Германии, ее войска участвуют в боях совместно с советскими частями. В конце 
декабря войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили окружение будапештской 
группировки противника. 1-й Украинский фронт и 1-й Белорусский фронт уже 
нацелены на Берлин.

Успешно восстанавливалось народное хозяйство в освобожденных районах Советской 
страны, и промышленность все более полно обеспечивала всем необходимым Красную 
Армию.

В такой трудной для себя обстановке на востоке Гитлер решил все же провести 
крупную наступательную операцию на западе. Может быть, в какой-то степени это 
была демонстративная операция, своеобразная вспышка гнева против англосаксов, 
которые все-таки открыли второй фронт.

Видимо, Гитлер надеялся на то, что с руководителями Англии и Америки еще можно 
договориться, объединиться на почве общего противостояния коммунизму. И вот за 
то, что они не только открыли второй фронт, но и стали наступать, Гитлер их 
хотел теперь проучить.

Три немецких армии неожиданно ударили по войскам союзников в районе Арденн.

Работа над этой главой совпала с моей поездкой в Люксембург и Бельгию. Я 
посетил исходный район, где гитлеровское командование сосредоточивало войска 
для этого контрудара. Ходил по живописным горам и долинам, которые здесь 
называют маленькой Швейцарией. Я представлял, как под покровом деревьев 
прятались танки и артиллерия гитлеровцев. Не случайно был выбран именно этот 
район: у союзников было господство в воздухе, если бы они обнаружили 
сосредоточение больших сил, то своей авиацией разбомбили бы их, не позволив 
перейти в наступление. Но американо-английское командование, увлеченное своим 
продвижением после высадки, зная к тому же, что главные силы гитлеровцев 
находятся на Восточном фронте, даже не предполагало о возможности их 
наступления.

А они ударили. Да еще как! Три армии одновременно рванулись вперед.

В поселке Вилти есть небольшой музей, посвященный битве в Арденнах. Его создал 
и много лет встречает здесь посетителей очевидец этих боев, господин Швейг. 
Немолодой, располневший, но бодрый и энергичный, этот господин с большим 
подъемом рассказывает, как немецкие дивизии громили союзников.

– Им не хватало совсем немного сил, – говорит он. – Если бы немцы достигли 
Антверпена, где у союзников была главная база горючего, то дело кончилось бы 
полной катастрофой для американцев и англичан. Немцы заправили бы свои танки и 
сбросили бы союзников в море.

Много этих «если бы» было в рассказе господина Швейга. Но самый главный его 
грех в том, что он завершает свой рассказ, не упоминая о финале этой операции и 
причинах поражения гитлеровцев. На мой вопрос, почему он так поступает, хозяин 
музея ответил, что у него нет точных данных о том, что происходило в эти дни на 
Восточном фронте. Я пообещал и действительно послал ему сведения и даже схему 
действий наших войск, выручивших тогда союзников.

Но это, как говорится, к слову, а теперь я коротко напомню, чем все же 
завершилась Арденнская операция.

С 16 по 25 декабря гитлеровские войска продвинулись на 90 километров. К концу 
декабря союзники с трудом остановили их наступление. Но в ночь на 1 января 
Гитлер преподнес союзникам своеобразный новогодний «подарочек» – более 1000 
самолетов нанесли внезапный удар, и фашистские дивизии ринулись в новое 
наступление в Эльзасе.

Гитлеровцы стремительно двигались вперед. Как известно, Черчилль в личном, 
строго секретном послании просил Сталина выручить союзников, попавших в такое 
сложное положение:



«Вы сами знаете по Вашему собственному опыту, насколько тревожным является 
положение, когда приходится защищать очень широкий фронт после временной потери 
инициативы».


Довольно рано союзники заговорили о потере инициативы. Бои после высадки во 
Франции шли всего несколько месяцев, и при первом же контрударе 
гитлеровцев союзники потеряли инициативу! Дальше Черчилль спрашивает:



«Можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление на фронте Вислы или 
где-нибудь в другом месте в течение января?..»