ов.
      К сожалению, подобную же ошибку вскоре совершил опытный летчик, командир 
звена Николай Искрин. Это привело к тяжелому ранению.
      В конце мая немецкое командование для усиления своей авиации на Кубани, 
понесшей большие потери в предыдущих боях, перебросило изпод Харькова на 
Таманский полуостров новую истребительную эскадру. Как выяснилось позже, при 
допросе пленных, ей была поставлена задача ударами по аэродромам наших 
истребителей нанести потери частям и психологически подавить советских летчиков.

      Внезапно рано утром по нашему аэродрому нанесла штурмовой удар восьмерка 
Ме109. Похоже было на то, что вражеские летчики остерегались наших зениток, 
хотя на аэродроме их не было. «Мессершмитты» обстреляли летное поле с большой 
высоты. Огонь вели неприцельно. Тем не менее был убит инженер полка Апполинарий 
Урванцев. В момент налета была дана ракета на взлет дежурной пары. Она пошла на 
выруливание. Тут ее и обстреляли, ранили летчика Якова Моисеенко. Во время 
эвакуации в госпиталь у пилота уже началась гангрена бедра, и Моисеенко через 
два дня скончался. Его гибель явилась следствием неразумных действий офицеров 
КП. Было ясно, что взлет дежурных истребителей при штурмовке неизбежно приведет 
к потерям. Малая высота и скорость не позволяют экипажам сманеврировать, уйти 
от огня атакующих.
      Гибель боевых товарищей опечалила всех в полку. Но она и добавила злости 
к фашистам. Каждый летчик думал о расплате с врагом в предстоящих боях.
      На следующий день неудача постигла Н. Искрина. Это произошло в ходе боя 
нашей пятерки с восемью «мессершмиттами». Они пытались нанести штурмовой удар 
по аэродрому соседнего полка нашей дивизии. Мне удалось сбить Ме109 с первой 
атаки, а Искрин ударил очередью второго. Подбитый им «мессер» пытался уйти со 
снижением к линии фронта. Николай со своим напарником пошел в преследование и 
добил врага у земли. Но при этом оторвался от нашей группы. Вскоре он попал под 
удар отходящих на запад вражеских истребителей. Свалившись с высоты, они зажгли 
самолет Искрина. Прыгая из самолета, Искрин ногой ударился о стабилизатор и 
раздробил голень. Его ведомый Степанов прикрыл спускающегося на парашюте 
товарища, отбил попытки фашистов расстрелять его в воздухе.
      К счастью, Искрин остался жив, но летать он больше не мог. Полк потерял 
опытного и смелого летчика. Я очень жалел Николая. С ним мы сделали много 
совместных боевых вылетов. Мы привыкли друг к другу, сроднились.
      Новое наступление войск СевероКавказского фронта в конце мая началось 
нанесением мощных ударов артиллерии и авиации в полосе прорыва. А в воздухе 
развернулось третье воздушное сражение над Кубанью. Наш полк принимал в нем 
активное участие. Главное внимание было сосредоточено на прикрытии наземных 
войск.
      В первый же день нашей группе была поставлена задача очистить от 
истребителей противника зону проведения авиационной подготовки в районе станиц 
Киевской и Крымской. В свою ударную четверку я включил трех подготовленных 
летчиков из нового пополнения. Для ее прикрытия третью пару в боевом порядке 
«этажерки» возглавил опытный командир звена Лукьянов.
      При выходе в заданный район обнаружили западнее нас шестерку вражеских 
истребителей. Я повел группу на сближение. Однако фашистские летчики боя не 
приняли. Форсируя моторы, они ушли к Керченскому проливу. Оставлять район мы не 
могли и вернулись обратно.
      Ниже навстречу нам в колонне девяток шло более двухсот наших 
бомбардировщиков и штурмовиков в сопровождении истребителей. Приятно было 
смотреть на такой мощный боевой строй. Вдруг в эфире раздалось предупреждение с 
передового КП, с «Тигра»:
      – В воздухе появились «мессеры». Будьте внимательны!
      – Я «сотка», где «мессеры»? Наводите! – тут же дал запрос.
      – «Сотка», я «Тигр», выполняйте свою задачу! Истребители сопровождения 
справятся без вас.
      В том вылете мне очень хотелось показать предметный урок впервые вводимой 
в бой паре Трофимова. Выполняя приказ «Тигра», продолжали искать вражеские 
истребители. И вскоре обнаружили их над колонной бомбардировщиков, но ниже нас. 
Время терять было нельзя.
      – Я «сотый», ниже нас «мессеры». Атакуем! – дал команду группе и 
энергично сделал переворот для нанесения «соколиного удара».
      Атака была стремительной. Ведущего группы «мессершмиттов» расстрелял в 
упор. Он вскоре врезался в землю. Остальные бросились вниз. Их попытался 
нагнать мой ведомый. Пришлось дать ему команду:
      – Чистов, встань на место! Наша задача не пропустить их на поле боя.
      Группы наших бомбардировщиков и штурмовиков усиленно работали над целью. 
Задачу по очистке района мы выполнили. Я сбил Ме109. Но это не удовлетворяло. 
Хотелось показать молодежи различные способы атаки. Внимательно оглядел 
воздушное пространство. «Мессершмитты» ходили в стороне и не ввязывались в 
активный бой. Повидимому, решил я, попытаются напасть при отходе 
бомбардировщиков домой. Попытаемся перехитрить врага. Разворачиваюсь на запад и 
набираю высоту, Пора делать разворот. Со снижением, на большой скорости идем на 
догон колонны наших самолетов. Мое предположение оправдалось. Приближалась 
четверка Ме109.
      – На двенадцать, ниже двадцать градусов – «мессеры»! Атакуем! – даю 
команду и захожу на ведущего.
      Обнаружив нашу