ерала Фрица Байерлейна, командира Учебной танковой дивизии 
(Панцер-Лердивизион), «град бомб ковром накрыл наши артиллерийские позиции, 
переворачивая и подрывая танки, в пух и прах разнося пехотные окопы и разрушая 
все дороги и ходы сообщения». Но, хотя «воздушным гангстерам» (как без должного 
почтения именовала англо-американских летчиков «геббельсовская пропаганда») и 
удалось пробить в германской оборонительной линии немало брешей, они заодно 
превратили весь район бомбардировки в некое подобие «лунного ландшафта» с 
глубокими кратерами-воронками и целыми холмами грунта, вывороченного из глубины 
земли, что замедлило продвижение наземных сил американцев, чьи многострадальные 
«Шерманы» и другие боевые машины в результате «усердия не по разуму» своей же 
авиации теперь плелись со скоростью черепахи.

       Кроме того, сами особенности сельской местности в Нормандии оказали 
немцам услугу. Высокие живые изгороди, сады и кусты, в сочетании с недостаточно 
развитой дорожной сетью, серьезно осложняли продвижение американских 
механизированных частей, предпочитавших уничтожать неприятельские танки с 
меньшим риском для себя, на открытых пространствах. Через основание полуострова 
Котантен – первоначального района высадки англо-американских сил вторжения – в 
нижней части которого находились труднопроходимые Карантанские болота, тянулись 
пересеченные живыми изгородями поля, представлявшие собой, по воспоминаниям 
американского генерала Омара Н. Брэдли, «естественную линию препятствий, 
значительно более мощную, чем мог создать Роммель». 

       В течение многих веков широкие, тучные равнины Нормандии постепенно 
делились на все более мелкие участки пастбищ, огороженные земляными стенами, 
превратившимися, с течением времени, в настоящие подобия крепостных валов. 
Нередко эти стены, венчавшиеся густыми зарослями колючих кустов и деревьев, 
достигали высоты и ширины танка, так что бронированные машины оборонявшихся 
немецких войск могли легко укрываться за ними. Уплотненные временем стены были 
укреплены корнями росших на них деревьев подобно тому, как стальной каркас 
укрепляет бетонные конструкции оборонительных сооружений, превращая их в 
железобетонные. Вдоль многих земляных стен проходили глубокие дренажные канавы, 
использовавшиеся немцами в качестве готовых ходов сообщения. Чтобы продвигаться 
от пастбища к пастбищу, наступавшим англичанам и американцам приходилось 
проделывать проходы в этих стенах под сильным огнем хорошо замаскировавшихся 
обороняющихся немцев. Даже сражаясь против итало-германских войск 
генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля в Тунисе, западным союзникам не приходилось 
действовать в столь подходящей для неприятельской обороны местности. 

       По мнению американских военных, уже успевших повоевать против японских 
«собирателей восьми углов под одной крышей» на Филиппинах, местность, с которой 
им пришлось столкнуться в Нормандии, представляла для продвижения высадившихся 
войск не меньшие трудности, чем джунгли острова Гуадалканал! 

       Используя особенности местности, эсэсовцы боевых групп дивизии СС «Дас 
Рейх» в течение суток выдержали и отбили на своем участке фронта в районе 
Сен-Ло тринадцать пехотных и танковых атак неприятеля. Воодушевленные 
достигнутыми успехами, части полка СС «Дер Фюрер» даже решился перейти в 
контратаку, несмотря на отстутствие танков. Без поддержки танков эта контратака,
 однако, захлебнулась под градом снарядов неприятельской артиллерии, нанесшей 
наступающим частям полка тяжелые потери.

       В то время как «Дас Рейх» и другие части отражали американские атаки по 
всей линии фронта, их командиры в конце дня получили из штаба LXXXIV корпуса 
немало смутивший их приказ к отступлению. Американцы обрушили на отходящие 
эсэсовские части серию жесточайших ударов. Пока их бронетанковые части 
перепахивали германские позиции, американская 1-я армия генерала Омара Н. 
Брэдли вырвалась с полуострова Котантен и стремительно двинулась на Авранш. 
Этот маневр создал угрозу окружения германского LXXXIV корпуса.


       Жестокие воздушные налеты

       Будет жив твой ратный, бранный
       Труд, пока не рухнет небо.

       Грюнгенда Арнора сына Торда,
       Скальда Ярлов

       С целью избежать угрозы окружения, немцы поспешно отходили на позиции 
вдоль шоссе Кутанс-Сен-Жилль. Отходя в указанный район среди бела дня, дивизия 
СС «Дас Рейх» подвергалась беспрестанным атакам с воздуха. Когда же немцы 
приблизились к позициям, то, к своему величайшему разочарованию, убедились в 
том, что те уже заняты войсками противника. Поэтому гренадерам СС пришлось 
сначала выбить с этих позиций американцев, а уж потом самим занять на них 
оборону. В это время численность боевых групп дивизии настолько сократилась в 
результате понесенных потерь, что приходилось ставить под ружье всех подряд, в 
том числе штабных писарей, поваров,