оба противника шли 
сходящимися курсами, и столкновение было неизбежно. Внезапно крейсер "Хелена" 
обнаружил противника на дистанции 14 миль и по радиотелефону предупредил своего 
флагмана, Получив донесение, Каллахэн сделал два последовательных поворота всей 
колонной вправо и взял курс на север. Этим он, видимо, хотел воспроизвести 
маневр Скотта, удачно занявшего месяц назад позицию в голове противника. Однако 
головной эсминец неожиданно обнаружил прямо по носу корабль противника. Чтобы 
избежать столкновения, он отвернул в сторону и тем самым привел в 
замешательство шедшие за ним корабли. Крейсера Каллахэна повернули влево, чтобы 
не столкнуться со своими эсминцами, после чего американские и японские корабли 
смешались в кучу. 

Произошла получасовая свалка, беспримерная во всей истории войны на море. Строи 
были нарушены, и бой превратился в беспорядочную дуэль между отдельными 
кораблями, жертвами которой нередко становились и собственные корабли. Когда 
эта ночная схватка кончилась, противники тотчас же развели свои силы и тут же 
поняли, что обе стороны находятся в ужасном состоянии. С рассветом выяснились и 
действительные потери. Японцы потеряли два эсминца, а флагманский корабль 
"Хией", в который попало более полусотни снарядов, находился в беспомощном 
положении к северу от острова Саво, где его потом несколько раз атаковали 
самолеты с Гуадалканала. В конце концов он был потоплен. В числе убитых 
оказались адмиралы Каллахэн и Скотт. Американцы потеряли четыре эсминца. 
Крейсер "Портлэнд" и еще один эсминец потеряли ход. Крейсер "Атланта" пришлось 
затопить. Все американские корабли, кроме одного, получили тяжелые повреждения. 
Крейсер "Джюно", вышедший из боя с поврежденным килем, был атакован подводной 
лодкой и тоже затонул. На нем погибло около 70 человек. И все же американцы, 
несмотря на превосходство сил противника и на большие потери, выполнили свою 
задачу. Линейным кораблям Абэ пришлось уйти обратно, а конвой Танака вернулся в 
свою базу. 

Неудавшийся обстрел японскими кораблями аэродрома Гендерсон окончательно 
расстроил планы японцев. Лишь утром 14 октября адмирал Микава подошел к острову 
с группой крейсеров и обстрелял аэродром, добившись весьма незначительных 
результатов. А в это время к Соломоновым островам подошел авианосец