операции. 

Но и наши возможности увеличились, так как была, наконец, ликвидирована 
изолированность действий 38-й армии. Справа после овладения населенным пунктом 
Величка в районе Кракова мы установили локтевую связь с частями 60-й армии, а 
на левый фланг прибыл резерв фронта - 15-я штурмовая инженерно-саперная бригада.
 В районе Новы Сонч она сменила части 81-й стрелковой дивизии. Вслед за 
саперной бригадой по освобожденной уже территории форсированным маршем двигался 
11-и стрелковый корпус 1-й гвардейской армии, имевший задачу ударом в 
юго-западном направлении обеспечить устойчивость левого фланга 38-й армии. 

Улучшение обстановки на флангах было как нельзя более кстати. Ибо к тому 
времени перед нами возникли новые трудности, связанные с особенностями 
местности и вновь усилившимся сопротивлением врага. 

Территория между Вислой и Карпатами изобилует болотами, озерами, реками. Среди 
последних самые большие - Скава, Сола и Бяла. Их заболоченные берега с заранее 
подготовленными оборонительными рубежами являлись серьезными препятствиями. 

Для обороны указанных рубежей командование 17-й армии противника, уничтоженной 
в апреле-мае 1944 г. в Крыму и затем вновь сформированной в Карпатах, бросало в 
бой все, что имело под рукой. Кроме упомянутых выше сил, здесь оборонялись 
более 20 различных батальонов - пулеметных, саперных, охранных, связи, 
строительных, зенитно-артиллерийские дивизионы и даже дивизион артиллерийской 
инструментальной разведки. Все они действовали в качестве пехоты. 

Сюда же были брошены боевая группа "Шпандау", сформированная из остатков 340-й 
пехотной дивизии, разгромленной северо-восточнее Кракова, и 1-я лыжно-егерская 
дивизия, прибывшая из Венгрии. Последняя предназначалась для нанесения удара 
слева во фланг и тыл наступающей 38-й армии. При выполнении этой задачи ей даже 
удалось потеснить наш заслон, состоявший из двух стрелковых батальонов. Но тут 
же она была отброшена подоспевшим 11-м стрелковым корпусом 1-й гвардейской 
армии, начавшим наступление в свою полосу на г. Живец через долину р. Скава. 

Громя все эти разношерстные, но довольно многочисленные и отчаянно 
сопротивлявшиеся войска, полоса обороны которых между Вислой и Карпатами 
уменьшилась, части нашей армии оттеснили их за р. Бяла, пройдя с боями с 26 по 
29 января 35-40 км. По сравнению с темпом наступления в первые дни это было 
немного. Но впереди оказалась еще большая трудность. 

Перед нами была р. Бяла, по обоим берегам которой тянется непрерывная цепь озер.
 На западном ее берегу противник создал мощный рубеж обороны. 

Вдобавок ко всему этому существовало еще одно важное обстоятельство. Оно было 
связано с тем, что наши соседи справа - войска левого крыла 1-го Украинского 
фронта - к этому времени завершили освобождение Силезского промышленного района 
и вынуждены были перейти к обороне. 

Как подробно и обстоятельно рассказал И. С. Конев в своих воспоминаниях{305}, 
его левофланговые войска с честью выполнили поставленную им задачу разгромить 
силезскую группировку противника, не допустив по возможности разрушения 
промышленности Силезии врагом, что потребовало от них осуществить глубокий 
обход всего этого важного промышленного района Польши с северо-запада. Умелый 
охват гитлеровских войск встречными действиями с запада и востока создал у 
немецко-фашистского командования впечатление нависшей угрозы окружения всей 
силезской группировки. 

И действительно, войскам 1-го Украинского фронта оставалось лишь замкнуть 
кольцо. Но именно это как раз и не входило в планы командующего фронтом, так 
как ожесточенные действия противника, оказавшегося в окружении, несомненно, 
повлекли бы за собой разрушение Силезского промышленного района, да к тому же и 
сковали бы крупные силы советских войск. 

Нелегко было Ивану Степановичу отказаться от наиболее активной формы борьбы - 
окружения и уничтожения врага. А ведь нужно было еще и убедить командармов и 
войска в том, что следует не замыкать кольцо, а оставить противнику коридор для 
выхода из "мешка", после чего и разгромить его за пределами промышленного 
района. 

Замысел отлично удался. Гитлеровцы, больше всего страшившиеся окружения, весьма 
проворно кинулись к нежданно открывшейся перед ними лазейке. Об их поспешном 
бегстве можно судить, например, по следующим датам: 27 января возникла угроза 
окружения, а 29 января ни одного подразделения гитлеровских войск уже не было в 
Силезии. 

Важный промышленный район Польши был спасен от разрушения. 

Можно только поздравить И. С. Конева и возглавляемые им войска с успешным 
решением задачи. И нет сомнения в том, что он, выталкивая гитлеровцев из 
"мешка", даже не подозревал, насколько это усложнило задачу нашей 38-й армии.