случае осложнений мы сможем повлиять на ход событий лишь путем маневра 
наступающими дивизиями.
      Перечислив задачи, поставленные перед военновоздушными силами, 
Черевиченко кратко доложил и о том, как спланировали наступление своих войск 
командармы.
      Главком поинтересовался, как командование фронта организовало тыловое 
обеспечение наступления. Черевиченко ответил, что ударная группировка 
располагает необходимым количеством боеприпасов и горючего. Для подвоза грузов 
и эвакуации раненых 37й армии передано 380 автомашин, 30 тракторов и 30 
санитарных автомобилей. В материальнотехническом отношении наступление можно 
считать подготовленным.
      С. К. Тимошенко с удовлетворением подвел итоги совещания:
      — Так что у вас, товарищи, теперь нет никаких серьезных оснований 
откладывать наступление. Вот завтра с восьми, а самое позднее с девяти часов 
утра и начинайте.
      Наскоро пообедав, маршал выехал в 37ю армию. Ее штаб располагался в 25 
километрах от КаменскШахтинского. Не прошло и часа, как мы уже сидели в 
просторной комнате и слушали доклад генералмайора А. И. Лопатина. Собрался 
почти весь руководящий состав армии. Я обрадовался, увидев члена Военного 
совета дивизионного комиссара Н. К. Попова. В этой же должности он был в 6й, а 

затем в 37й армии, оборонявшей Киев. Ему удалось благополучно пройти через все 

испытания, и вот теперь он снова возглавляет политическое руководство 
возрожденной 37й армии. Рядом с ним начальник штаба, тоже хорошо мне знакомый 
полковник И. С. Варенников. Раньше он руководил штабом 26й армии, когда ею 
командовал генераллейтенант Костенко.
      Если Попову и Варенникову уже с первых дней войны пришлось стоять во 
главе руководства армии, то для командарма Антона Ивановича Лопатина это были 
первые шаги. Мне было известно, что с конца августа Лопатин заменил генерала 
Алексеева на посту командира 6го стрелкового корпуса 26й армии и вывел 
остатки своих войск из окружения. И вот теперь ему выпала честь возглавить 
армию, на которую главком возлагал все надежды в предстоящем наступлении. 
Лопатин успел зарекомендовать себя человеком смелым, решительным, настойчивым. 
А Тимошенко ценил в военачальниках прежде всего именно эти качества.
      У Лопатина плотная коренастая фигура, широкие плечи. Большая голова 
наголо выбрита, черты лица правильные, но все кажется слишком крупным — и нос с 

заметной горбинкой, и красиво очерченные губы, и густые брови над большими 
светлыми глазами. Весь облик генерала выдавал в нем силу и волю.
      Говорил Лопатин громко и не торопясь. Сказал, что, несмотря на недостаток 

времени, всеми видами разведки удалось получить довольно подробные сведения о 
противнике. Выявлена группировка его сил и средств, непосредственно 
противостоявших войскам армии. Захвачено и изучено 3035 солдатских и офицерских 

писем, 49 различных книг, 340 экземпляров немецких газет и журналов. Все это 
позволило создать довольно точное представление не только о боевом составе и 
характере обороны противостоящих вражеских частей, планах их командования, но и 

о настроении фашистских солдат и офицеров.
      Анализ добытых сведений позволяет предполагать, что немцы не ожидают 
нашего наступления. Интенсивные инженерные работы, которые советские войска 
ведут вдоль переднего края, достигли результата: гитлеровцы считают, что мы 
спешно укрепляем свою оборону.
      По данным разведки, в первый день наступления войскам 37й армии могут 
оказать сопротивление части моторизованной дивизии СС «Викинг» и 16й танковой 
дивизии, в дальнейшем следует ожидать подхода и других сил Клейста.
      Генерал скрупулезно перечислил все наиболее важные опорные пункты врага, 
охарактеризовал командиров противостоящих немецких дивизий, указал боевую 
численность этих войск, предполагаемое соотношение сил сторон. Выводы его не 
расходились с выводами командующего фронтом.
      Лопатин особо подчеркнул трудность преодоления обороны противника: 
придется бороться с большим количеством танков, врытых в землю. Для их 
уничтожения нужно много артиллерии, а удалось собрать всего 235 орудий: 104 
своих и 131 придано на усиление. На километр фронта наступления получается 
всего лишь 10 — 12 стволов, и даже на главном направлении не более 18 орудий *. 

Так как артиллерийская плотность явно мала, командарм просил поддержать его 
авиацией: она должна в значительной мере восполнить недостаток артиллерии.
      Местность в полосе предстоящего наступления открытая, безлесная. Это 
требует особой заботы о противовоздушной обороне и о маскировке. Командование и 

штаб армии строго следят за тем, чтобы сосредоточение и смена войск 
производились только ночью, причем машины движутся с потушенными фарами. Вся 
боевая техника тщательно маскируется.
      Говоря о своих войсках, командарм посетовал на малочисленность всех 
четырех стрелковых дивизий, которые должны завтра первыми двинуться в 
наступление. Они насчитывали от 2600 до 3500 человек (вместо положенных 11 
тысяч). В двух дивизиях второго эшелона очень мало артиллерии. (Надежда на