ными и обескровленными, как и другим родам войск «Третьего 
рейха» и неспособными отныне влиять на ход войны.

       Зализывая на германской территории раны, полученные в Арденнах, эсэсрвцы 
диви-зии «Дас Рейх» жадно ловили слухи о том, куда их направят на этот раз. Еще 
до завершения Арденнской операции дивизия получила приказ о переброске на 
Восточный фронт для участия в отчаянной попытке остановить натиск Красной армии,
 вышедшей на границы бывшей Австрии и Венгрии. Начиналась предсмертная агония 
«Тысячелетнего рейха». И бойцы войск СС готовились умереть на своем последнем 
посту, как тот самый последний солдат из книги Эрнста Юнгера, хотя Юнгера почти 
никто из них, конечно, не читал «ни при какой погоде» (как писал Сергей Есенин).


       
       ГЛАВА 10

       ПОСЛЕДНИЕ БИТВЫ ДИВИЗИИ «РЕЙХ»

       Во второй мировой войне она не заслужила такой
       громкой славы, как 1-я дивизия, но в глазах военных историков,
       которые оценивают боевые действия не по газетным заголовкам,
       она поистине оправдала свой гордый девиз: «Вторая по номеру,
       но первая по заслугам.

       Генерал Мэтью Риджуэй, Главнокомандующий всеми
       вооружёнными силами НАТО в Европе.


       Сколь бы отчаянной не казалась немцам ситуация, сложившаяся на Западном 
фронте, их положение на Восточном фронте было несравненно хуже. С момента 
неудачного для «Третьего рейха» операции «Цитадель» Красная армия почти 
безостановочно приближалась к границам Германии. И вот фюрер призвал уцелевших 
ветеранов дивизии СС «Дас Рейх» сослужить ему последнюю службу и защитить 
Державу, в честь которой была названа их дивизия.


       Добьём фашистского зверя в его логове!

       Советский военный плакат.


       В начале декабря 1944 года Красная армия вторглась на территорию Венгрии,
 выйдя на берега Дуная всего в тридцати километрах южнее венгерской столицы 
Будапешта. Но еще до перехода основных советских сил через реку подоспели 
германские формирования, сумевшие остановить дальнейшее продвижение красных и 
создавшие глубоко эшелонированную оборонительную «Линию Маргариты», тянувшуюся 
от озера Балатон до самого Будапешта. В ответ Ставка Верховного 
Главнокомандования изменила направление советского наступления, сконцентрировав 
свои силы севернее Будапешта. 

       В середине декабря советские войска 2-го и 3-го Украинских фронтов 
повели наступление на Будапешт. На пятый день боев части 18-го танкового 
корпуса Красной армии перерезал автостраду Будапешт-Вена. Несколько южнее 
войска двух советских армий захватили Эстергом (Гран), создав в районе города 
плацдарм для дальнейшего наступления. Правда, одной из пехотных дивизий 
германского вермахта удалось в начале января нового 1945 года выбить советские 
войска из Эстергома и отразить несколько последующих попыток Красной армии 
вновь завладеть этим центром, важным в стратегическом отношении. Но, несмотря 
на потерю Эстергома, советские войска удержались на созданном ими плацдарме.

       В ходе боев за Будапешт немцы провели целую серию неудачных вылазок из 
осажденного города на разных участках обороны, пытаясь разорвать кольцо 
окружения вокруг Будапешта, но всё было тщетно. Отразив все попытки немцев 
«вырваться на оперативный простор», Красная армия 12 февраля овладела 
венгерской столицей. Взяв Будапешт, советское командование могло со спокойной 
душой бросить свои основные силы на захват нефтяных разработок и 
нефтеперегонных предприятий в Южной Венгрии. 

       Если бы этот район попал в руки Сталина, «Третий рейх» лишился бы своего 
последнего (после перехода Румынии в стан «антигитлеровской коалиции») 
источника горючего, без которого продолжение войны стало бы невозможным. Кроме 
того, потеря Венгрии лишила бы немцев поставок венгерского зерна, являвшимся не 
менее важным стратегическим сырьем, чем нефть или и бензин (ведь в регулярной 
заправке нуждаются не только танки и автомобили, но и люди).

       
       Грозящая катастрофа и как с ней бороться


       Вьётесь, чёрны вороны,
       Вы куда же в дали?

       Виса Торда сына Кольбейна


       Стремясь предупредить эту катастрофу, грозившую потрясти «Тысячелетний 
рейх» во всех его (ставших и без того весьма шаткими) основаниях, Гитлер отдал 
приказ о переброске дивизий Ваффен СС с Западного фронта на «Линию Маргариты». 
В действительности 6-я танковая армия СС получила этот приказ еще до падения 
Будапешта. В последний раз в истории Второй мировой войны дивизии СС «Дас Рейх» 
и другим формированиям Ваффен СС предстояло принять участие в отчаянном 
контрнаступлении, имевшим самые минимальные шансы на успех перед лицом 
подавляющего превосходства противника в силах и средствах.

       Адольф Гитлер назвал свой новый план насту