ов. Подобно 
88-миллиметровому зенитному орудию, находившемуся на вооружении германской (и 
одновременно - советской) армии и прозванному немцами «русской спринцовкой», 
или «руссеншпритце» (поскольку оно представляло собой совместную 
советско-германскую довоенную разработку), 90-миллиметровая американская пушка 
представляла собой универсальное орудие, из которого можно было не только вести 
огень по неприятельским самолетам, но и срелять прямой наводкой по наземным 
целям. В то же время, 90-миллиметровые орудия, подобно 88-миллиметровым 
зенитным пушкам, были столь же громоздкими и тяжелыми. Их было трудно 
передвигать и устанавливать на огневых позициях. Тем не менее, второй эшелон 
противотанковой обороны в тылу американских «Шерманов» составляли дивизионы 
90-миллиметровых пушек. А превосходство в танках у американцев до самого конца 
войны носило исключительно количественный, но никак не качественный характер. 

       Однако вернемся к Эрнсту Баркману. Подбив еще два американских танка, он,
 не торопясь, поехал на своей «Пантере» дальше вниз по извилистой проселочной 
дороге. Неподалеку от Манэ ему попалась в чистом поле очередная девятка 
«Шерманов», вытянувшаяся в цепочку. Чтобы хоть как-то свести на нет подавляющее 
численное превосходство противника, Баркман со своей «Пантерой» встал у 
американцев на пути, так что стрелять по нему мог только их головной танк, и 
приготовился принять неравный бой. Но на этот раз дело, к величайшему удивлению 
эсэсовца-«панцеркнаккера», дело обошлось без всякого кровопролития. 

       Не дожидаясь первого выстрела вставшей у них на пути одинокой «Пантеры», 
американские экипажи повыскакивали из своих грозных боевых машин и разбежались 
кто куда, на глазах изумлённого эсэсовского экипажа. Не желая тратить боезапас 
впустую, Баркман, скрепя сердце, не стал крушить брошенные американцами танки 
из своей 75-миллиметровой пушки, предоставив подоспевшим гренадерам 
удовольствие вывести неприятельские машины из строя.

       Чем больше сокращалось расстояние, отделявшее танк Баркмана от Манэ, тем 
больше ему попадалось на пути американских солдат, беспорядочно отступавших в 
ту же сторону, в которую он наступал, и пребывавших в состоянии, столь близком 
к паническому, что они даже не замечали, что мимо них проезжала германская 
«Пантера». Наконец подразделение 2-й бронетанковой дивизии армии США обратило 
на Баркмана внимание и решилось атаковать его, хотя и не без некоторых 
колебаний. Укрывшись за дымовой завесой, он помешал стрелкам американских 
«Шерманов» как следует прицелиться и, решив, ввиду нехватки снарядов, не 
принимать неравного боя, предпочел оторваться от противника, протаранив и 
раздавив по дороге некстати подвернувшийся ему под гусеницы джип. Разделавшись 
с джипом, «Пантера» Баркмана с налета столкнулась с неприятельским танком. В 
результате этого досадного дорожно-транспортного происшествия мотор германского 
танка заглох. Дело, в буквальном смысле слова, «запахло керосином», но водителю 
Баркмана удалось снова запустить двигатель и благополучно смыться, не сообщив 
страховой компании никаких сведений о себе. Поспешно удаляясь с места ДТП, 
Баркман не удержался и разнес почти в упор из пушки еще один неприятельский 
«Шерман», после чего благополучно возвратился в родной батальон, уже давно 
принимавший самое живое участие в штурме Гранмениля.

       В последние дни декабря 1944 года американцы продолжали теснить 
отступающих немцев. К этому времени 6-ю танковую армию СС Йозефа Дитриха на 
фронте уже сменила 5-я танковая армия вермахта под командованием Гассо фон 
Мантейфеля. В результате Йозеф Дитрих приказал дивизии СС «Дас Рейх» занять 
район южнее Урта, по соседству с 2-й дивизией вермахта и 560-й 
народно-гренадерской дивизией. При этом части Ламмердинга были снова 
рассредоточены по разным соединениям. Так, танковый разведывательный батальон, 
артиллерийский батальон (дивизион) и две мотопехотные роты были приданы 12-й 
танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», а III батальон полка СС «Дер Фюрер» – 9-й 
танковой дивизии СС «Гогенштауфен». Остальные части полка СС «Дер Фюрер» были 
брошены на усиление рядов 560-й народно-гренадерской дивизии.



       Бои местного значения

       
       И лежишь ты, адресат,
       Замирая, ожидая,
       Скоро ль мина влепит в зад.

       А.Т. Твардовский. Василий Тёркин.


       В конце 1944 года солдаты дивизии СС «Дас Рейх» проводили большую часть 
своего времени в дозорах и боях местного значения. Хотя целый ряд 
высокопоставленных фюреров Ваффен СС никак не мог смириться с мыслью о 
неизбежности пораж