нанесли тяжелые потери соединению Озавы, и, хотя Хэлси очень хотелось завершить 
разгром противника, он поспешил на помощь Кинкейду с шестью быстроходными 
линкорами и одной из трех авианосных групп. Однако, преследуя Озаву, Хэлси так 
далеко зашел на север, что залива Лейте достиг лишь на следующее утро. 
Авианосная группа Маккейна, получив приказ Хэлси, тоже не скоро вышла в район, 
позволявший ввести в бой против Куриты самолеты. Поэтому к полудню обстановка у 
Лейте сложилась весьма мрачная.

Внезапно Курита вновь повернул на север, и на этот раз окончательно. В чем же 
было дело? Причиной послужили перехваченные радиограммы. Сначала был перехвачен 
переданный по радио приказ самолетам американских авианосцев произвести посадку 
на остров Лейте. Курита вообразил, что это — подготовка к сосредоточенной атаке 
на его корабли с наземных баз, хотя на самом деле это была чрезвычайная мера, 
чтобы спасти самолеты от потопления вместе с авианосцами. Через несколько минут 
радисты доложили Курите перехваченную радиограмму, отправленную Хэлси Кинкейдом 
в 9.00 открытым текстом. На ее основе японский адмирал сделал ошибочный вывод, 
будто Хэлси уже больше трех часов мчится на юг. Курита не имел связи с Озавой и 
не знал, как далеко на север зашел Хэлси. Кроме того, его тревожило отсутствие 
достаточного авиационного прикрытия.

Окончательно сбила с толку адмирала Куриту ошибка, допущенная японской службой 
радиоперехвата. Эта ошибка создала у Куриты впечатление, будто часть 
американских сил, идущих на выручку Кинкейду, находится всего в 70 милях к 
северу от него и уже приближается к путям отхода через пролив Сан-Бернардино. 
Курита поэтому решил поспешить на север, чтобы устранить угрозу раньше, чем 
американцы получат подкрепление и закроют ему пути отхода.

Это был один из многих случаев в истории, когда исход сражения решает 
эмоциональный настрой военачальника. В этом [660] случае угроза противника 
нанести удар оказывает большее влияние, чем фактически нанесенный удар.

Достигнув пролива Сан-Бернардино, курита не обнаружил там противника и двинулся 
через пролив на запад. Неоднократные налеты американской авиации задерживали 
продвижение, и выхода из пролива Курита достиг только около 22.00. Оставалось 
еще три часа до появления головных кораблей Хэлси, спешивших к югу.

С точки зрения американцев неудачная попытка уничтожить японские линкоры 
полностью компенсировалась потоплением всех четырех японских авианосцев: 
"Титосэ" (около 9.30), "Тиеда", "Дзуйкаку" и "Дзуйхо" (во второй половине дня).

Анализируя эти четыре отдельных боя в целом, можно сказать, что сражение в 
заливе Лейте было самым крупным военно-морским сражением всех времен. В нем 
участвовало 282 корабля и сотни самолетов. Если июньское сражение в 
Филиппинском море в известном смысле имело пагубные последствия для японской 
военно-морской авиации, то сражение в заливе Лейте принесло Японии новые беды. 
В этом сражении японцы потеряли четыре авианосца, три линкора, шесть тяжелых 
крейсеров, три легких крейсера и восемь эсминцев; американцы же потеряли только 
один легкий авианосец, два вспомогательных авианосца и три эсминца.

Следует заметить, что в этом сражении японцы впервые применили новую тактику, 
которой трудно было противостоять. После того как американским авианосцам из 
7-го флота Кинкейда удалось выдержать неожиданный мощный удар превосходящих сил 
"центрального соединения" Куриты, пока он не повернул обратно и не ушел через 
пролив Сан-Бернардино, они подверглись первому организованному удару 
"камикадзе". Эти летчики, жертвуя собой, пикировали на вражеский корабль и 
вызывали на нем пожар от взрыва баков с горючим и бомб. Впрочем, в результате 
первого удара "камикадзе" был потоплен только один авианосец, а несколько 
других получили повреждения.

Решающее значение в этом сражении имело потопление четырех авианосцев Озавы. 
Без авианосцев шесть оставшихся японских линкоров стали беспомощными и в 
дальнейшем не могли повлиять на ход боевых действий. Таким образом, хотя бросок 
Хэлси на север подверг серьезной опасности остальные американские силы, исход 
сражения оказался в пользу американцев. Результаты сражения выявили 
беспочвенность представлений о линкоре, как о пугале, и показали нелепость 
верований в эти устаревшие чудовища{138}. Единственно важную роль во Второй 
Мировой войне эти корабли сыграли при артиллерийском обстреле берегов, хотя, по 
иронии судьбы, предыдущие поколения считали их для этой цели непригодными и 
слишком уязвимыми.

Решение японского командования сражаться за Лейте и сделать его центром обороны 
Филиппин, созрело слишком поздно, и подкрепление с Лусона (около трех дивизий) 
не успели прибыть на остров до того, как американские войска расширили свои 
плацдармы. Прежде всего, нанеся удары с пунктов высадки, они захватили 
близлежащие аэродромы в Дулаге и Таклобане. Затем, развивая наступление на 
обоих флангах, они достигли ко 2 ноября залива Каригара на северном побережье 
острова Лейте и Абуйога в средней части восточного побережья. В результате этих 
ударов американцы не только захватили все пять японских аэродромов и разгромили 
их единственную дивизию, уже находившуюся на острове, но и сорвали план Судзуки 
— сосредоточить силы, направляемые на подкрепление, в Каригарской равнине.