уже 
после войны), что «эта операция была совершенно бессмысленной, причем самым 
глупым было избрание Антверпена в качестве главной цели наступления. Да если бы 
нам удалось добраться хотя бы до Мааса, мы и то должны были бы упасть на колени 
и благодарить за это Бога, оставив всякую мысль об Антверпене!». 

       Даже «вернейший из верных» - Йозеф Дитрих – и тот пытался отговорить 
своего горячо любимого фюрера от претворения в жизнь плана Арденнской операции. 
Но Адольф Гитлер, невзирая на все возражения, от каких высоких военных 
авторитетов они бы ни исходили, не желал отказаться от выношенного им 
бессонными ночами замысла, успешное осуществление которого считал единственным 
ключом к спасению «Тысячелетнего рейха», и приказал своим армиям приступить к 
выполнению оперативного плана неукоснительно и в установленные сроки.

       В ходе подготовки к наступлению командир II танкового корпуса СС Вилли 
Биттрих врмеменно выделил несколькj частей из состава дивизии СС «Дас Рейх» и 
сформировал из них боевые группы, предназначенные для прикрытия флангов корпуса 
в ходе прорыва. 16 декабря 1944 года мощнейшая артиллерийская подготовка на 
фронте шириной более ста тридцати пяти километров, занимаемом четырьмя 
американскими дивизиями, положила начало Арденнскому наступлению. Впрочем, II 
танковый корпус СС присоединился к наступающим германским частям только спустя 
два дня, в то время как на острие наступления находились дивизии в составе I 
танкового корпуса СС под командованием группенфюрера СС Германа Прейсса.

       Даже на самых первых этапах наступления у дивизии «Дас Рейх» и других 
дивизий СС возникло немало проблем. Вступив с ходу в боевые действия, они очень 
скоро застряли в транспортных пробках, вызванных нехваткой горючего. Чтобы в 
срок добраться до Антверпена, немцам необходимо было бы заправиться не менее 
пяти раз. Между тем, запасов горючего им, по распоряжению Гитлера, было выдано 
всего на две заправки. Желая сохранить план операции как можно дольше в тайне, 
фюрер запретил создавать крупные склады горючего в прифронтовых районах. 

       Кроме горючего, немцам хронически не хватало боеприпасов для 
артиллерийских и танковых орудий. Водителям застрявших в транспортных пробках с 
пустыми баками грузовиков и боевых машин приходилось бросать их. Гренадеры, не 
имевшие зимней одежды и обуви, шагали по заснеженным обочинам, проваливаясь в 
снег. Вопреки представлениям о мягкости зимы в Западной Европе, число 
обмороженных росло, хотя, конечно, и не в той пропорции, что на заснеженных 
полях России. Скорость продвижения немцев в глубь Бельгии сдерживалась также 
сложным рельефом местности в Арденнах.

       20 декабря 1944 года Вилли Биттрих приказал частям дивизии СС «Дас Рейх» 
оказать поддержку 560-й народно-гренадерской дивизии, пытавшейся овладеть 
стретегически важным перересечением дорог в районе Барак-де-Фетюр. По выполнени 
поставленной задачи, дивизии СС надлежало в ускоренном темпе продвигаться в 
северо-западном направлении на Манэ, создав плацдарм на берегу реки Урт в 
районе Бомаля. К этому времени Гейнц Ламмердинг вновь вступил в командование 
дивизией СС «Дас Рейх».

       Но прежде чем подчиненные Ламмердингу части смогли приступить к 
выполнению поставленной залачи, им пришлось целых два дня дожидаться подхода 
колонны бензовозов из глубокого тыла. К несчастью для немцев, приказ Гитлера 
рассчитывать в наступлении прежде всего на захват неприятельских складов 
горючего оказался невыполнимым. В результате задержки германского наступления 
американский гарнизон Барак-де-Фетюр успел закрепить свой контроль над 
захваченным районом и получить подкрепления, пока немецкие танки и самоходки 
ждали с пустыми баками подхода бензовозов для заправки. На помощь гарнизону 
«Джи-Ай» прспешили парашютисты 82-й воздушнодесантной дивизии и танковые полки 
и состава 3-й и 7-й бронетанковых дивизий, занявшие пересечение дорог и весь 
прилегающий район. 

       23 декабря 1944 года полк СС «Дер Фюрер» наконец атаковал Барак-де-Фетюр.
 В то время как II батальон начал фронтальную атаку при поддержке группы 
средних танков Т-IV и роты 88-миллиметровых зенитных орудий (оказавшихся в ходе 
войны чрезвачайно эффективным противотанковым оружием), III батальон и группа 
самоходных «штурмовых орудий» атаковали американский гарнизон с восточного 
направления. В ходе ожесточенного боя эсэсовцы уничтожили семнадцать «Шерманов»