Это была высокая и заслуженная оценка.
    Дальнейшая боевая  работа 4-й  воздушной армии  и ее  командующего
протекала в  составе  2-го  Белорусского франта.  В  ходе  Белорусской
стратегической наступательной операции летчики  4-й воздушной армии  с
23 июня  но  3  июля,  когда нашими  войсками  был  освобожден  Минск,
произвели болез 8 тысяч самолето-вылетов. Они разрушали оборонительные
сооружения противника,  уничтожали  его артиллерию  и  танки,  срывали
маневр резервами. Оборона врага рухнула под могучими ударами советских
войск.  Повсюду  по  дорогам  и  лесам  Белоруссии  двигались  колонны
отступающих   войск   противника.    О   них   докладывали    летчики,
возвращавшиеся после выполнения заданий. Однако в 4-й воздушной  армии
в этот  период было  мало  штурмовиков и  совершенно не  было  дневных
бомбардировщиков.
    Понимая, как  важно ударами  с  воздуха нанести  поражение  врагу,
генерал Вершинин  послал  командующему ВВС  Главному  маршалу  авиации
Новикову телеграмму, в  которой писал: «…Авиация  4-й воздушной  армии
используется для непосредственной помощи войскам. Все идет  нормально.
Войска и  Военный совет  довольны. Но,  товарищ Главный  маршал,  душа
болит,  -  немцы  удирают  сплошными  колоннами,  создаются  пробки  и
скопления, а как следует  бить нечем. Если можно,  прошу от Руденко  и
Хрюкина использовать часть сил для уничтожения этих колонн».
    Реакция на телеграмму была немедленной. Командующий 16-й воздушной
армией Л. И.  Руденко получил  от Новикова  задачу уничтожать  колонны
немецко-фашистских войск  в  районе Березина  силами  бомбардировочной
авиации. Непрерывные  удары  по врагу  в  этом районе  наносили  также
штурмовые  дивизии  и  4-й   воздушной  армии.  Итог  каждого   налета
штурмовиков - буквально горы разбитой вражеской техники на дорогах и в
кюветах.  Бывший  командующий   4-й  немецко-фашистской  армией   Курт
Типпельскирх вспоминал  о  паническом отступлении  своих  войск  через
Березину: «Непрерывные  налеты  авиации противника  причиняли  тяжелые
потери… а также вызывали бесконечные заторы среди отступавших  колонн.
Русские штурмовики то и дело разрушали мосты у Березины, после чего на
восточном берегу всякий раз образовывались огромные скопления машин…»
    Старая Смоленская дорога  и Березина  во второй  раз стали  ареной
сокрушающего разгрома иноземных захватчиков.
    19 августа 1944 года генерал-полковнику авиации К. А. Вершинину за
умелое  руководство   авиацией   в  боях   против   немецко-фашистских
захватчиков и проявленные при этом  мужество и героизм было  присвоено
звание Героя  Советского  Союза.  В  тот  жe  день  Указом  Президиума
Верховного Совета  СССР  одному  из  славных  советских  асов,  А.  И.
Покрышкину, первому  в  стране,  было присвоено  звание  трижды  Героя
Советского Союза.  Это  было  очень приятное  совпадение.  Правда,  ни
самого Покрышкина,  ни бывшей  216-й авиадивизии,  преобразованной  17
июня 1943 года в  9-ю гвардейскую истребительную авиационную  дивизию,
уже не  было  в составе  4-й  воздушной армии,  Но  и дивизия  эта,  и
Покрышкин, теперь  уже ее  командир, навсегда  и по  праву  оставались
питомцами 4-й воздушной армии, носителями ее традиций.
    В течение августа  - сентября 1944  года войска 2-го  Белорусского
фронта и 4-я воздушная  армия готовились к  решающим боям. Перед  ними
была Восточная Пруссия - логово фашистского зверя, цитадель  прусского
милитаризма. И когда началась Восточно-Прусская операция, то по плану,
разработанному  под  руководством   Вершинина,  4-я  воздушная   армия
осуществила широкое массированное наступление. Действия армии велись в
исключительно неблагоприятных метеорологических  условиях. Однако  все
задачи по  оказанию помощи  сухопутным силам  она выполнила  в  полном
соответствии  с  указаниями  командования  фронта.  Столь  же  успешно
действовала 4-я воздушная армия и в ходе Восточно-Померанской операции
в январе 1945 года.
    Завершающей  операцией,  в   которой  4-я   воздушная  армия   под
командованием  К.  А.  Вершинина  принимала  участие  в  годы  Великой
Отечественной войны, была Берлинская.  При активной поддержке  авиации
войска 2-го Белорусского фронта форсировали реку Одер южнее Штеттина и
разгромили  здесь   крупную  группировку   немецко-фашистских   войск,
обеспечив тем самым с севера  наступление 1-го Белорусского фронта  на
Берлин.
    Ратные дела армии  - лучшая  аттестация ее  командующего. За  годы
Великой Отечественной войны  4-я воздушная армия  произвела свыше  300
тысяч самолето-вылетов. За боевые подвиги 277 ее летчиков и  штурманов
стали Героями Советского  Союза, шести  лучшим из  лучших это  высокое
звание было  присвоено дважды.  17 ее  частей и  соединений за  боевые
отличия были преобразованы в  гвардейские, 76 награждены орденами,  46
присвоены почетные наименования  Новороссийских, Кубанских,  Таманских
Керченских, Феодосийских,  Волковыс-ских,  Белостокских,  Гродненских,
Млавских,   Танненбергскиx,    Эльбингских,   Гданьских,    Гдыньских,
Померанских.
    Да, во всем этом велика заслуга Константина Андреевича  Вершинина.
Но как в полном объеме определить  10 новое, что было внедрено по  его
инициативе  или  при  его  деятельной  поддержке  в  боевую   практику
советских ВВС  в  годы Великой  Отечественной  войны! А  это  и  новая
тактика    действий    истребительной    авиации,    и     организация