Рима. Однако русские выиграли больше, чем западные союзники, оттого, что Гитлер 
по-прежнему настаивал на ведении жесткой, а не эластичной обороны.

Хотя русские готовились к наступлению на всем протяжении фронта от Карпат до 
Балтики, обращал на себя внимание участок южнее Припятских болот. Здесь русские 
глубоко вклинились на территорию Польши, и было естественно ожидать, что весной 
они возобновят удары, которые позволят им выйти ко Львову и овладеть Ковелем.

Однако русские предпочли начать наступление на самом "отсталом" участке своего 
фронта, поступив точно так же, как немцы в 1942 году. Они нанесли удар в 
Белоруссии, севернее Припятских болот, там, где немцы все еще удерживали 
значительную часть советской территории.

Выбор был сделан правильно. Поскольку на северном участке русские к началу 
кампании продвинулись меньше, чем на других участках, их коммуникации были 
короче и обеспечивали нанесение мощного начального удара. В связи с тем, что в 
1943 году здесь удалось сдержать натиск русских, немцы вряд ли бы рискнули 
усилить войска на этом участке за счет более важного и опасного направления 
между Ковелем и Карпатами. Хотя на большей части этого участка немцам удалось 
удержать свои позиции в предшествующие осень и зиму, русские сумели вклиниться 
на флангах, у Витебска и Жлобина. Это создавало благоприятные возможности для 
возобновления наступления. Кроме того, в случае отхода немцев русские получали 
хорошие [613] возможности выйти противнику в тыл, нанеся удар из района Ковеля. 
Здесь русские войска находились у западной оконечности полосы болот, 
разделявшей немецкие армии.

Перед началом наступления управление войсками на участке фронта от Балтики до 
Припятских болот было реорганизовано и войска были усилены. Теперь здесь 
действовало семь фронтовых объединений. Справа — Ленинградский фронт Говорова; 
далее на юг — 3-й Прибалтийский фронт Масленникова и 2-й Прибалтийский фронт 
Еременко. Эти фронты пока не вели наступательных действий. Наступление начали 
четыре фронта: 1-й Прибалтийский фронт под командованием Баграмяна (войска 
этого фронта раньше вклинились в позиции противника у Витебска); 3-й 
Белорусский фронт под командованием Черняховского — самого молодого из 
советских военачальников; 2-й Белорусский фронт под командованием Захарова и 
1-й Белорусский фронт под командованием Рокоссовского (войска этого фронта 
ранее вклинились в позиции противника у Жлобина).

Основную тяжесть удара русских приняли на себя войска группы армий "Центр" под 
командованием Буша, который сменил на этом посту Клюге, получившего тяжелое 
ранение в автомобильной катастрофе. Хотя в течение зимы русским не удалось 
прорвать оборону противника на этом участке фронта, Буш и его подчиненные 
хорошо понимали, насколько близки были русские к успеху, и теперь сомневались, 
сумеют ли они выдержать новый удар в благоприятных для наступающих условиях. В 
предвидении этого удара Буш хотел отвести свои войска к р. Березина, то есть на 
90 миль к западу. Но Гитлер и слышать не хотел о каком-либо отходе.

Теппельскирх, сменивший Хейнрици на посту командующего 4-й армией, несколько 
смягчил удар русских, отведя свои войска к позициям в верхнем течении Днепра. 
Однако в целом это не дало эффекта, так как русские сосредоточили основные 
усилия в районах, где они сумели вклиниться в позиции немцев еще до начала 
кампании.

На севере русские овладели Витебском, нанеся удары по сходящимся направлениям 
силами Баграмяна между Витебском и Полоцком и силами Черняховского между 
Витебском и Оршей. Витебск был занят на четвертый день операции. Русские 
образовали огромную брешь в позициях немецкой 3-й армии. Создалась возможность 
продвигаться на юг, к шоссе Москва — Минск, и создать угрозу тылу немецкой 4-й 
армии, которая сдерживала натиск войск Захарова. Опасность положения этой армии 
увеличилась после того, как войска Рокоссовского нанесли удар севернее 
Припятских болот в полосе обороны 9-й [614] армии. Прорвав оборону немцев у 
Жлобина (этот город был занят на четвертый день операции), Рокоссовский 
форсировал Березину и двинулся в обход Бобруйска. 2 июля его танковые 
соединения вышли к Столбцам, в 40 милях от Минска, перерезав шоссейную и 
железную дороги на Варшаву.

Благодаря возросшей мобильности своих войск русские получили возможность вести 
наступательные действия на таком обширном пространстве, что все попытки немцев 
сдержать их натиск оказались безуспешными. В течение недели русские армии 
продвинулись на 150миль. Вслед за танками двигалась мотопехота. Войска 
Рокоссовского с севера приближались к Минску, угрожая перерезать дорогу на 
Вильнюс. Находившаяся в резерве танковая армия Ротмистрова нанесла удар вдоль 
шоссе Москва — Минск и 3 июля овладела Минском, пройдя за последние два дня 
около 80 миль.

В первую неделю на северном участке полосы наступления было взято 30 тыс. 
пленных, а на южном — 24 тыс. пленных. У Минска попало в окружение около 100 
тыс. немецких войск. Хотя путь отхода на Минск был отрезан, части сил 4-й армии 
Теппельскирха удалось избежать уничтожения и отойти на юг, воспользовавшись 
проселочными дорогами, по которым долгое время немецкие войска не продвигались,