Немцев, конечно, встревожили массовые налеты бомбардировочной авиации. После 
сильнейшего налета на Гамбург в июле 1943 года Шпеер будто бы мрачно заявил, 
что еще шесть налетов такого масштаба — и Германию могут поставить на колени. 
Однако бомбардировкой по площадям во время налетов, последовавших во второй 
половине года, не удалось добиться предполагаемых разрушений и морального 
воздействия, а деятельность Шпеера по рассредоточению промышленности спасла 
положение.

Прицельное бомбометание, проводимое американскими самолетами по избранным 
объектам, одно время дало большой эффект. К августу производство истребителей в 
Германии снизилось примерно на 25%, однако после тяжелого поражения 
американской 8-й воздушной армии в октябре оно вновь возросло и в начале 1944 
года достигло высокого уровня. Хотя союзники стали более точно оценивать 
нанесенный ущерб, они недооценивали возможностей немецкой производственной мощи 
и ошибочно полагали, что заметный рост численности немецких ВВС объясняется 
переброской самолетов с Восточного фронта.

Для английского бомбардировочного командования самой характерной чертой этого 
периода было усовершенствование методов прицельного бомбометания в ночное время.
 Вначале англичане ограничивались в этих действиях использованием 617-й 
эскадрильи, ставшей после налета на дамбы специальной "снайперской частью", но 
потом, после усовершенствования системы наведения "Пасфайндер" и появления 
новых бомбардировочных прицелов, 12000-фунтовой "сверхтяжелой" бомбы "толлбой", 
а затем 22000-фунтовой бомбы "грэнд Слэм" (5442 и 9988 кг соответственно), 
стали использоваться и другие авиационные части бомбардировочного командования.

Самым важным общим итогом действий англо-американской бомбардировочной авиации 
было то, что они обеспечили завоевание [638] господства в воздухе в дневное 
время. Это позволило проводить операцию "Оверлорд" при незначительном 
противодействии со стороны немецких ВВС.

В последний год войны, с апреля 1944 года по май 1945 года, союзники добились 
решающего господства в воздухе. Однако необходимость обеспечить операцию 
"Оверлорд" на несколько месяцев отвлекла объединенные силы бомбардировочной 
авиации от нанесения ударов по объектам в Германии.

Такое отвлечение сил, естественно, не нравилось Харрису и другим горячим 
энтузиастам бомбардировок, однако Портал и штаб ВВС, проявив большую широту 
взглядов, признали, что бомбардировочная авиация должна играть вспомогательную 
роль в стратегии союзников. Поскольку стратегической бомбардировочной авиации 
предписывалось оказывать помощь тактической авиации, в середине апреля 
руководство всеми родами авиации было сосредоточено в руках Теддера, которого к 
тому времени назначили заместителем верховного главнокомандующего генерала 
Эйзенхауэра. Раньше Теддер с успехом командовал военно-воздушными силами на 
Ближнем Востоке. Он считал, что задача бомбардировочной авиации в операции 
"Оверлорд" — парализовать транспортную сеть Германии. Разработанный им план был 
одобрен 25 марта 1944 года, несмотря на беспокойство Черчилля по поводу 
возможных жертв среди гражданского населения Франции и противодействие Спаатса 
и Портала, которые отдавали предпочтение ударам по нефтеперерабатывающим 
предприятиям.

Решимость Спаатса нанести удары по нефтеперерабатывающим заводам привела к тому,
 что весной 1944 года 8-я воздушная армия продолжала налеты на Германию, а 
английское бомбардировочное командование в течение апреля — июня наносило удары 
преимущественно по железнодорожным объектам во Франции. (В июне только 8% бомб 
было сброшено на объекты в Германии.) К июню на транспортную систему противника,
 а также на береговые батареи, ракетные базы и аналогичные цели было сброшено 
65 млн. т бомб. Теперь очевидно, что курс Теддера на парализацию системы 
транспорта и связи оказался важнейшим фактором, обусловившим успешное вторжение 
в Нормандию. Возражения Харриса относительно того, что бомбардировочное 
командование неспособно обеспечить необходимую точность, были опровергнуты еще 
в марте эффективными ударами по французским товарно-сортировочным станциям.

"Отвлечение сил" подвергалось сильной критике, но оно оказалось весьма 
благотворным для бомбардировочной авиации, так как не только ослабило 
напряжение ее сил, но и послужило [639] стимулом для усовершенствования методов 
бомбометания. Кроме того, противодействие истребителей над Францией было 
гораздо слабее, чем в период "битвы за Берлин" и других налетов на объекты в 
Германии.

Повышению точности бомбометания способствовал новый метод, разработанный 
подполковником авиации Чешайром. Этот метод предусматривал целеуказание с 
помощью самолетов "москито" с малых высот. Впервые его применили в апреле во 
Франции. Средняя ошибка бомбометания снизилась с 610 метров в марте до 255 
метров в мае.

Успех ударов по коммуникациям перед днем "Д" подтвердил мнение Теддера, что 
такие же удары следует как можно быстрее перенести и на объекты в Германии. 
Теддер считал, что вывод из строя немецкой железнодорожной системы не только